Кристи Доэрти - Ночная школа

Изабелла очень медленно, чуть ли не по слогам, произнесла:

— Ты хочешь поступить в вечернюю школу.

— Да. — Элли обхватила себя руками. — Мне необходимо стать сильнее и быстрее — во всех отношениях. Я должна уметь постоять за себя. И не только. Я не хочу слепо выполнять ваши приказания, вроде: «Элли, ты не должна сегодня выходить за пределы здания». Но если вы включите меня в состав учеников вечерней школы, то… это совсем другое дело. Тогда я буду знать, что к чему, и зачем это делается.

В кабинете повисла тишина. Впрочем, это продолжалось недолго. В следующую минуту директриса вручила ей чашку странно пахнувшего травяного чая с лимоном.

— Выпей. Смягчит обожженное горло. — Она снова опустилась рядом с ней на стул и сказала:

— Я согласна. И поговорю об этом с другими членами коллектива.

Элли охватила сумасшедшая радость, смешанная с сильнейшим волнением. Изабелла, словно почувствовав это, поторопилась остудить ее пыл.

— Но я не могу принимать подобные решения в одиночку. Другие тоже должны дать согласие. Но обещаю, что поддержу твою кандидатуру.

Элли хорошо знала, что в Киммерии Изабелла решает все, так что не сомневалась — ее приняли.

Меняя тему разговора, Изабелла сказала:

— Элли, ты хрипишь, как фагот. Врач осматривал твое горло?

Доктор посетил Элли час назад и осмотрел ее с ног до головы. Относительно горла сообщил следующее: «Не так плохо, как могло быть», — и прописал ей какие-то таблетки и полоскания.

Она кивнула.

— Врач сказал, что жить буду, но оперной певицей мне уже не стать никогда.

— Думаю, Пуччини без тебя обойдется, — заметила Изабелла. — А доктор совершенно прав: все могло быть куда хуже.

— Определенно. А как чувствует себя Джулия?

— Неплохо. Она зацепилась обо что-то ногой, упала, ударилась головой об угол книжного шкафа, и потеряла сознание. Но поскольку все время лежала на полу, основная масса горячего воздуха и угарного газа прошли над ней, так что легкие не пострадали. Думаю, сегодня вечером она уже встанет.

Элли испытала чувство вины, поскольку считала, что в библиотеке Джулия ее бросила.

— Я рада, что у нее все в порядке, — сказала она. — Она такая отважная…

— Она сказала то же самое и о тебе.

Следующий вопрос Элли задала с некоторым душевным трепетом.

— А Сильвиана вы видели? — В этот момент у нее перехватило горло. — Мне очень хочется… поблагодарить его.

— Он тебя избегает, — сказала Изабелла деловым голосом, словно констатируя некий научный факт.

Элли вскинула голову.

— Почему?

Глаза директрисы сделались лукавыми.

— А то ты сама не знаешь!

Элли, вместо того, чтобы взять чашку за ручку, схватила ее ладонью — и тут же обожглась.

— Что я знаю?

— Что он питает к тебе нежные чувства.

В этот момент Элли вдруг поняла, что действительно знает. Вспомнила его слезы. И тут эмоции, о наличии которых она даже не подозревала, нахлынули на нее волной.

— Но я сейчас с Картером, — сказала она слабым голосом.

— Знаю, — произнесла Изабелла, вскидывая руки, словно в знак капитуляции. — Но ситуация в данный момент именно такая.

Элли глянула на плававший у нее в чаше кружок лимона и, словно эхо, повторила:

— Ситуация именно такая.

Директриса удобно устроилась с ногами в мягком кожаном кресле. Темные круги под глазами и бледность лица выдавали, как она устала.

— Полагаю, в этом семестре Сильвиана ты уже не увидишь. Ему нужно все основательно обдумать. Да и чтобы излечить разбитое сердце нужно время…

— Не могли бы вы сказать ему… — Элли на минуту задумалась, подбирая нужные слова. — Знаете что? Просто… поблагодарите его от моего имени — и все.

— Обещаю.

Элли поставила чашку на подлокотник кресла.

— Я тоже кое о чем подумала, и решила, что на каникулы лучше поеду домой, чем к Рейчел. Мне необходимо серьезно поговорить с родителями.

На лице Изабеллы проступило обеспокоенное выражение.

— Полагаю, что если ты поедешь к родителям, то поступишь правильно, — осторожно сказала она. — Но теперь, когда мы знаем, что Кристофер с Натаниэлем, а последний разыскивает тебя… ситуация в корне меняется. Я попытаюсь объяснить это твоей матери. Объясню, что дома тебе находиться небезопасно. Я, конечно, сделаю все, что в моих силах, но ты все равно должна быть чрезвычайно осторожна и внимательна.

Элли вспомнила о судьбе Рут.

— Я буду очень осторожна, обещаю вам, — сказала она. — Постараюсь стать маленькой, незаметной — и не высовываться.

— Осенний семестр начинается через три недели, — заметила Изабелла. — Но я не могу позволить тебя оставаться дома так долго. Пробыть несколько дней у родителей я, так и быть, разрешаю, но оставшееся до начала семестра время тебе лучше пожить у Рейчел. Ее отец обеспечит надежную защиту; это не говоря уже о том, что семья Рейчел очень ждет твоего приезда. Так что я пришлю за тобой машину.

Элли было крайне неприятно слышать, что родной дом — в прошлом самое безопасное место в мире — теперь может нести для нее угрозу. Но она не стала спорить с Изабеллой, тем более, что видела собственными глазами, на что способны Натаниэль и Гейб.

— О’кей, — коротко сказала она.

Изабелла перешла к письменному столу, взяла лист бумаги и что-то написала на нем.

— Если почувствуешь, что тебе что-то угрожает или испугаешься чего-нибудь… — она протянула листок Элли, — немедленно звони мне. Я пришлю за тобой своего человека. Повторяю, будь очень осторожна. И не вздумай рисковать, что тебе, к сожалению, свойственно. Обещаешь?

На листке бумаги стояло личное факсимиле Изабеллы, а под ним ее рукой написан номер телефона.

Элли кивнула.

— Даю слово.

Обе встали и Изабелла снова крепко обняла ее. Элли направилась было к двери, но стоило ей взяться за ручку, как Изабелла остановила девушку.

— И еще одно, — наставительно произнесла она. — Попроси свою мать рассказать тебе о Люсинде. — Элли удивленно распахнула глаза, но промолчала. А Изабелла добавила — Скажи ей так: Изабелла просила передать, что время для этого уже пришло.

— Ну закрывайся же!

Элли сражалась с сумкой. Даже когда она села на нее верхом, молния на ней никак не застегивалась.

Девочкам дали пятнадцать минут на сборы: хотя выяснилось, что большинство комнат не пострадали, учителя и строители опасались, что огонь и пущенная пожарными под сильным давлением вода ослабили конструкцию, особенно полы и потолочные балки.

— Что б тебя черти взяли!

Элли сдалась и расстегнула в сумку, раздумывая, что можно из нее вынуть и оставить в комнате. Неожиданно ее взгляд упал на лежавшие сверху красные, до колен сапоги «Доктор Мартенс», в которых она приехала в школу. Элли вытащила их, швырнула на кровать и попробовала застегнуть сумку снова.