Нора Робертс - Белладонна

— Он поймал бы тебя, — заметила Силла.

— Нет, если бы я рванула со всех ног. Возможно, если бы я… — Ее прервал стук в дверь. — Если это Белладонна, я не стану с ним разговаривать.

— Конечно нет, — согласилась Дебора. — Это к неудаче.

Она распахнула дверь своему мужу и дочери. Это была самая настоящая удача, подумала она, улыбаясь Гейджу. Самая большая удача в ее жизни.

— Простите, что мешаем вам готовиться, но у нас там внизу есть люди, которые места себе не находят от волнения.

— Если эти дети схватили свадебный торт… — начала Силла.

— Бойд вовремя спас его, — заверил ее Гейдж. Одной рукой прижимая к себе дочку, он другой рукой обнял жену. — Кольт протрет дыры в ковре в кабинете.

— Так, значит, он волнуется, — огрызнулась Алтея. — И правильно. Смотри, во что он нас обоих втянул. Как бы мне хотелось стать птицей и улететь далеко отсюда.

Гейдж улыбнулся и подмигнул Деборе.

— В этом есть свои преимущества. — Он поцеловал в макушку свою грудную дочь, когда та принялась вертеться.

— Я возьму ее, Гейдж. — Дебора забрала у него Адриану. — А ты иди вниз и помоги Бойду успокоить жениха. Мы почти готовы.

— Кто это сказал? — Алтея крепко сжала руки.

Силла выпроводила Гейджа из комнаты и закрыла дверь. Настало время для решительных действий.

— Трусишка, — ласково сказала она.

— Ладно, подождите еще немного…

— Ты боишься спуститься вниз и сделать публичное признание мужчине, которого любишь. Какая жалость.

Дебора укачала дочку и тоже присоединилась к ней:

— Да ладно, Силла, не будь такой резкой. Если она передумала…

— Она не передумала. Просто она никак не может взять себя в руки. А Кольт готов сделать все, лишь бы она была счастлива. Он продает свое ранчо и покупает землю где-то поблизости.

Алтея вскочила:

— Это несправедливо.

— Конечно. — Дебора встала рядом с Алтеей, закусив губу, чтобы удержаться от улыбки. — Думаю, тебе надо проявить больше понимания, Силла. Это очень важное решение.

— Тогда и ей стоит принять решение, вместо того чтобы прятаться здесь, как какая-то девственница-весталка, которую собираются принести в жертву.

Алтея вскинула подбородок:

— Я не прячусь. Деб, иди и скажи, пускай включают эту чертову музыку. Я спускаюсь.

— Хорошо, Тея. Если ты уверена. — Дебора потрепала ее по руке, подмигнула сестре и поспешила прочь из комнаты.

— Ладно, пошли. — Алтея рванулась к двери. — Спускаемся.

— Хорошо. — Силла медленно двинулась следом за ней вниз по лестнице.

Алтея дошла почти до конца лестницы, когда поняла, что ее одурачили. Сестры просто воспользовались методом кнута и пряника.

У нее внутри все сжалось. Здесь повсюду были цветы, море ярких оттенков и запахов. Здесь звучала нежная, романтическая музыка. Она увидела мать Кольта, прижавшуюся к его отцу и храбро улыбающуюся сквозь слезы. Она увидела сияющую Натали, Дебору, смахивающую слезы.

— Здесь был Бойд, который взял Силлу за руку и поцеловал ее в мокрую от слез щеку, а затем взглянул на Алтею и ободряюще ей подмигнул.

Алтея замерла на месте. Если люди плачут на свадьбах, решила она, то для этого должна быть стоящая причина.

А затем она взглянула в сторону камина и увидела Кольта. И теперь больше ничто не имело значения. Алтея видела только его.

И он видел только ее.

Ее ноги перестали дрожать. Она направилась к нему, неся одну-единственную белую розу и свое сердце.

— Рад тебя видеть, лейтенант, — пробормотал он, взяв ее за руку.

— Я тоже рада тебя видеть, Найтшейд. — Она чувствовала тепло от огня, пылавшего у них за спиной, и тепло, исходившее от него. Она улыбнулась, когда он поднес ее руку к своим губам, и ее пальцы не дрожали.

— С Днем благодарения.

— И тебя. — Она поднесла их скрещенные руки к губам. Возможно, она ничего не знает о семье, но она научится. Они вместе научатся. — Я тебя очень сильно люблю.

— И я. Ты готова?

— Теперь я готова.

Озаренные светом огня, они взглянули в глаза друг другу и своей будущей счастливой жизни.

Тако — мексиканский пирожок из кукурузной лепешки с начинкой из фарша, томатов, салатных листьев и сыра с острым соусом. (Примеч. пер.)

Одинокие ковбои — персонажи авангардно-комического вестерна режиссеров Энди Уорхола и Пола Моррисси. (Примеч. ред.)

Сэм Спэйд — частный детектив, персонаж фильма режиссера Хамфри Богарта «Мальтийский сокол». (Примеч. ред.)

Лорин Бэколл — американская актриса, признанная одной из величайших звезд Голливуда. (Примеч. ред.)

Донна Рид — домохозяйка из «Шоу Донны Рид».

«Права Миранды» — права, которыми обладает задержанный по подозрению в совершении преступления. {Примеч. пер.)

Вуайеризм — половое извращение, получение сексуального удовлетворения при созерцании чужих половых органов или эротических сцен. (Примеч. ред.)