Аврора Каэрос - Красная комната. Бархат

Когда корзину водрузили на свободный лабораторный стол, а парнишка ушел по своим делам, Аринн села на табурет и открыла письмо, сначала просмотрев его внутренности на свету. Там оказалась не только бумага с посланием, но и металлическая банковская карта с гербом фой Мауш. Аринн повертела ее в руках, с каждой секундой убеждаясь, что она подлинная и выдана на ее имя, а потом принялась читать письмо.

«Уважаемая, мадам Касе, приношу свои соболезнования в связи с утратой вашего близкого родственника и прошу принять карту нашего банка, как материальную помощь вам. На то была воля вашей сестры, Керрин Касе.»

Аринн опустила глаза ниже и прочитала подпись: «Риаш фой Мауш»

Она кинула листок на стол и уставилась невидящим взглядом в окно. Полуденное солнце заливало яркими лучами комнату, красиво играя на бархатных лепестках красных роз. Их нежный тонкий аромат раздражал сильнее сероводородных таблеток для шипучих концентратов. Все это выглядело каким-то фарсом, абсурдом… Зачем высокородному Риашу фой Мауш присылать банковскую карту неизвестной ему мадам Касе?!

«На то была воля вашей сестры…»

– Куда ты вляпалась, Керрин? – Аринн обессиленно повторила свой вопрос, ответа на который у нее не было.

В конце рабочего дня ей позвонил инспектор Варс и договорился о встрече. Она подтвердила время и пошла одеваться в небольшой закуток, где все сотрудники хранили верхнюю одежду. Место пропахло лавандой, что использовали от моли и дешевыми мужскими одеколонами, создавая в помещении удушливый запах коммунальной квартиры. Аринн поправила шляпку, разглядывая себя в маленькое зеркальце на стене около выхода, и не удивилась, увидев синяки под глазами, да и сам некогда яркий синий оттенок ее глаз потускнел, будто патина покрыла радужку, и заодно волосы, делая женщину излишне уставшей. Теперь никто ее не называл мисс, только мадам.

– А ты что хотела? – спросила у своего отражения Аринн. – Быть вечно молоденькой?

И отражение молчаливо ответило, что да, очень бы хотелось быть молодой и желанной.

Аринн скривилась, вот только воспоминаний об Адаме ей не хватало. Нашла кого вспоминать! Да уж, это был, пожалуй, самый поучительный урок в ее жизни. Мужчина должен оставаться мужчиной, а не тянуть деньги из своей невесты, а потом найти дурочку помоложе и уйти к ней. Так ведут себя не… мужчины. Но Аринн любила.

– И закрывала глаза, – прошептала себе под нос и упрямо сжала губы. Все. Теперь никаких сантиментов, если она и выйдет замуж, то только по расчету.

Попрощавшись со всеми, она последний раз глянула на огромный ароматный букет и вышла из здания. На улице гулял прохладный весенний ветерок, играя с накидками и шарфами прохожих, солнце хоть и закатилось к горизонту, но еще дотягивалось лучами до витрин магазинчиков и стальных труб на крышах. Аринн любила март, поэтому решила пройтись пешком до управления, которое располагалось в соседнем квартале. Она шла медленным шагом, рассматривая витрины, наслаждаясь этим приятным личным спокойствием, как вдруг ее кто-то толкнул и настолько сильно, что она поняла – упадет. И уже начала заваливаться вперед, представляя, как порвет колготки, когда сильные руки подхватили ее, прижав к своей груди. От мужчины пахло дорогим парфюмом, табачным дымом и чем-то неуловимым, но напоминающим животный мускус. В голове немного поплыло. Она отстранилась и посмотрела на своего спасителя.

Красавец: светлые волосы, мужественные черты, серые красивые глаза. В нем, без сомнения, чувствовалась порода.

– Вы не ушиблись? – голос был под стать внешности – приятный и ласковый. Не мужчина – мечта.

– Нет. И спасибо, что помогли, – вежливо ответила Аринн и попыталась отстраниться, но мужчина держал крепко.

– Давайте, я вас подвезу. – И широко улыбнулся.

Аринн моргнула, прогоняя странный туман в голове. Ей захотелось прижаться к этому незнакомцу еще сильнее, провести языком по шее, запустить пальцы в волосы. Сексуальное возбуждение прострелило внизу живота горячей вспышкой, но не к незнакомому же мужчине?!

– Не стоит так утруждаться, я дойду сама, мне близко. – Аринн снова попыталась отстраниться, чувствуя какую-то тревогу, но мужчина держал ее за предплечье, как в тисках.

– Прошу вас, иначе я буду переживать весь день. Меня зовут Грег Канд. А вас? – Хотя на лице была приятная улыбка, но глаза промораживали насквозь, будто он ненавидел Аринн всей душой.

– Керрин Касе, – сорвалось с губ Аринн и она замерла. Зачем она назвалась именем сестры?! Да еще и покойной по записям в Управлении! Но реакция Грега ответила на все вопросы. Мужчина оскалился и потащил ее в сторону своей машины.

– Играть со мной вздумала! – рявкнул он в ответ, теряя весь свой шарм. Теперь же на поверхности была только звериная сила. – Я тебя быстро отучу от вранья, Аринн.

Услышав свое имя, Аринн задергалась сильнее в попытке вырваться, но мужчина держал ее с нечеловеческой силой. Она уже хотела закричать, в душе не надеясь, что кто-то действительно поможет, как хватка ослабла, и она выдернула руку, вырвавшись из захвата. Но не сделав и пару шагов назад, уперлась в чью-то сильную грудь. Тяжело сглотнув, она обернулась. Сердце заколотилось в груди в сто крат сильнее.

Этого мужчину она узнала сразу – Росс фой Мауш. Нынешний глава клана и, по слухам, самый жестокий из рода. Но с каким-то злорадством, Аринн отметила про себя, что вампир уступал во внешности красавцу Грегу. Наверное, это хорошо било по самолюбию.

– Барон Лаэт, какая встреча, – протянул вампир и ухмыльнулся, показывая острые клыки. Аринн старалась не разглядывать его, но глаза сами украдкой возвращались к его лицу. На первый взгляд обычное, но стоило ему слегка растянуть губы в подобии улыбки, как он преображался почти до неузнаваемости, очаровывал одним лишь алым блеском в глазах.

Аринн уставилась на носки своих туфель – нельзя смотреть, иначе можно стать зависимой от этого магнетизма.

– Гуляю, гаденыш, разве не видишь. Знакомлюсь с дамами.

– Что-то незаметно, что дама рада твоей компании.

– Она еще не в полной мере осознала, что теряет, – промурлыкал Грег, и в этой фразе был слишком очевидный подтекст, на который вампир отреагировал моментально.

– Заткни свою пасть, шавка, – прошипел он почти спокойно.

– А то что? – с вызовом спросил барон.

– Порву, – также спокойно ответил вампир, но его собеседник рассмеялся и зло выплюнул:

– Что ж ты не порвал раньше, когда я трахал твою невесту.

Аринн закусила губу, чтобы не вскрикнуть от удивления. Святые хранители, да это же тот самый барон. Оборотень! Семейство фой Мауш пыталось замять скандал, но он все равно вылезал изо всех щелей. Конечно, такая новость, такая сенсация – глава оборотней увел невесту главы вампиров. Столько благодатной почвы для сплетен Нью-Касл не получал никогда. Имя Росса фой Мауш трепали на каждом углу.