Елена Арсеньева - Обнаженная тьма

– Ну, дальше, я думаю, вы сами пойдете? – нерешительно спросил Игорь, останавливаясь перед очередной застекленной дверью. – Тут буквально в двух шагах зимний сад. Он в тихий час всегда там сидит.

– А что ж ему не спится? – спросила Александра, и, видимо, что-то такое было в ее голосе, отчего Игорь поглядел на нее с откровенным замешательством и вдруг оказался стоящим вплотную к двери, так что обойти его не было возможности.

– Извините, – сказал он, приветливо глядя на своих спутников небольшими, цепкими карими глазами. – Я, конечно, исполняю приказ, но… здесь все-таки больные люди, вы понимаете?

– В чем дело? – нахмурился Ростислав, шагнув к Игорю, словно намеревался отшвырнуть его от двери, за которой сквозили зеленые силуэты растений.

– Спокойно, – посоветовал их сопровождающий, заводя руку за спину. – Спокойно, ребята! Я ничего не хочу сказать, но… знаете, тут всякие случаи бывают.

– Например? – вскинул брови Ростислав.

– Ну… например, дадут люди согласие на донорство внутренних органов своего родственника, а потом, когда пересадка уже состоялась, комплексовать начинают. Понимаете, о чем речь?

Лицо охранника было спокойным, но глаза напряженно стерегли каждое движение Ростислава.

– Да вы хоть понимаете, о чем говорите?! – сдавленно выкрикнула Александра, и в это время ее внимание привлекло какое-то движение за стеклом. Взглянула – и замерла.

Из-за каменной насыпи, на которой громоздился желтоцветный куст настоящего испанского дрока, приближалась фигура в темно-синем спортивном костюме. Издалека можно было подумать, что идет немолодой человек, настолько медленно и осторожно он двигался, однако тотчас стало видно, что перед ними совсем еще юноша, только очень худой. Его лицо, обрамленное прядями черных, отросших и завивавшихся кольцами волос, было напряженным и чуточку испуганным, как у человека, идущего по опасному обрыву. Он внимательно смотрел себе под ноги и бросил только один мимолетный взгляд на людей, припавших к стеклянной двери, а потом снова двинулся вперед – медленно, осторожно, неуверенно.

Встреть его Александра где-нибудь в другом месте, она вряд ли узнала бы Севку Корнилова, которого совсем недавно видела на телеэкране во всем блеске красоты, таланта и успеха. Да, операция давалась ему нелегко… и все-таки он был жив, а если ему уже разрешено передвигаться без посторонней помощи, то явно приближался к выздоровлению.

Александра уткнулась в ладони.

Он был жив, этот мальчишка, ради которого у Карины вырвали сердце!

Рот наполнился горечью, и странная судорога сводила ее губы, когда она опустила руки и попросила, глядя в глаза Игоря:

– Пожалуйста, пропустите. Я ничего ему не скажу, честное слово. Клянусь. Мне только надо посмотреть на него поближе.

– Ладно, идите, – после некоторого молчания сказал Игорь с таким выражением, словно сам себе удивлялся, и чуть-чуть посторонился. – Только знаете… теперь уже ничего не вернуть, вот уж точно, что ничего! Вы про это помните, ладно?

Александра кивнула и вошла в сад. Ростислав шагнул было следом, однако Игорь проворно оказался на прежнем месте и даже вцепился обеими руками в створку двери.

– Нет, друг, ты извини, но придется тут подождать. Женщина – ладно, а ты… у тебя вон какие глаза дикие! Постой, успокойся.

Ответа Ростислава Александра не расслышала – и не только потому, что за спиной щелкнула, закрываясь, дверь.

Журчание воды в искусственном фонтанчике, шелест листьев, колеблемых искусственным ветерком, мгновенно поглощали все другие звуки, не имеющие отношения к этому влажному, зеленому миру. Александра мельком удивилась, когда рядом вдруг закачалась ветка тоненькой, но вполне настоящей березки, и с нее спорхнула желтенькая канарейка. Она взлетела высоко, под самый потолок, ударилась о его бледно-голубую пластиковую поверхность и с обиженным треньканьем скрылась в перистых ветвях пальмы с таким мохнатым стволом, что она казалась обросшей коричневой бородой.

Александра сделала еще несколько осторожных шагов и снова увидела Севу, который сидел в плетеном кресле, буквально в двух шагах от нее, и бросал прямо на пол, посыпанный мелкой галькой, ломтики белого хлеба. Потом он замер, сосредоточенно глядя в декоративные заросли, и сидел какое-то время неподвижно – так тихо, что Александра, стоявшая почти вплотную за его спиной, не слышала его дыхания.

И терпение Севы было вознаграждено. Маленький серый зверек, похожий на белочку, только поменьше, выскочил из-под красиво изогнутого корневища, метнулся к корочке, схватил ее передними лапками и сел на задние, аккуратно обвив вокруг себя серовато-рыжий хвостик. Александра увидела на его спинке пять аккуратных черных полосочек и поняла, что это бурундук.

С корочкой зверек расправился очень ловко и метнулся к другому кусочку. Севка тихонько присвистнул. Бурундук оторвался от лакомства и, зажав его в лапках, издал ответный тихий свист. Сева тихонько рассмеялся – и бурундук серой молнией исчез в траве, длинные пряди которой причудливо свешивались между замшелыми камнями клумбы.

Александра прижала руку к горлу.

Вот он сидит… мальчишка, в груди которого бьется сердце ее сестры. Той девочки, которую она преданно обожала с той самой минуты, когда увидела. Угрюмая, нелюдимая, брошенная матерью, не знающая любви отца, живущая под присмотром замотанной бабки – уборщицы поликлиники Советского района, где Александра работала теперь сама, – она наконец-то удостоилась встречи с новой родней. Наголо стриженная, потому что заразилась стригущим лишаем от соседской собаки, со струпьями от комариных укусов на лодыжках и разбитыми коленками, с курносым, зареванным лицом, Сашка вошла в дом мачехи, боясь дышать от ревности и ненависти к ней. Новая жена отца, с перепугу показавшаяся ей какой-то очень большой и красивой, как ведьма, с этими ее яркими, очень темными глазами и длинными черными косами, небось сама испугалась, увидав «беспризорницу», как мгновенно окрестил старшую дочку Егор Синцов. Она громко вздохнула, словно всхлипнула, а потом вдруг обернулась, выхватила из кроватки маленькую дочку и прижала ее к себе, пытаясь защититься теплым, полусонным тельцем от прищуренного, ненавидящего взгляда падчерицы. Карина недовольно запищала и резко повернулась, пытаясь понять, куда это так испуганно смотрит мама.

И замерла.

Карине тогда было три года. Александра всю жизнь была уверена, что ни прежде, ни потом она не видела такого чудесного ребенка: черноглазая кудряшка с тугими румяными щеками и накуксившимся розовым ротиком.

– Ктой-то? – смешно и сердито, в одно слово проговорила Карина. – Эй-то девочка? Или мальчик?