Екатерина Островская - Путешествие по ту сторону

– Я согласен.

Сели в машины, и Алексей спросил Джафара:

– Как поедем?

– Прямо и быстро.

Судя по напряженному выражению его лица, Джафар и сам хотел, чтобы его машина выиграла.

– Часто с Юнусом соревновался? – бросил Верещагин взгляд на своего штурмана перед тем, как завести двигатель.

– Ну да.

– И сколько раз побеждал?

В ответ раздалось неопределенное «э-э…». Что это должно было означать, Алексей не понял. И подумал: скорее всего, ни разу.

Юнус посигналил, торопя соперника, и Верещагин осторожно тронулся с места. «Дифендер», который он вел, еще не успел разогнаться, а через пару секунд его уже обогнал автомобиль Бачиева-младшего. Сидящая справа от водителя Регина помахала им ладошкой. Алексей пристроился сзади, следя за машиной Юнуса. Если ту подбрасывало на каком-то бугорке, мгновенно группировался, и тут же подбрасывало и его с Джафаром. Скорость возросла, и за передней машиной поднялся широкий шлейф пыли, который мешал разглядеть дорогу и что-то вокруг – было видно только запасное колесо «Дифендера» на задней дверце.

Верещагин сделал попытку обойти противника справа, но Юнус тут же свернул вправо, перекрывая направление.

– У тебя хорошая машина, – обронил Алексей, не глядя на штурмана.

– Я за ней слежу. А вот Юнус за своей не всегда.

Так же не удалось обойти «Дифендер» и с левой стороны.

– А почему мы к холмам не напрямик едем? – спросил Верещагин.

– Я же говорил, там река. То есть сейчас реки нет, высохла. Можно с обрыва слететь.

– А въехать на обрыв из реки можно?

– Да, но очень трудно – угол наклона большой.

Верещагин резко повернул руль и стал уходить вправо, отпуская машину Юнуса далеко вперед.

– Э-э, – закричал Джафар, – ты куда?

– Камни в реке большие?

– Не очень, – машинально ответил Джафар. И закричал: – Только не надо туда!

Но было уже поздно – «Дифендер» на скорости скатился вниз и полетел по руслу высохшей реки, разбрасывая колесами мелкую гальку. На камнях покрупнее внедорожник опасно подкидывало, совсем уж крупные валуны Верещагин объезжал, не сбрасывая газ. Оба берега, и слева, и справа, становились все выше и круче. Теперь Алексею стало понятно, почему Юнус не поехал напрямую.

– Здесь заезжай, дальше не получится! – закричал штурман.

Верещагин, не снижая скорости, влетел на подножие обрыва и начал взбираться по склону, стараясь не поворачивать нос машины непосредственно к вершине. «Дифендер» кренился набок, казалось, еще мгновение – и он перевернется…

– Нима у киляпти? – прошептал Джафар, закрывая глаза.

– Я ничего не делаю! – крикнул в ответ Верещагин. – Я просто еду!

Последние метры внедорожник преодолел с большим трудом, в какой-то момент Алексей даже подумал, что машина вот-вот перевернется и полетит вниз…

И все же они выскочили наверх, ломая черные кустики саксаула. Сразу в полукилометре по ходу движения Верещагин увидел холм с растущим на нем почти безлистным деревом. Где-то далеко в стороне пылил автомобиль Юнуса, которому добираться до цели было вдвое дольше.

Алексей взлетел на холмик, объехал дерево и помчался назад, хотя особой нужды спешить не было. Он даже поморгал фарами рвущейся навстречу машине Юнуса. А тот, вместо того чтобы разминуться, неожиданно направил свой внедорожник ему в лоб. Верещагин едва успел отвернуть, уходя от столкновения. Затем посмотрел в зеркало заднего вида и заметил, что Юнус разворачивается, так и не добравшись до холмика с деревом.

– Скорее! Поднажми! – закричал Джафар. – Он хочет догнать и в колесо ударить, чтобы ты не доехал. Тогда победа достанется ему.

– Пусть догоняет… – процедил сквозь зубы Алексей, уверенный, что успеет прийти к финишу первым.

Но соперник все-таки догнал. Несколько секунд ехал рядом с такой же скоростью, и Верещагин видел перепуганное лицо Регины, которая уже понимала, что сейчас может случиться. Затем Юнус круто вывернул руль влево и ударил «Дифендер» Джафара. Алексей едва удержал в руках «баранку». Полсотни метров они мчались почти бок о бок, но Бачиев-младший постепенно теснил машину Алексея к обрыву. Верещагин попытался сбросить скорость, однако обрыв все время стремительно приближался, вернуться на вершину склона холма стало невозможно. Кстати, полететь с обрыва оба внедорожника могли вместе.

Алексей резко затормозил, Юнус чуть проскочил вперед и ударил боком в левое крыло «Дифендера» Джафара. И тогда Верещагин включил заднюю передачу. Ему удалось выехать, Юнус же не сумел вырулить – инерция выбросила его машину на самый край высокого берега высохшей реки, и правые колеса зависли над пропастью.

Остановив автомобиль, Леша соскочил на землю и бросился спасать жену. Дверца еще сохранявшего какие-то мгновения равновесие «Дифендера» распахнулась, изнутри выпрыгнул Юнус. Верещагин подбежал и протянул руку Регине.

– Быстрее! – крикнул он. – Только через эту дверь!

И выдернул ее из салона в тот самый момент, когда внедорожник уже начал крениться. А затем джип лег на бок и, переворачиваясь, рухнул вниз на гряду крупных камней.

– Что ж ты двигатель не выключил? – обратился к Юнусу подбежавший Джафар. – Жалко ведь машину.

– Да пошел ты! – огрызнулся Бачиев-младший, отходя от кромки обрыва.

Следом двинулся и Верещагин, обнимая за плечи жену. Джафар посмотрел вниз, заметил, что из-под капота упавшего автомобиля показалось пламя, и на всякий случай отступил на шаг. Через несколько секунд раздался оглушительный грохот – взорвался бензобак.

Регина вздрогнула и сбросила со своего плеча руку мужа.

– Дураки вы оба, – сказала она, открывая дверцу уцелевшего «Дифендера».

Домой ехали уже никуда не спеша. Сначала сидели, не разговаривая, но потом молчание нарушил Юнус, спросив, глядя в упор на Верещагина:

– Считаешь, что ты победил?

– Сейчас доедем и узнаем, чья машина первой пришла, – буркнул тот.

– Но ты боролся нечестно!

Алексей не стал спорить. А Бачиев-младший не мог успокоиться, наседал.

– Признай, что ты нарушил правила!

– Оставь себе свои сто тысяч, – отмахнулся Верещагин.

– Мне не сто тысяч нужны, мне надо, чтобы ты признался, что хотел обмануть меня.

Но Алексей не хотел больше ни о чем говорить. Тем более – спорить, кто кого хотел обмануть.

– Машину жалко, – вздохнул Джафар. – Очень дорогая машина, сорок тысяч долларов стоила.

– Заткнись! – заорал Юнус.

Возвращаясь, они ехали прямо на заходящее солнце – огромное, красное, как шар в боулинге.

Ужин накрыли на четверых, однако Юнус есть отказался и удалился в дом. Тогда и Джафар с некоторым разочарованием сказал, что не голоден, и тоже ушел.

– Скучно как-то сегодня, – вздохнула Регина, оглядывая заставленный яствами стол. – Пусть, что ли, девчонки станцуют для нас.