Виктория Сомова - Подмена

– Ну, так вот, перед тем как нас грубо прервали, я собирался представиться. Меня зовут Кэмерон Хейс. Я пришел на эту вечеринку, потому что мне сказали, что здесь будете вы.

– Я? – ничего не понимая, переспросила Дафна.

– Да, – снова улыбнулся он. – Я читал ваши статьи на тему психологии и был очень впечатлен. Мне захотелось познакомиться с девушкой, которая так тонко чувствует человеческую натуру.

На такую неприкрытую лесть Дафна даже не знала, что ответить, хотя мужчина явно рассчитывал сделать ей комплимент.

– Вас Нэнси подослала? – спросила она, пытаясь вывести незнакомца на чистую воду.

После небольшой паузы мужчина сдался:

– Ну да, она. Но не подослала, я сам попросил у нее совета, как мне с вами познакомиться. Она и рассказала.

– Понятно. И что же вас во мне так заинтересовало? – Дафна с очевидным подозрением оглядела собеседника, уже решив, что это какой-то розыгрыш.

– Вы мне понравились, – честно ответил он.

«Он точно врет», – решила девушка. – «Этот красавчик вряд ли бы обратил внимание на такую, как я. Так, ладно, шутка слишком затянулась. Скажу Нэнси, что не нуждаюсь в том, чтобы она подсылала ко мне привлекательных мачо повышать мою самооценку, я в состоянии сама найти себе парня, только не здесь…»

Обреченно вздохнув и изобразив полное безразличие, девушка обошла мужчину и направилась к выходу, но прямо у порога к ней снова пристал какой-то нетрезвый соискатель, настойчиво хватая за руки и не давая пройти. И тогда ей на помощь пришел ее новый знакомый, которого она минуту назад оставила позади. Загадочный мужчина, снова возникший рядом с ней, уверенно отодвинул студента и заботливо вывел ее на улицу. Оказавшись вне толпы веселящейся молодежи, Дафна, наконец, вдохнула свежего ночного воздуха, осознав, насколько сильно устала от духоты и шума. Она поблагодарила своего спасителя и уже собиралась продолжить путь пешком по темноте вдоль дороги, но мужчина окликнул ее:

– Позвольте мне хотя бы проводить вас.

– Спасибо, я живу недалеко, – ответила отказом девушка.

– А если вам снова встретится очередной нетрезвый воздыхатель, скучающий без женского внимания?

Дафна остановилась, расценив его доводы вполне реальными и, повернувшись к нему, согласилась:

– Ну, хорошо. Если вам еще не надоело притворяться рыцарем, спасающим невинную принцессу, то можете проводить меня.

– Зовите меня Кэмерон. И нет, мне не надоело, – он улыбнулся, одержав маленькую победу, а потом уточнил. – А принцесса, и в самом деле, невинная?

Дафна покраснела, уловив интимный намек, но ничего не ответила, решив, что эта информация ее провожатому точно ни к чему, потому что больше они скорее всего не увидятся. Однако, вопреки ее ожиданиям после этой ночной прогулки они больше не расставались. У дверей ее квартиры Кэмерон умудрился взять у нее номер телефона, а через пару дней пригласил на свидание. Очень скоро Дафна поверила, что действительно нравилась ему, он был учтив и ласков, говорил комплименты и восхищался ею. На одном из свиданий он поцеловал ее, а еще через три – она пригласила его к себе. Это была ее первая ночь с мужчиной, до него у нее никого не было. Дафна влюбилась, а Кэмерон остался жить у нее.

В один из таких замечательных дней, когда Кэмерон вернулся домой пораньше, он застал девушку за своим ноутбуком, в котором она усердно что-то печатала. Мужчина поинтересовался, не очередную ли статью она пишет? В то время Дафна уже работала ассистентом одного практикующего семейного психолога и много времени проводила у него в кабинете, стараясь набраться опыта.

– Нет, это мои наброски… Видишь ли, я хочу написать собственную книгу для женщин. Ну, вроде, как руководство по отношениям в супружеских парах.

– Это чудесно, дорогая! – тут же поддержал ее Кэмерон. – Если хочешь, мы даже можем попробовать ее опубликовать! У меня есть знакомый издатель, он мне не откажет.

Дафна смущенно улыбнулась:

– У тебя везде есть знакомые. Но рукопись пока сырая, так что…

– Тогда решено! Как будешь готова, я все возьму на себя, мой цветочек.

Мужчина чмокнул свою талантливую возлюбленную в губы и теплые волны любви и заботы растеклись по телу Дафны. Она в который раз благодарила судьбу за встречу с Кэмероном, потому что до него чувствовала себя абсолютно одинокой. У нее не было никого. Она осталась сиротой на последних курсах университета и от родителей унаследовала только квартиру, в которой жила сейчас и дом у озера в лесу на окраине города. Ей лишний раз не к кому было обратиться за советом и поддержкой, но теперь у нее есть любящий мужчина и она это очень ценила.

Дописав свой первый труд, Дафна отдала его Кэмерону, а тот отправил знакомому издателю, который после прочтения пришел в восторг, но решил внести некоторые коррективы:

– Мисс Паттерсон, мы тут с маркетологами обдумали стратегию продвижения вашей книги и пришли к выводу, что продажи будут значительно лучше, если она будет содержать мужское соавторство.

– Как это «мужское»? Но ведь ее написала я! – поначалу возмутилась девушка.

Хьюберт Громли, издатель Дафны, плотный мужчина средних лет, уже имевший обширный опыт общения с женщинами в семейном кругу, так как имел кроме жены еще и двух дочерей, сидел за своим рабочим столом и в упор смотрел на своего потенциально перспективного автора, слегка наморщив лоб для серьезности.

– Никто с вами не спорит, но книга написана для женской аудитории, а значит покупать ее будут именно они. И по опросам наших читательниц мы выяснили, что популярнее у них был бы мужской автор «знаток женской психологии», чем просто студентка, только недавно закончившая университет и не имеющая опыта семейной жизни. Понимаете?

Дафна понимала, но не представляла, что ей делать. Ее не будут читать, потому что у нее нет опыта? Но она же так много училась и сама прочла столько книг, она изучила кучу информации, чтобы написать свой труд, а теперь ей отказывают только из-за того, что она не мужчина.

– И что мне делать? – растерянно произнесла она.

– Выход есть, – кивнул мистер Громли. – Вы можете вписать в соавторы вашего мужа.

– Мужа? Но я не замужем!

– Вот, в этом и сложность, мисс Паттерсон. Книга по психологии семейной жизни от незамужней молоденькой выпускницы успешной будет вряд ли, – вздохнул издатель, но тут же добавил. – Хотя вы безусловно талантливы и с этим я не спорю. Но мы можем сделать ее бестселлером, если вы только пожелаете.

– Для этого мне нужно выйти замуж, как я понимаю… – протянула Дафна.

– Верно. Сможете это устроить?

Посмотрев на рядом сидящего Кэмерона, который старался не вмешиваться в разговор, а только слушал, Дафна подумала, что до сих пор не получала предложений ни от него, ни от кого-либо еще. Она сильно сомневалась, что ради книги он захочет на ней жениться, ведь они это ни разу не обсуждали, да и встречались не так уж давно, чтобы…