Джеки Коллинз - Свора

В последнее время он много слушал Джеймса Брауна и Арету Франклин. Эти двое знают, как петь.

Если решиться, то можно написать блюз. В голове Бобби все время крутились мелодии. Может быть, пора записать их?

Хорошо, но сначала нужно переехать, а потом уже сочинять песни. Просто для себя.

— Эй ты, толстяк!

Мысли Бобби прервал худой человек, похожий на рок-звезду. На нем были прилегающий пиджак из кожи ящерицы, оранжевые брюки и ботинки на высоких каблуках.

— Где Сеймур?

— Его нет, — ответил Бобби, страдая, что его назвали толстяком, хотя это и было сущей правдой.

— Черт, это я вижу, — сказал мужчина, стоявший перед огромным зеркалом. — Где старик?

— Он болен, — объяснил Бобби, наконец-то узнав в мужчине Дела Делгардо, ведущего вокалиста группы «Найтмеаз».

Музыкант облизал толстые губы и поправил молнию на ширинке.

— Он оставил что-нибудь для меня?

— Что?

Делгардо сузил глаза и произнес:

— Нечего лапшу вешать, ты прекрасно знаешь, сколько будет дважды два, — в голосе появилась ненависть. — Мне нужно то, что я заказывал. Я все оплатил, и побыстрее.

На какое-то мгновение Бобби захотелось влепить пощечину противной худобе. Но этим ничего не добьешься, только останешься безработным.

Глубоко вздохнув, он подумал о конверте в закрытом шкафу Сеймура. Что делать? Достать его или ждать, пока этот маньяк поднимет шум?

Бобби открыл шкаф, порылся внутри, взял конверт и протянул его клиенту.

— Это?

Идол рок-н-ролла издал одобрительный возглас.

— Странно, что ты не заставил меня ползать на коленях и умолять, — заявил он, насыпая порошок на мрамор и занюхивая его.

Бобби отвернулся. Он только однажды пробовал наркотики. Два года он наблюдал, что они делают с людьми. Этого оказалось достаточно, чтобы навсегда отвадить Бобби.

— Пробуй! — скомандовал Дел, внезапно ставший дружелюбным.

— Нет, спасибо. Это не для меня.

— А ну, пробуй! — настаивал мужчина.

— Не могу, меня выгонят с работы.

Дел Делгардо опять превратился в самого себя.

— Ты останешься без нее, если не попробуешь, толстяк!

Бобби молился, чтобы кто-нибудь вошел прежде, чем он ударит этого негодяя. Но туалеты оставались пустыми.

— Я тебе приказываю! — угрожающе повторил Дел.

Интересно, как бы в этой ситуации повел себя великий Сеймур? Но в этот момент пришло спасение. Вошел мужчина средних лет в смокинге и это отвлекло внимание рок-звезды.

— Привет, Маркус! — поздоровался Дел. — Ты как раз вовремя. Присоединяйся к празднику!

К удивлению Бобби, элегантный мужчина подошел к накачавшемуся наркотиками певцу, словно лучший друг тепло потрепал его по плечу, достал из кармана золотую соломинку и вдохнул носом белый порошок.

Бобби облегченно вздохнул. Нужды в нем больше не было. Кризис миновал. Он удалился и принялся тереть мраморные умывальники.

— Мой альбом отлично продается, просто отлично. Правда, Маркус? — допытывался Дел.

— Да, — ответил мужчина, говорил он с легким европейским акцентом.

— Я точно обскакал Мика. Так?

— Мы зарабатываем неплохие деньги. Ведь только это важно?

— Да, — неуверенно ответил Дел. Ему-то было важнее обскакать Мика Джаггера и «Роллинг стоунз». И плевать на деньги.

— Может, вернемся к дамам? — спокойно предложил Маркус.

Дел Делгардо жадно занюхал последнюю порцию кокаина.

— Давай. А почему бы и нет?

Он в последний раз посмотрел на себя в зеркало и, довольный увиденным, спотыкающейся походкой последовал за своим другом.

Как только они ушли, в дверь ворвался Рокет.

— Ты знаешь, кто это был? — взволнованно спросил он.

— Дел Делгардо. Какая дрянь!

— Да не он, а другой?

— Кто он?

— Маркус Ситроэн. Владелец компании «Блю кадиллак рекордз». В его руках власть с большой буквы. Вот, — Рокет вывернул карманы. — Здесь самокрутки, таблетки, снотворные. Все, что смог достать. Будем надеяться, что Сеймур подольше поболеет.

— Сколько брать? — спросил Бобби, на самом деле не желая влезать в торговлю.

— Боже! — закатил глаза Рокет. — Иногда я тебя не понимаю, Бобби. Где ты прожил жизнь?

— Говорят, ты сегодня видел Маркуса Ситроэна?

С ним заговорила Шарлин. Наконец-то она заметила существование Бобби!

— Да, — пробормотал он, не зная, как повести себя. Они стояли рядом. Бобби никогда не приближался к этой девушке, а посему удивленно обнаружил, что она крошечного роста. Но какая хорошенькая!

— Послушай, — Шарлин склонилась к нему и принялась нашептывать. — Я не могу подойти ни к одной знаменитости, потому что обслуживаю на нижнем этаже. Сделай одолжение. Если он появится сегодня, передай ему это. Пожалуйста, — она умоляюще смотрела на Бобби, отдавая кассету.

Такая золотая возможность. Можно было просто сказать: «Конечно. Приходи ко мне на свидание, а я передам ему запись». Это было бы так легко, Рокет не задумываясь поступил бы именно так. А Бобби еле выдавил из себя:

— Ладно.

— Спасибо, милый, — Шарлин встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Ты такой хороший.

И тут же сбежала. Так Бобби упустил свой случай. Черт подери!

Появился Рокет, он весь горел от нетерпения.

— Ну и предстоит же нам работка сегодня! Все высшего качества. Сеймур случайно не вернулся?

Бобби в душе надеялся на это. Заботиться о богачах было трудно, он предпочитал шум и потасовки на нижнем этаже. Кроме того, не хотелось торговать «травкой», хотя деньги были нужны. В конце концов, он же не толкает наркотики младенцам на улице? Рокет правильно говорил, что у этих людей полно денег и никто не заставляет их покупать.

— Опять будешь работать на втором этаже, — объявил Николз Клайн, внезапно появившийся сзади. Рокет виновато отскочил. — Пока все нормально. Жалоб на тебя не поступало.

— А что с Сеймуром? — поинтересовался Бобби.

— О нем не беспокойся, — с легкостью ответил Николз. — Просто работай и никому не мешай.

— Здорово, — после ухода Клайна опять появился Рокет. — Просто работай и ловко опустошай их карманы! — и истерично хмыкнул.

Ночка опять выдалась бешеная. Но когда люди просили что-нибудь, Бобби был наготове и вскоре понял, что богатые и знаменитые с удовольствием сорят деньгами.

В час закрытия он поискал Рокета, чтобы отдать долю, но нигде не обнаружил. Бобби торопился. Маркус Ситроэн не показывался, и пленка с записью Шарлин так и осталась у него. Бобби не мог дождаться, чтобы прослушать ее.

Дома он поставил кассету в переносной магнитофон, сувенир из Нашвилля. И с ужасом обнаружил, что пела Шарлин отвратительно. Она все время старалась перекричать группу, которая играла слишком громко, а голосок у нее слабый и непоставленный.

Значит… Шарлин мечтает стать певицей. Во всяком случае, у них общий интерес — музыка. Бобби точно знал, что может заставить этот голос звучать значительно лучше.