Ребекка Занетти - Смертоносная тишина

— Знаю, но это все, что я могу себе позволить, все хорошо. И он сказал, что я смогу уехать, как только докажу свое здравомыслие. — Джули улыбнулась дрожащими губами. — Я так тебе задолжала.

— Мы подруги. — Это резюмирует всё. Джули одна из ее немногочисленных подруг, и для нее Зара сделает все самое лучшее. Больно видеть, как яркая, дышащая жизнью женщина угасает, и Зара больше всего хотела защитить Джули.

Когда Зара переехала в Сиско, после того, как получила стипендию восемь лет назад, и Джули взяла ее по свое крыло. Показала ей все вокруг, присоединила к команде по игре в кости и записала в местную коалицию помощи в поиске работы женщинам.

Как странно, что теперь все стало с точностью до наоборот.

Джули посмотрела на синяк на лице Зары.

— Не могу поверить, что он тебя ударил.

— Ему нечего терять. — Зара пожала плечами. — Если бы я на него заявила, то выяснилось бы, что я помогаю противоборствующей стороне в деле, которым занимается моя фирма. Я бы разрушила свою карьеру и никогда не смогла бы вновь стать юристом. Он это знает, поэтому ничего не говорит. — Без сомнений, придурок верил, что победит. Расправив плечи, Зара посмотрела на часы. — Когда у тебя встреча с психологом?

— Завтра после обеда. Я лишь хочу половину имущества и украшения, которые мне оставила бабушка и которые Джей мне не возвращает. — Джули посмотрела на свои трясущиеся руки. — И начать все с начала. Может в следующий раз мне встретится настоящая любовь.

— Согласна. У тебя много времени впереди, — подбодрила ее Зара.

На лице Джули расцвела робкая улыбка.

— Иногда бывает так, что идеальный парень стоит за углом и ждет тебя, так?

Ого. Зара покачала головой.

— Ты ведь ни кем конкретным не заинтересована, да? — Джули сейчас слишком уязвима, и новые отношения, как не раз Зара наблюдала с клиентами, ей сейчас ни к чему. Женщине необходимо какое-то время побыть одной, чтобы вернуть душевное спокойствие и твердо встать на ноги. Зара не думала, что Джули способна пережить еще одни неудачные отношения.

Джули замерла, а ее улыбка поникла.

— Нет, но в мире существуют хорошие мужчины, верно?

— Да.

— Может я встречу одного такого. — Джули не смотрела Заре в глаза.

Инстинкты Зары завопили.

— Ты ведь никого не нашла?

— Нет. Но мне хотелось бы. Мы с Джеем совершили столько ошибок. То, что мы делали…

Зара нахмурилась.

— Делали? Что именно?

Подняв глаза, Джули постаралась улыбнуться, но ее губы сильно дрожали.

— Ничего. Мы старались освежить наши отношения при помощи сумасшедших идей, они и стали ошибками. Но тебе об этом не стоит знать. Поверь.

Ну и ну. В этом крылся сексуальный подтекст, и Зара не хотела туда влезать. Бедная ее подруга, приходится стыдиться собственного брака. Не зависимо от причин брака, должны существовать доверие и свобода выбора.

— Верю. Просто подумай дважды, прежде чем начать с кем-то встречаться, ладно?

— Ладно, — Джули вздохнула. — Я лишь хочу быть с кем-то сильным и хорошим, понимаешь? Когда-нибудь.

Зара наклонилась и обняла подругу.

— Обещаю, будешь. А мне нужно возвращаться на работу. Я дам тебе знать, какие он предоставил документы.

— Спасибо. — Встав, Джули обняла Зару. — Будь осторожной. Ты не представляешь, на что он способен.

Сглотнув, Зара кивнула и вышла из номера. Она представляла, на что способен Джей, учитывая заживающий синяк на щеке. Джей — полный мудила. Следовало натравить на него Райкера, но это все испортило бы дело, а Заре нужно помочь Джули. Не сейчас, но когда-нибудь Райкер встретится с Джеем. К тому же, в данный момент Заре профессионально неэтично даже разговаривать о Джули.

Низко опустив голову, Зара вернулась к машине, после чего выехала с пустой парковки. Мотель располагался за городом на горном перевале, идеально подходил для уставших и заблудившихся водителей, но в течение дня тут было пустынно. Хорошо с одной стороны. Зара медленно выехала на трассу и начала расслабляться.

По радио звучала мелодия, и Зара начала ей подпевать. Дорога начала становится круче, и Зара нажала на тормоза.

Ничего не произошло.

Нахмурившись, она сильнее надавила на педаль, практически вжимая ее в пол.

Машина набирала скорость, скатываясь со склона горы. Широко раскрыв глаза и задыхаясь, Зара, чье сердце бешено колотилось, вновь нажала на педаль тормоза.

Ничего.

Она старалась сосредоточиться и не поддаваться страху. Тормоз не работал. Зара потянулась к ключу в замке зажигания, но он не вытащился.

С пассажирского сидения донесся звонок телефона, на мониторе высветилось имя Райкера. Райкер! На Зару обрушились облегчение и надежда одновременно. Костяшки пальцев побелели от силы, с которой Зара стискивала руль. На встречу не было машин, но ей не всегда будет так везти.

Машина продолжала набирать скорость. Зара панически нажимала на педаль, пытаясь заставить заработать тормоз.

Телефон вновь зазвонил. Она взяла трубку и начала говорить:

— Райкер? Я в беде.

— В какой? — спросил он ровно.

— Я еду по склону Томпсона, а тормоза не работают. Я уже несколько раз нажимала на педаль, но все безрезультатно. — С каждым словом Зара говорила все громче, она инстинктивно ждала помощи от Райкера.

Тишина пытала.

— Перед тобой есть кто-нибудь?

— Пока нет. — Господи, что же ей делать?

— Что с лева от тебя? — его голос так и был спокоен и сосредоточен.

Она посмотрела в сторону, стараясь слушаться Райкера.

— Крутой обрыв и много деревьев.

— Ты пыталась вытащить ключ?

— Да.

— Быстро переключи на парковку, а затем на нейтральную передачу. Погоди, ты пристегнута?

Зара кивнула, но вспомнила, что он ее не видит.

— Да, — произнесла она.

— Хорошо. Сделай так и приготовься к рывку.

Зара втянула воздух, схватила переключатель скоростей, поставила на парковку, а затем быстро на нейтралку. Что-то лязгнуло, двигатель задрожал, и машина заглохла. Зара выкрутила руль вправо и уперлась бампером в каменную стену холма.

— Господи.

Биение сердца громко отдавалось в ушах.

— Зара?

Она сглотнула.

— Со мной все хорошо. Машина остановилась. — На нее обрушилась зловещая и угнетающая тишина. Райкер оказался прав, он знал, что делать. — Спасибо.

— Сиди в машине, я еду.

В открытое окно дул ветер. Райкер быстро забрал свой Хаммер, более чем благодарный, что братья вытащили его из хранилища. Зима близилась.

Тормоза в машине Зары перестали работать?

Месяц назад он говорил Заре, что ей нужна новая машина. Он предложил оплатить покупку, если у нее недостаточно средств на такую покупку… и, конечно же, она тут же отказалась. Но новую машину не заглушишь, вытащив ключ, так что, скорее, отказ был благословением.