Эмма Скотт - Как спасти жизнь

Я предостерегающе зыркнул на него и сказал Норме:

– Спасибо.

Она фыркнула.

– Мальчики, посуда.

Это означало, что завтрак окончен. Мы убрали тарелки, когда я ощутил уничтожающий взгляд Шейна.

– Смотрите, кто идет на бал, – усмехнулся он, уставясь на кухонную раковину, – наша собственная Золушка. Но там тебя будет ждать не принцесса, а шлюха со шрамом…

Он тут же заткнулся, когда я навис над ним, загоняя в угол между шкафами.

– Может, хочешь повторить? – убийственно спокойным тоном поинтересовался я. – Давай, Шейн, скажи еще раз.

– И что ты сделаешь? – заявил он, широко раскрытыми глазами глядя на меня. – Врежешь мне так же, как Джареду? Ты же не думаешь, фрик, что все забудется? Его родители в бешенстве. Они собираются подать в суд. И выдвинуть против тебя обвинения.

– Пусть, – не испугался я.

Мерл проскользнул между нами. Готовый к драке, он оттолкнул меня, но Шейн отмахнулся. Он поправил футболку на своей костлявой впалой груди и мрачно рассмеялся.

– Продолжай, фрик. Наслаждайся той, кем попользовался Мэтт Кинг, и фантазируй о выпускном вечере, пока можешь.

Тяжело опираясь на трость, он пошел прочь. Мерл последовал за ним, словно родился лишь для того, чтобы защищать Шейна. Гаррет появился у меня за спиной.

– Привет, Эван, – тихо произнес он. – Я рад, что ты идешь на танцы.

Следовало посоветовать ему не совать нос не в свое дело. Защитить. Но малыш так открыто и мило смотрел на меня, что я опустился на колени и обнял его.

– Спасибо, приятель, прости, что в последнее время вел себя как задница. – Он рассмеялся над неприличным словом. – Я просто хочу обезопасить тебя.

– От чего?

– От Шейна и Мерла. Я не хочу, чтобы они злились на тебя из-за хорошего отношения ко мне.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшего.

– Ты мой брат. Конечно, я хорошо к тебе отношусь.

Гаррет потрепал меня по макушке и выскочил из кладовки. Грязные слова Шейна о Джо исчезли, я почувствовал, что хочу сбежать. Или улететь.

А может, уплыть.

В вечер выпускного я находилась на грани нервного срыва. Постукивая ногтем по передним зубам, я положила платье на кровать и уставилась на него. Я купила его в торговом центре Хэлстона, а не в секонд-хенде, как планировала. Оно обошлось мне в полторы сотни долларов – гораздо больше того, что я могла потратить из своего дорожного фонда.

«Нашего дорожного фонда», – поправила я себя мысленно. Я зажала рот рукой, сдерживая рыдания. Или, может, неконтролируемый смех. Впервые после маминой смерти мне казалось, что я двигаюсь к цели, а не мчусь вслепую.

Эван.

Господи, как же это со мной случилось?

Я осмотрела платье и перестала беспокоиться о его цене, потому что желала быть красивой для него.

Приняла душ. Побрилась. И даже нанесла на кожу ароматный лосьон с запахом сирени. Надела купленные на распродаже в Victoria’s Secret черные кружевные трусики и бюстгальтер в тон. Рассматривая свое отражение в зеркале, я заколебалась. Черный цвет подчеркивал бледность моей кожи, но это нижнее белье было единственным сексуальным комплектом. А мне хотелось выглядеть сексуально для Эвана. Я провела пальцами между грудей, касаясь края черного кружева и надеясь, что ему понравится, а если нет…

Эван сможет сорвать его с меня.

Когда фантазия ожила в моей голове, я закрыла глаза и резко вдохнула.

– Сосредоточься, Джозефина. Сконцентрируйся.

Я заплела волосы в небрежную косу и перекинула ее через левое плечо так, чтобы несколько прядей опустились вниз, скрывая шрам. Нанесла макияж ярче, чем обычно, но с большей утонченностью. Ежедневно я красилась примерно под енота, стараясь подчеркнуть зелень глаз. Сейчас же вышло светлее и красивее. Добавила немного румян и блеска для губ, который Эван сразу же съест.

Я не могла перестать улыбаться.

Наконец надев наряд, я приложила немало усилий, чтобы самостоятельно застегнуть молнию. Черного цвета и обтягивающее сверху, платье не казалось вульгарным и не походило на ведьмовское. Юбка волнами опускалась до лодыжек, а лиф украшало черное кружево. И пусть фасон не подходил для выпускного, но этот образ мне очень шел. Я изучала себя в зеркале, и мне нравилось то, что я видела.

Джерри до сих пор не вернулся, поэтому меня некому было сфотографировать. Не имелось родителей, ожидающих внизу. Я вспомнила, что учеников в школе будут фотографировать, возможно, сделают снимок с нами на фоне какой-нибудь дрянной пальмы. Ну, по крайней мере, нам подарят сувениры. Тоже дрянные. И все же мне это нравилось. Я не могла дождаться прихода Эвана. Мы заказали столик в ресторане Хэлстона. Затем будут танцы. А потом мы вернемся сюда…

От предвкушения в животе у меня порхали бабочки, и я обратила внимание на свою спальню. Во время шопинга я приобрела ароматизированную свечу, остальные нашла в доме. Сейчас я разложила их вокруг кровати и на прикроватной тумбе. Возле винного магазина я уговорила какого-то парня купить мне бутылку вина, и, к счастью, Джерри оставил несколько бутылок пива в холодильнике. Отдам их Эвану, если он не захочет вино. В конце концов, он парень.

Все было готово. В глубине души я понимала, что это все, о чем я когда-либо мечтала. Мы вернемся вечером. Молния на платье, которую я с трудом застегнула, в руках Эвана расстегнется одним плавным движением. Наш первый раз пройдет идеально. Он девственник, но и я тоже. Я так решила. До сегодняшнего вечера ничего не было. До Эвана никто не имел значения.

Глубоко вздохнув, я разгладила платье и спустилась вниз. Свою защиту я оставила позади. Сгорая от нетерпения, я попыталась немного расслабиться и позволить себе быть счастливой.

Эван собирался заехать за мной в шесть. Я посмотрела на часы. Без четверти. Включив телевизор, я уселась ждать в гостиной. В новостях предупреждали о ночном шторме. Сильной буре. Когда на часах пробило шесть, я прикусила губу, пробуя блеск на вкус.

Я ждала.

Через десять минут я собралась написать Эвану, но передумала. Не так уж сильно он опаздывал.

В восемнадцать двадцать мы рисковали потерять забронированный столик в Хэлстоне. Я отправила Эвану сообщение, стараясь в каждое нажатие клавиш вложить как можно больше небрежности.

Джо: В дороге?

Мне никто не ответил.

В воловине седьмого я снова написала ему.

Джо: Ты в порядке? Где ты?

Опять тишина.

Я позвонила Эвану, но меня перевели на голосовую почту.

В без четверти семь страх, что он действительно не придет, укоренился и отказывался отступать.

«Стоило это предвидеть и не подпускать его так близко. Я обязана была проявить осторожность. Я просто идиотка», – твердила я себе, чувствуя, как все рушится.