Джеки Коллинз - Свора

Когда мать Рафаэллы, Анна, вышла замуж за отца Руперта, девочка думала, что умрет. Какое-то время она старалась не замечать Руперта. Во всяком случае, до того момента, когда он неожиданно появился верхом на жеребце и испугал Рафаэллу. Ее лошадь подскочила, и она упала в грязь.

— Я тебя ненавижу, — заорала она тогда. — Глупый конопатый негодяй!

— То же я думаю и о вас, мисс, — огрызнулся он. — Вы эгоистка и зазнайка, жаль, что вы вообще появились в моем доме.

Рафаэлла разрыдалась. Ей тогда было тринадцать, а ему уже семнадцать. Девочке даже не приходило в голову, что ее появление в доме может быть нежелательным.

После этого происшествия они начали разговаривать, сначала сдержанно, а потом обнаружили много общего. Оба любили кататься верхом, слушать джаз и ненавидели, как пекла кухарка.

Однажды вечером дети сидели в пустом бальном зале и заговорили об общем горе, которое их объединяло. Оба потеряли родителей. Мать Руперта утонула, катаясь на лодке, когда ему исполнилось семь. Рафаэлла потеряла отца в том же возрасте из-за бомбы, подложенной террористами.

Внезапно они почувствовали близость, и с этого момента Рафаэлла по-настоящему полюбила своего сводного брата. Конечно, он часто доставал ее, и сегодня особенно.

— Руперт, — огрызнулась Рафаэлла. — Мне плевать на то, что тебе скучно, мы с Одилью почти не видимся. Так что пойди и поскучай в другом месте.

— Да, — согласилась Одиль. — Почему бы тебе не почитать «Нэшэнал джэогрэфик»?

— Этот журнал давно никто не читает, особенно, когда в собственном доме можно живьем увидеть такую юную белую грудь.

— Отвали, Эгертон, — повторила Рафаэлла и грубым жестом показала ему на дверь.

— Да… А я хотел пригласить вас вечерком в Лондон, — словно невзначай сказал он, поднялся и направился к двери. — Ну, если вы настаиваете, чтобы я ушел… — он задержался, ожидая ответа.

— Правда? — подозрительно спросила Рафаэлла, так как Руперт был горазд на розыгрыши.

— Я не делаю предложений просто так, — возмутился он.

— А вот и делаешь, — заспорила Рафаэлла.

— Никогда.

— Дети, — прервала Одиль, — давайте не будем терять время на споры. Вечер в Лондоне — это прекрасно, и мы отвечаем да, Руперт, да, да, да.

Рафаэлла любила ездить в Лондон, хотя обычно она бывала там с матерью и днем. Они обедали, ходили за покупками, а потом наслаждались прекрасным чаем. Иногда лорд Эгертон приезжал встретить их, и тогда вся семья обедала в его любимом ресторане «Уиллаз» на Олд Комптон-стрит, где Рафаэлла всегда заказывала салат с крабами.

Пару раз она прогуляла школу, садилась на поезд и с подружкой съездила в Лондон. Они бродили по Кингзроуд, разглядывая богатые витрины, разряженных панков с пурпурно-зелеными волосами и невероятной косметикой. Девочки выглядели, как и положено дочерям высокопоставленных аристократических родителей: костюмы, жемчуг и скромные туфли от Гуччи.

Потом они шли разглядывать пластинки и оставались там часами.

Руперт знал совсем другой Лондон. Он повел их в «Сан-Лоренцо», итальянский ресторан, где всех знал.

Его владелица Мара встретила компанию тепло и дружелюбно.

— Ты что, предпочитаешь молоденьких, Руперт? — подмигивая, сказала она.

— Это моя сестра, Мара, — пожурил он. — Рафаэлла, поздоровайся с великой Марой. Она правит здесь железной рукой. Мы все боимся ее.

Рафаэлла неловко пожала руку.

— Откуда у тебя сестра, Эгертон? — с хитрой улыбкой спросил высокий молодой мужчина. — С каких это пор?

— С тех пор, как мой отец женился, — ответил Руперт. — Рафаэлла, это Эдди Мейфэа. Он очень противный и общается с темными личностями. Эдди, позволь представить тебе Одиль Роне. Но держись от нее подальше, когда-нибудь я женюсь на этой девушке.

Рафаэлла и Одиль обменялись удивленными взглядами.

— А я разве не говорил тебе об этом? — подмигнул Руперт Одиль. — Наверное, просто забыл.

На ужин они ели грибной салат и спагетти с креветками, а потом вкуснейший десерт. Рафаэлла заметила двух голливудских кинозвезд, теннисиста с мировой известностью, несколько английских актеров и Дела Делгардо, солиста группы «Найтмеаз».

— Мне кажется, я во сне, — прошептала она Одиль. — Правда, Делгардо потрясающий?

— Урод, — скривилась Одиль. — А зубы!

— Какая разница, все остальное в нем прекрасно!

— А ты откуда знаешь?

— У меня богатое воображение.

Одиль скорчила гримаску и сказала:

— Он такой старый! Ему, наверное, уже тридцать.

— Это еще не старый.

— Он уже одной ногой в могиле, дорогая.

Иногда даже лучшие друзья действуют на нервы, и Рафаэлла метнула на Одиль злобный взгляд.

После обеда у их столика появился Эдди Мейфэа.

— Мы идем в «Аннабель», — сказал он. — Может, присоединитесь?

— А можно? — в унисон спросили Рафаэлла и Одиль и просительно посмотрели на Руперта.

— Не знаю, — неуверенно покачал он головой. — Наверное, девочек нужно отвезти домой.

— Зачем? — взволнованно спросила Рафаэлла. Ей очень понравился Эдди и страшно хотелось провести с ним вечер. — Родители уехали на выходные. Нас никто не ждет.

— Это так, — согласился он.

— Ну и? — молили девочки.

— Ладно, — решился Руперт. — Но обещайте не тратить много денег, у меня ограниченные запасы.

Ничего похожего на «Аннабель» Рафаэлла никогда не видела. Это был фешенебельный ночной клуб, в котором исполнялась музыка «Битлзов», Девида Боуи, Ареты Франклин, Джефферсона Лионакра, Герри Глиттера, Оливии Ньютон-Джон, Дела Делгардо и «Найтмеаз». Их записи транслировались через усилители, установленные над танцевальной площадкой.

— Ой, как я обожаю дискотеки! — довольно воскликнула Одиль. — Я была там в Париже. Мама водила меня отпраздновать пятнадцатилетие.

Руперт поднял брови, словно изумляясь молодости своих спутниц.

— Ради Бога, — шикнул он, — если спросят, то скажите, что вам восемнадцать.

— Конечно, Руперт, — мгновенно согласилась Одиль.

— А мне двадцать один, — с хитрецой добавил он.

Рафаэлла кивнула, глазами пожирая танцующих.

— А сколько лет Эдди? — невинно спросила она.

— Он слишком стар для тебя, — отпарировал Руперт.

Они присоединились к Эдди Мейфэа и его друзьям. Девушки, сидевшие за столом, напоминали панков, которых Рафаэлла видела на Кингзроуд. Хорошо, что она надела короткую черную юбку и белую водолазку. Так она не похожа на других и кажется значительно старше своих пятнадцати лет.

— Как насчет шампанского? — предложил Эдди, наполняя бокал Рафаэллы шипучей жидкостью.

Она решила, что понравилась этому парню, и моментально заволновалась. Руперт сидел дальше за столом с Одиль, и никто не мешал. Рафаэлла спокойно сделала глоток. Как вкусно!