Джеки Коллинз - Свора

— Можешь мне поверить, дела у него обстоят прекрасно. Мы встретились на вечеринке на пляже. С ним были две девушки: рыженькая и брюнетка. И он весь сгибался под тяжестью золотых цепей. Клайн теперь занимается организацией концертов и представлений. Неплохо, правда?

— Он тебя вспомнил?

— Берут ли проститутки деньги? Конечно, вспомнил. Меня невозможно забыть. Таких, как я, — нет.

— Ладно, ладно, — сказал Бобби, ему натерпелось поделиться своими новостями.

Но он опоздал, Рокет уже заканчивал разговор.

— Пора спать, я устал. Завтра съемки. В фильме все, как дома, — крысы, грязь и маньяки на улицах.

— Эй, — быстро сказал Бобби. — Я хотел сказать тебе, что начал петь.

— А здесь целый день поют птицы. Это Калифорния. Совсем другой мир. Скажи Шарлин, чтобы позвонила завтра. Я люблю вас обоих.

После телефонного разговора Бобби не мог заснуть. Ему хотелось двигаться. Он был полон энергии и чувствовал себя прекрасно. Он сел за старенькое пианино, которое приобрел на первые заработанные деньги, и заиграл. Получилась мелодия. А потом он придумал и стихи.

Бобби написал простую душевную песню, в которую вложил свои чувства к Шарлин.

Она появилась в пять утра, явно накачанная наркотиками.

— Что происходит? — мрачно спросил Бобби.

Шарлин хохотала, зрачки глаз расширились.

— Бобби, Бобби, — пропела она. — Красавчик Бобби!

— Шарлин, — он схватил ее за плечи. — Что ты приняла?

— Приняла? — она смотрела на него невидящим взглядом.

— Что он дал тебе?

Она начала хихикать.

— О… Бобби этого знать не надо. Бобби — хороший негритянский мальчик. Он не должен знать о плохом!

Корчась и раскачиваясь, Шарлин упала.

Бобби подхватил ее на руки и отнес на их с Рокетом кровать.

— Ты ужасно выглядишь, — обиженно произнес он.

— Я получила контракт на записи песен, — пропела Шарлин. — Я буду популярнее Дайаны Росс. И стану звездой, настоящей звездой. Вот так, Бобби, — она потянулась и обняла его за шею, а потом притянула к себе. — Хочешь отпраздновать? Поцелуешь меня? Может, займемся любовью? Ведь ты давно мечтаешь об этом?

В руки Бобби попал счастливый случай. Шарлин предлагала ему то, о чем он действительно мечтал.

Но две вещи остановили его. Предательство по отношению к лучшему другу и то, что Шарлин была под действием наркотиков. Когда-нибудь они будут вместе, Бобби не сомневался в том, что об этом позаботится судьба. Но лишь после того, как они расстанутся с Рокетом, и девушка будет полностью осознавать, что происходит.

Бобби хотел Шарлин.

Но на других условиях.

Сибил рано вернулась от фотографа. Она была при полном макияже с уложенными светлыми волосами. Девушка словно забыла о ссоре, и настроение было хорошим.

— Как сексуальный фотограф? — язвительно спросил Крис.

— Он «голубой», — рассмеялась Сибил. — Очень сексуальный, очень «голубой» и предельно осторожный. Ты же знаешь, Крис, что все боятся СПИДа и не занимаются любовью.

Ему не хотелось обсуждать СПИД. Это слово вызывало в нем панику. В какой-то из газет Крис прочитал, что связь с новым партнером означала связь со всеми его предыдущими любовниками за семь лет. Господи! А ведь это сотни людей, может быть, даже тысячи, которые распространяют болезнь. Ужас! Именно поэтому Крис спал с Сибил в Америке и с Астрид в Англии. Никаких беспорядочных связей.

— Пойду, переоденусь, — сказала Сибил. — Когда мы едем?

Девушка явно собиралась в имение на прием, хотя Крис ее и не приглашал. Но ссориться не хотелось.

— Сокол будет через полчаса. Успеешь?

Она довольно ухмыльнулась.

— Я специалист по быстрому переодеванию. Можешь проконтролировать!

В автобусе было душно, и Максвелл Сицили обрадовался, когда они повернули к океану и добрались до места.

Воздух был свежим, с океана дул приятный бриз, облегчавший полуденный зной. Максвелл оглянулся вокруг и увидел охранников, выстраивавших служащих ресторана в группы для пересадки в маленькие автобусы для доставки непосредственно в имение.

Люди садились по восемь человек, охранник проверял список, а женщина в форме по радиотелефону передавала их имена.

— Это хуже, чем тюрьма, — пошутил один из официантов.

— Откуда тебе знать? — оскалился другой.

«Это правда, — подумал Максвелл. — Откуда им знать?»

Мрачные застенки не имели ничего общего с прекрасным солнечным днем в имении миллиардера, которое выходило на Тихий океан.

— Джордж! — позвала Хлоэ, полная женщина из «Лиллиана». — Подожди!

Максвелл нагнул голову и сделал вид, что не заметил эту корову. Он пробормотал свое имя охраннику и вскочил в автобус. Хлоэ немедленно последовала за ним.

— Ой! — воскликнула она. — Ну и поездка, я устала еще до работы!

В ноздри ударил запах дешевых духов. Слишком сладкий и навязчивый. Такими пользуются проститутки. Охранники в тюрьме дарили подобные грязным шлюхам. В неволе их называли «дерьмовыми подстилками».

Хлоэ доверительно положила на него пухлую руку.

— Ты должен быть сегодня со мной, Джордж, — кокетничала она. — Поможешь мне, а я помогу тебе. Не хочется пропустить концерт. Мы посмотрим его вместе. Как тебе это нравится?

Она заерзала на сиденье и наклонилась к Максвеллу.

Он не произнес ни слова. Хлоэ была тем ненужным довеском, от которого он в свое время избавится.

На вечерний концерт в имение Рафаэллу сопровождали два представителя компании грамзаписи и женщина-агент по рекламе.

Певица заставила ждать себя целых сорок пять минут, и все трое потели от нервного напряжения в холле отеля.

Наконец, она появилась в простых брюках цвета хаки и свободной блузке, длинные черные волосы были связаны сзади. За Рафаэллой шел посыльный с нарядом для концерта — она выбрала простое черное платье.

Она не запросила ни гримера, ни парикмахера.

— Наверное, она ведьма, — заметила Труди, отвечавшая за рекламу. — Никогда не встречала певицу, которой не нужен этот антураж.

Представители компании сразу захлопотали вокруг Рафаэллы, а Труди стояла молча и оценивающе смотрела на нее.

Разве нужна косметика и парикмахер, когда выглядишь так? Рафаэлла была потрясающе красива и смотрелась значительно лучше, чем на фотографиях. Обычно случалось наоборот. Дурнушки прекрасно получались на снимках. Но Рафаэлла составляла исключение.

— Сразу по приезде будет репетиция, — сказал один из служащих, помогая ей усаживаться в лимузин. — Останется пара часов, чтобы отдохнуть перед концертом.

— Хорошо, — тихо ответила Рафаэлла.

«Не болтушка», — заметила про себя Труди.

— Вы будете выступать после Бобби Манделлы и перед Крисом Фениксом, — добавил служащий.