Кэт Мартин - Вопреки рассудку

— Ого.

Линк улыбнулся и повернулся к Карли:

— Я и забыл, каково быть ребенком.

— Вы с Бритт здорово проведете время, — сказала Карли, пожалев, что не сможет к ним присоединиться. — Я лучше позвоню ей. Наверное, она захочет взять собственный купальник.

Она уже в общих чертах рассказала подруге про Зака и его жестокого отца, кое-что про Эль Хэфе, сколько осмелилась. Бритт с Ро были ее лучшими подругами. Она полностью им доверяла и отчаянно нуждалась в их поддержке.

Двадцать минут спустя они подъехали к особняку, чтобы встретить Бриттани, которая выглядела красоткой в нежно розовом топе с рюшами и брюках-капри цвета хаки. Длинные темные волосы она убрала в хвост, а в руке держала ярко-оранжевую пляжную сумку.

— Зак, это моя хорошая подруга, Бриттани Хаворт. Бритт, это мой двоюродный брат Зак Арчер.

С детьми Бритт не стеснялась.

— Привет, Зак. Приятно познакомиться. Ребята в школе зовут меня мисс Хаворт, но ты можешь называть меня Бритт, хорошо?

Он только кивнул.

— Я слышала, мы идем плавать. — Бритт широко улыбнулась ему. — Я люблю плавать. А ты?

Зак опустил глаза на кончики своих поношенных кед. Бриттани была очень красива, и неожиданно Зак засмущался.

— Мне надо найти плавки в купальне.

— Хорошо, сделаем.

— Зак хочет посмотреть дом, — сказал Линк. — Миссис Делински, моя экономка, ждет вас. Она может показать вам дом перед тем, как вы пойдете к бассейну.

— Прекрасно, — сказала Бритт, и Зак просиял.

И они будут в безопасности. Фрэнк Марино будет находиться в доме, смотреть в оба, вместе с охранниками у ворот и вооруженными мужчинами, патрулирующими территорию. Если появится Рэй Арчер, то отправится обратно в тюрьму.

— Готов, Зак? — спросила Бриттани.

Взгляд Зака метнулся к большому каменному особняку. Парень практически подпрыгивал на месте.

— Я готов. Идем!

Мальчик метнулся к входной двери, в своем восторге позабыв про их отъезд.

Карли могла только представить выражение его лица, когда десятилетний мальчик увидит широкую двойную лестницу и массивную хрустальную люстру.

— Я сто лет не плавала, — с сожалением сказала она. — Звучит очень весело.

— Да. — Линк обвел взглядом узкие темно-синие джинсы, синий пиджак и белую кружевную блузку, которые она надела на встречу с агентом ФБР, и в его глазах блеснуло золото, как будто на ней был всего лишь крохотный бикини. — Мы поплаваем вдвоем при первой же возможности.

Вдвоем? В животе запорхали бабочки. От образа Линка в плавках у нее зачастил пульс.

— Хорошо, — сказала она с придыханием.

После ранчо вертолет сделал остановку возле «Дрейк Тракинг», чтобы Карли могла устроить Ровену в ее первый день. Она рассказала Ро, как сразу после ее ухода появился Зак, о том, что его отец в ответе за разгром в доме Джо, и предупредила, что он может прийти в гараж.

— Он в розыске, Ро, — сказал Линк. — Не рискуй.

— Будь уверен. С меня хватает психов в закусочной. Я буду в порядке.

— Поблизости всегда есть водители, — сказала Карли. — Скажи людям, чтобы были повнимательнее.

— Хорошо.

Карли помахала Ро, и они вышли из кабинета. Она не упомянула ФБР или последнюю угрозу от Эль Хэфе. Есть предел тому, что может вынести нормальный человек.

В одиннадцать утра, пока не начала прибывать обеденная толпа, в кафе «Текс-Мекс» было немноголюдно. Линк открыл для Карли дверь и проводил ее между столиками к диванчику в самой глубине, где, склонившись над планшетом, сидел агент ФБР Куин Таггарт.

Услышав их шаги, Таггарт поднял голову и не сумел скрыть своего удивления от того, что друг, про которого говорил Линк, оказался женщиной.

— Садитесь, — пригласил Куин, но не встал. Чем меньше внимания они привлекают, тем лучше.

— Знакомьтесь, специальный агент Куин Таггарт, Карли Дрейк, — сказал Линк, пока они садились. — Она владеет «Дрейк Тракинг», это компания, о проблемах которой мы говорили.

Оценивающий ореховый взгляд переключился на Карли, и в нем зажегся интерес. Линк познакомился с Таггартом несколько лет назад, когда Куин расследовал несколько убийств в Далласе, с одним из которых была связана работница «Тексам Транспорт».

Линку понравилось, как Таггарт вел расследование, а Куин был признателен за то, что Линк предоставил ему доступ к записям компании. Специальный агент был умным, способным и более чем привлекательным. К счастью, он был счастливо женат и имел двоих детей.

— Мы с Линком обсуждали вашу ситуацию в очень общих чертах, — сказал Куин Карли, — но без подробностей. Я рад, что вы решили встретиться.

— Надеюсь, вы сможете мне помочь, агент Таггарт.

Линк взглянул на нее. Карли все еще не понимала, что в этом деле они вместе. Но судя по взгляду Таггарта на них обоих, Куин точно понял, что происходит.

Седая официантка подошла, чтобы подлить кофе в чашку Таггарта.

— Вы будете обедать или завтракать? — спросила она Линка.

— Только кофе.

Он перевернул тяжелую фарфоровую кружку перед собой и Карли сделала то же самое. Пожилая женщина наполнила обе кружки и медленно пошла прочь, оставив их беседовать.

— Почему бы вам не начать с самого начала? — предложил Таггарт. — А потом мы продолжим.

Следующие несколько минут Карли рассказывала про ситуацию с Эль Хэфе, начиная с убийства Мигеля Эрнандеза, про деньги, которые уводили из «Дрейк Тракинг», чтобы вынудить ее деда участвовать в криминальных делах, про свое столкновение с людьми наркобарона и встречу с ним самим.

— К сожалению, мне завязали глаза. Я понятия не имею, как он выглядит, кроме того, что у него большой размер ноги и легкая косолапость.

— Вы не одиноки, — вздохнул Таггарт. — Похоже, никто не знает, кто он, или если знают, то боятся сказать.

— Я, наверное, смогу опознать некоторых из его людей.

— Это будет полезно, — кивнул Таггарт. — Мы можем переслать фото на ваш компьютер. Не стоит приводить вас в штаб-квартиру, потому что мы не хотим, чтобы кто-либо знал, что вы работаете с нами.

— Стоп, — сказал Линк. — Она не работает с вами. Она дает вам информацию. Нам нужно, чтобы вы арестовали парня и прикрыли его бизнес.

— Именно это мы и пытаемся сделать. Но без помощи Карли у нас не получится.

— О какой помощи вы говорите? — спросила Карли.

Таггарт проницательно смотрел на нее.

— Вы рассказали мне о том, что происходит, но у меня такое ощущение, что вы что-то не договариваете.

Это правда, поскольку никто из них не упомянул о грузе, который «Дрейк Тракинг» должна забрать и доставить во вторник ночью.

— Прежде чем мы пойдем дальше, — продолжил Куин, — мне нужно, чтобы вы рассказали, что привело вас сюда сегодня. На прошлой неделе Линк говорил очень уклончиво. Сегодня вы оба здесь. Очевидно, что-то изменилось. Если вам нужна помощь ФБР, я должен знать, что именно.