Мерил Сойер - Поцелуй смерти

– Слышал, ты выиграл немного денег.

Твою мать, уму непостижимо! Где Доминик добыл эту информацию? Райан же специально пошел в казино, принадлежавшее другому индейскому клану.

– Чуть–чуть, – согласился Райан. – Мне нужно заплатить за дом, или меня выкинут на улицу.

– Да просто сердце кровью обливается. А сейчас послушай, придурок.

С ослабевшими коленками он выслушал.

– Ладно. Сделаю, что смогу.

Деньги.

Все его проблемы сводятся к наличным. Райан сунул руку в задний карман. У него почти десять тысяч долларов. До звонка эта сумма казалась большой, но сейчас он понимал, как далеко это от истины. Он мог лишь купить небольшую отсрочку у банка.

Или превратить в настоящие деньги за игрой в кости.

Райан уговаривал себя сопротивляться тяге к игре. Что там несколько долларов? Ему нужна астрономическая сумма денег. Гораздо важнее спланировать следующий ход. Захватить врага неожиданно – вот ключ к победе. Наверняка это сказала какая–то знаменитость, но Райан не мог вспомнить, какая именно. Сделай неожиданный ход. Застань врага врасплох.

Глава 24

– Что они сказали? – спросил Адам у Уитни.

После обеда он ушел наверх и проверил по Интернету в электронном обратном справочнике адрес, который они нашли в книгах Кристал Берхарт. По этому адресу в списке значилось мужское имя. Адам попросил Уитни позвонить, потому что люди чаще всего охотнее делятся сведениями с женщиной, чем с незнакомым мужчиной.

– Кристал Берхарт до сих пор живет там. Угадай, где она работает?

– В «Шафран Блу».

– Совершенно верно. Она как раз отправилась в клуб. – Уитни задумалась: – Интересно, Кристал именно там познакомилась с Мирандой?

Адам высказал свои сомнения:

– Судя по найденным книгам, скорее всего, они познакомились в колледже. Студентки часто работают стриптизершами ради денег. Люди этого не осознают, но большинство стриптизерш – это студентки или молодые домохозяйки, которым нужны наличные.

– Правда? А я и не знала.

Адам посмотрел на часы:

– Еще рано. Крупные клиенты приходят только после десяти. Давай пойдем поговорим с Кристал.

– Хорошо, – без раздумий согласилась Уитни. – Только на всякий случай закрою собак в спальне.

Вместе со следовавшими по пятам собаками она направилась в комнату для прислуги. Адам мысленно отругал себя, что не мешал ее одержимости на почве безопасности собак. Он должен был сказать, что это Эшли забрала…

– Откуда взялись все эти мешки с одеждой? – спросила Уитни, вбежав обратно в кухню.

Адам и забыл, что оставил сумки на кровати.

– Когда я вернулся домой, они уже стояли у входной двери. Должно быть, их оставил какой–то доброжелатель.

– Кто бы это мог быть? – Она направилась к черному входу, и Адам пошел за ней. – Я глянула на вещи всего одним глазком, но то, что лежало сверху, моего размера.

Адам повел ее к дядиному «лексусу».

– Нет ли у тебя друзей с работы, которые могли бы принести одежду?

– Нет, это вряд ли. Я никого не знала, потому что работала за компьютером в собственной кабинке. Целый день вводила данные о продажах. Когда весь отдел перевели в Индию, я оставалась последней. Я месяцами ни с кем не разговаривала на работе. – Уитни задумалась. – Может, одежду оставила Триш, но я так не думаю. Я видела ее за обедом. Она бы сказала.

Они ехали в «Шафран Блу» в молчании. Адам собирался отправиться в клуб в одиночку, но решил, что с женщиной будет проще попасть за кулисы и немного поговорить с Кристал Берхарт. Кроме того, Уитни заинтересована в деле. Она имела полное право пойти с ним.

За ужином Уитни рассказала ему о работе по присмотру за каким–то домом, которую Триш Боурайтер пыталась для нее устроить. Адаму очень не нравилась мысль о переезде Уитни, но он не имел права указывать ей, что делать.

– Тебя что–то беспокоит? – спросил он, когда понял, что спутница уставилась в окно в темноту.

– Просто задумалась. Мне сегодня предложили новую работу. Я хотела бы взяться за нее ее, но не могу просто так бросить бизнес Миранды. Клиенты рассчитывают на меня.

Зазвенел тревожный звоночек.

– Какую работу?

Уитни принялась рассказывать о месте ветеринарного техника.

– Ты будешь зарабатывать больше денег, чем сейчас?

– Нет, и придется дольше работать.

Кажется, он что–то упустил.

– Тогда чем тебе интересно это предложение?

Уитни развернулась, чтобы посмотреть прямо на Адама. Напряжение на ее лице сменилось волнением.

– Я планировала пойти в ветеринарную школу до встречи с Райаном. Меня приняли в Дэвис.

Адам знал, что Калифорнийский университет в Дэвисе – первоклассная ветеринарная школа. Поступить в такое престижное заведение – большая честь.

– Вместо этого я вышла замуж за Райана и помогла ему окончить медицинский колледж. Я хотела бы получить еще одну возможность. Если буду посещать вечерние курсы, чтобы повторно сдать экзамен, то, может быть, возникнет шанс поступить. Работа с ветеринаром даст мне практический опыт.

– Если тебе дадут хорошие рекомендации, то это полезно.

– Это не помешает. Я должна попробовать. Не хочу однажды проснуться и понять, что жалею… Я хочу знать, что сделала все, что могла.

Адам не мог не восхищаться ее мужеством и целеустремленностью. В его жизни тоже когда–то была задана цель и направление, но еще до отбытия в Ирак. Он хотел заняться корпоративной безопасностью, но теперь потерял связи. Он не знал, чем хочет заняться. Но прекрасно понимал, что протирать задницу, охраняя дома богатых людей, не предел его мечтаний.

– На что похожа работа детектива? – спросила Уитни.

– Не так, как я себе представлял. Совсем не так. – Он свернул на шоссе. – Ты поступаешь разумно, решив поработать в ветклинике. Хотел бы я иметь возможность получше узнать о работе детектива, прежде чем самому ввязаться в это дело.

– Тебе не нравилась твоя работа?

– Мне нравилось помогать людям, но слишком много времени уходило на бумажную волокиту и расследование убийств, связанных с наркотой.

Уитни ничего не ответила, да и что она могла сказать? Обычный человек и понятия не имеет, что происходит за кулисами в полицейском участке.

Она, наконец, заговорила:

– Моя мама считала, что до тех пор, пока будет спрос, от наркотиков не избавиться.

– Не могу не согласиться, что наркомания процветает в нашем обществе. Этот бизнес приносит огромные деньги, а деньги развращают даже самых хороших людей.

– Разве тебе не попадались головоломные убийства?

– Не совсем. Большинство убийств легко раскрыть. Преступник, как правило, знает жертву. Убийцы редко выбирают ее наугад.

– Ну, у каждого преступления есть мотив, – сказала Уитни. – Как с зажигательной бомбой. Кто–то ведь не просто ездил по улицам и выбрал коттедж, потому что он показался ему милым. Кто–то сознательно пришел туда, чтобы убить Миранду.