Мерил Сойер - Поцелуй смерти

Должно быть, это дурная шутка! Мелькнула надежда и погасла, когда Уитни оценила светившуюся в глазах Райана ненависть и перевела взгляд на смертоносное оружие в его руке. Он не шутил.

– Зачем? – выдавила она. – Я понятия не имела, что Эшли оставила мне ту одежду. Просто несчастливое совпадение, что я надела то платье…

– Заткнись. Оставь Эшли в покое. – Он махнул пистолетом. Серебристый металл сверкнул в свете фонаря. – Давай плыви. Или я стреляю.

– Если мне предстоит умереть, я хотя бы должна знать причину.

На секунду он зажмурил глаза, потом открыл. И посмотрел на нее, словно впервые увидел.

– Мои э… друзья пытались избавиться от тебя. Но тебя не было дома, когда надо. Бомба просто вызвала пожар.

Когда до Уитни дошел смысл его слов, у нее задрожала нижняя губа. О, Господи! Так покушались на нее, а не на Миранду. Уитни не совсем удовлетворилась объяснением Адама, что Кэлвин Хантер дал террористам фальшивый диск. Она предположила, что наоборот, поверив в подлинность диска, они просто решили убрать Миранду. Теперь–то она понимала, почему этот сценарий не имел смысла. И тут осознала, почему ее охватывал такой страх. Шестое чувство подсказывало, что ей грозит опасность.

– Зачем им понадобилось убивать меня? Я никому не причинила зла.

– Нет, но когда нужно, ты быстро соображаешь. Ты ведь забралась на тот забор очень вовремя, верно?

Он попытался засмеяться, и у нее мурашки побежали по телу. Тысячи мыслей прокрутились в голове, когда до нее дошло, что она уже дважды избежала смерти. На последний раз могло быть все кончено, если бы Уитни не была начеку и не действовала решительно. Не паникуй, не стой столбом. Только не сейчас.

Перед мысленным взором возникло лицо Адама. Вдруг ей показалось глупой ссора из–за того, о чем он умолчал. Он доверял ей, так много принимал на веру, хотя только что с ней познакомился. Не позволяй она так много лгать Райану, то могла бы лучше понять Адама. А сейчас, возможно, у нее больше не будет шанса сказать ему, что она его любит.

– Я уйду из твоей жизни, Райан. Клянусь.

– Если бы ты подписала имущественный договор, ты бы уже канула в прошлое, и ничего бы не случилось.

Так все дело в разделе совместно нажитого имущества? Должно быть, он задолжал гораздо больше денег, чем сообщил ей Род Бэбкок.

– Я подпишу завтра, когда вернется мой адвокат. Бумаги у него.

– Нет, ты не подпишешь. Бэбкок уже звонил мне. Ему известно все. – Райан перекладывал оружие из одной руки в другую и обратно. – Там нет свалки токсичных отходов. И никогда не было. Эта земля могла с таким же успехом иметь месторождение нефти.

– Что ты имеешь в виду?

Стой спокойно, напомнила она себе. И соображай.

– Участок лежит недалеко от индейского казино. Хозяева расширяются, вкладываясь в большой отель и второе казино, которое превзойдет по размеру все имеющиеся в штате игорные заведения. С твоей смертью земля перейдет ко мне.

«Ты дура», – молча отругала себя Уитни. Почему она не изменила завещание? Какой же тупицей нужно быть.

– Я подпишу тебе бумаги.

– Слишком поздно. В конце недели предложение получает одобрение комиссии округа. Индейцам нужны все документы в порядке. Твой дока–адвокат уговорит тебя не подписывать бумаги, пока я не пообещаю тебе кучу денег. – Он направил пистолет ей в голову. – Это меняет все.

– Тебе это не сойдет с рук. Полиция узнает…

– Несчастный случай на воде? Я так не думаю.

– Тогда я не стану плавать. Что ж, стреляй!

– Как хочешь. Тогда будет убийство при попытке ограбления.

– Нет, не будет.

Тихий голос расколол тьму позади Райана.

Он резко обернулся.

– Эшли, что ты здесь делаешь?

Ну, это уже конец всему, с безумным весельем решила Уитни. Ситуация не могла стать еще нелепей. Уитни наблюдала, как эти двое уставились друг на друга. Она не могла вот так просто стоять и смотреть, по пояс в воде. У нее ноги сейчас превратятся в губку и отвалятся.

Первым побуждением было забарахтаться, поднять брызги, забить руками и ногами и положиться на удачу. Уитни где–то читала, что даже у самого меткого стрелка наполовину уменьшаются шансы попасть в цель, движущуюся беспорядочно и зигзагом. И могла бы поклясться, что Райану пистолет был в новинку. Если не в упор, он, наверно, не сможет в нее попасть.

Эшли не ответила на вопрос Райана. После паузы он спросил:

– Где ты была?

В его голосе проскочила нотка отчаяния, решила Уитни, он почти умолял. И поняла, что Райан любит эту женщину так, как никогда не любил свою первую жену. Не то чтобы Уитни это обидело, но она, возможно, воспользуется ситуацией, чтобы спастись самой. Вынужденная пловчиха подобралась на несколько шагов ближе к выходу из бассейна, не заботясь, что баламутит воду и привлекает к себе внимание.

– Я ездила в Бакерфилд повидаться с отцом. – По лицу Эшли пробежала тень чистейшего страдания, потом исчезла так быстро, что Уитни подумала, не померещилось ли ей. – Он согласился заплатить все наши долги до последнего цента. Я также лично говорила с Домеником Корисом, но он не хочет денег. Он хочет участок.

– Эшли, милая, ступай в машину, – откликнулся тоном врача, лишенным эмоций, Райан. – Я все объясню тебе позже.

– Не говори со мной, как с ребенком! Я следила за тобой. И подслушала, что ты запугивал Уитни. Я знаю, что ты собираешься сделать.

– Я просто хочу сделать, как лучше для нас обоих.

Его спокойный тон встревожил Уитни еще больше. Прежде он просто пришел в ярость, сейчас же вел себя как психопат.

– Убийство невинной женщины не решит твои проблемы. Ты погряз в азартных играх.

Уитни украдкой мало–помалу пробиралась к лестнице. Райан не отворачивался от нее, но внимание сосредоточил на жене.

Если бы только выбраться из бассейна.

Райан прочистил горло, потом с беспокойством чуть усмехнулся Эшли.

– Я завтра обращусь за помощью к психологу. Обещаю. Просто подожди меня в машине. Ладно?

– Нет.

Райан моргнул и, помолчав, сказал:

– Послушай, если ты подождешь меня в машине, клянусь, я не причиню вреда Уитни. Нам просто нужно немного поговорить.

Уитни прошла первые два – или три? – шага к выходу из бассейна. Райан перестал улыбаться, когда Эшли не двинулась с места.

– Ты лжешь! Я не позволю тебе убить Уитни.

Без предупреждения Эшли рванулась к Райану, чтобы выбить пистолет. О Боже! С близкого расстояния Райан может убить жену! Уитни вылетела из бассейна и кинулась к боровшимся за оружие супругам. Она увидела, как собственная рука отчаянно попыталась схватить пистолет.

С перекошенным лицом Райан боролся с маниакальной жестокостью. Ростом он был выше их обеих и превосходил в весе. И все еще держался за пистолет.

Уитни налетела на него и, словно тонущий человек, вцепилась руками и ногами. У нее была доля секунды, чтобы решить, что делать, и тогда она укусила его в шею.