Наталья Солнцева - Дневник сорной травы

– Мне порекомендовал обратиться к вам один мой приятель. Он… консультировался с вами и остался очень доволен. Это было недавно, в начале июля.

Старик фыркнул.

– Не припомню, простите… У вас-то какое дело?

– Вы еще дали ему свою визитку…

– Что вам нужно? – забеспокоился Горелов. – Кто вы такой?

– Я адвокат.

– Вот как? И зачем вы пришли ко мне?

– Видите ли, от ваших показаний зависит жизнь человека.

– Какого человека?

– Этого я не вправе говорить.

Хозяин кабинета покачал головой и снова фыркнул. По-видимому, у него был такой способ выражать свое отношение к делу.

– Ладно. Что от меня требуется?

– Совсем недавно к вам приходил мужчина… вы дали ему визитку и написали на обороте – шестое июля, четырнадцать ноль-ноль. Или он сам написал. Я думаю…

– Минуточку! – старик нахмурился. – Дайте вспомнить. Это был человек… весьма представительного вида. Он приезжал на машине, мне видно из окна. Да… мы договорились о встрече. Он хотел показать мне кое-какие документы. Вы не глядите, что у меня офис убогий. Зато мозги первосортные! Я на финансовых операциях собаку съел. В общем… я дал ему визитку и черкнул на обороте время. Постойте-ка… У меня же есть журнал, куда я записываю всех, кому назначаю определенный час.

Горелов полез в ящик стола и достал оттуда амбарную книгу.

– Вот и запись: Яковлев Игорь Семенович, шестое июля, четырнадцать ноль-ноль.

– Он приходил к вам шестого июля?

– Нет…

Пономарев похвалил себя за догадливость и достал фотографию Яковлева.

– Посмотрите, это он?

Горелов долго рассматривал фотографию, то поднося ее к самому носу, то отодвигая на расстояние вытянутой руки.

– Да, – решительно сказал он. – Это тот самый человек. Я дал ему визитку и написал на обороте, когда мы должны встретиться. А он не пришел…

Анна положила кольцо в шкатулку, подаренную ей Юрием в самом начале знакомства. Когда они приехали домой, она поставила шкатулку на стол и открыла крышку. Кольцо тускло блеснуло, оно не производило впечатления особо ценной вещи.

– Зачем ты взяла с собой шкатулку? – поразился Юрий. – Ты что, знала о кольце?

– Почти…

– Еще когда мы ехали к родителям?

– Как только ты сообщил про ограбление.

– Боже! – воскликнул Юрий. – Почему ты мне сразу не сказала? Как ты догадалась?

– Все дело в имени.

– Анна, я прошу тебя, не говори так больше. Объясни мне все! – он чуть не ляпнул про дом в Андреевском, но вовремя остановился. – Я не могу больше жить, не зная, о чем ты думаешь, чем занимаешься. Ты как будто плывешь по реке, а я стою на берегу, не в силах остановить тебя… Когда ты уходишь, я должен верить, что ты вернешься, что я увижу тебя вновь! То, как мы живем теперь, невыносимо!

– Но что же я могу сказать? – печально улыбнулась Анна. – Я села в лодку, которая плывет по течению. А куда? Наши предположения не всегда оправдываются.

– Хотя бы объясни, что это за кольцо.

– Помнишь, ты мне рассказывал о проклятии рода Салаховых, о какой-то вещи, якобы находящейся у вас. Вещь эта непростая и может принести беду. Та женщина, Клара, писала письма сначала твоему деду, потом тебе… с требованиями вернуть незаконно присвоенную реликвию. Я думаю, мы нашли ее. Это кольцо. И теперь оно действительно находится у нас.

Юрий придвинул к себе шкатулку и посмотрел на кольцо. Оно выглядело обыкновенным, грубо сделанным. Не похоже, что оно имеет какие-то магические свойства.

– Ты веришь написанному в тетрадях деда? – спросил он, переводя взгляд на Анну.

– Почти… – как всегда, уклончиво, ответила она. – Всему верить не следует, но подвергать сомнению факты только потому, что они тебе непонятны, – ошибка. Я знала о кольце, вернее о том, что оно существует, задолго до того, как мы с тобой встретились. Ты не случайно пришел ко мне. Люди заблуждаются, думая, будто они действуют по собственной воле.

– Может быть, ты вышла за меня только из-за кольца? – Юрию была настолько мучительна эта мысль, что челюсти свела судорога.

– Думай, как хочешь, – мягко ответила Анна, кладя свою ладонь ему на руку. – Каждый должен сам находить истину в своих и чужих поступках. Я бы все равно получила это кольцо, тем или иным путем. Когда-то очень давно меня научили, что никогда нельзя свою цель ставить в зависимость от другого человека. Я следую принятым мною правилам.

– Как кольцо попало к отцу?

– Именно так, как он и рассказал. Аграфена Семеновна отдала сыну единственную оставшуюся от родителей ценность.

– Выходит, бабушка предчувствовала свою гибель? Почему именно в тот день она вспомнила о кольце и передала его на хранение маленькому мальчику, несмышленышу?

Анна некоторое время молчала, как бы взвешивая слова Юрия.

– Боюсь, что ее смерть – действительно самоубийство, – наконец произнесла она. – Отправляясь на ту роковую прогулку, она уже знала, что бросится в воду.

– Но почему? Бога ради, почему?

– Видишь ли, Юра… желая что-то знать или что-то иметь, человек не отдает себе отчета, чем может обернуться для него это знание или обладание. Что будет, если слепой возьмет в руки горящую головню? Он обожжется. Так происходит повсюду! Никто из твоих предков не предполагал, что значит обладать кольцом. Оно создает вокруг себя пространство мрака, невыразимых стремлений, тревог, ночных страхов. Оно сводит с ума. Одни подвержены его влиянию больше, другие меньше. Аграфена Семеновна начала ощущать воздействие кольца и решила, что неизлечимо больна. Молодая, красивая, горячо любимая своим мужем, она пришла в ужас от перспективы попасть в лечебницу для умалишенных. Она сознательно выбрала смерть.

– Как же мой отец до сих пор не свихнулся? Ведь кольцо хранилось в его кабинете.

– Он забыл о кольце… в тот самый миг, как спрятал его. Потрясение, вызванное смертью матери, словно отрезало память прошлого. Кроме того, его спасла физика… да-да… все эти формулы, вычисления и научные опыты. Его рассудок загружен донельзя, и там не осталось места для ночных кошмаров. Твоя мать, к счастью, понятия не имела об опасной реликвии.

– А ты? – взволнованно спросил Юрий. – Ты разве не боишься кольца? Если считать твои слова правдой, то…

– Я давно ищу эту вещь. Так давно, что ты не поверишь. Лучше тебе не знать ничего! Во всяком случае, пока.

Прощание с Лаэртом услужливо всплыло в ее памяти. Пески, бесконечный жаркий ветер, верблюды… и его некогда сильная, а теперь безжизненная рука в ее ладони…

– Я не хочу, чтобы с тобой произошло что-нибудь плохое, – серьезно сказала она, глядя на Юрия.