А. Кот - Кукла

– Что это за место?

– Я не знаю. Мне друзья рассказали про него. Говорят, что сюда приходят сектанты. Тебе нравится?

– Да, похоже на что-то языческое, – восхищённо ответил Арт.

Девушка звонко засмеялась. Она светилась и, кажется, была довольно счастливой.

– У меня для тебя подарок.

Парень с интересом посмотрел на любимую. Яна сняла с шеи одну из подвесок и протянула Арти.

– Это тебе. Он парный, у меня такой же. – Девушка показала второе украшение, которое было зеркальным отражением первого.

– Спасибо, но я не смогу его носить. У меня и так их много.

– В смысле?! Ты серьёзно? – надула губы Яна. – Ну надень, ну пожалуйста. Это неразлучники, они должны всегда быть вместе! – не унималась девушка.

– Ладно, ладно, уговорила, – улыбнулся парень. – Только ради тебя.

Девушка тепло улыбнулась в ответ. Ветер подул сильнее.

…

– Мы приехали, детектив.

– А?

Машина стояла возле здания участка, который сонный детектив распознал не сразу. Он выпрямился, посмотрев вокруг себя, и вздохнул, замечая в затёкшем боку неприятную боль.

– Вы заснули, – улыбнулся Дэйв. – Видимо вы уже не высыпаетесь из-за такого количества работы.

– Всё в порядке, я не так много работаю, – хрипло ответил Эстер.

– Я слышал, что вы обучаете вашего младшего напарника. Это довольно хлопотно. Он ведь не самый смышлёный парень, верно?

– Что вы хотите сказать мне?

– Ну, если бы мы с вами уже работали в паре, то продуктивность отдела бы выросла в разы. Мы ведь оба в этом заинтересованы.

– Меня не волнует повышение или переводы, мне хорошо на моём месте, – открыл дверь детектив.

– Что вы, я вовсе не про это, – отмахнулся рыжий. – Я просто хочу помочь.

– Спасибо за предложение, но я откажусь.

– Хотя бы подумайте над этим.

– Обязательно, – глухо бросил Эстер, вылезая из душного автомобиля.

Возвращаться на рабочее место после тяжкого дня больше не хотелось, да и не имело смысла. Постояв на месте, Артём поймал себя на мысли, что хочет выпить. Достав из кармана телефон, он набрал в поиске ближайший бар, чтобы забыться.

***

Яркие цветные прожектора были единственным источником света в тёмном клубе, где играла громкая ритмичная музыка. Люди выпивали, танцевали и общались. На кожаных диванах сидели серьёзные дядьки в дорогих костюмах, курящие фруктовый кальян со своими симпатичными спутницами. Обсуждали работу, рыбалку, семью. По углам прятались целующиеся парочки. Мимо проскальзывал обслуживающий персонал, растворяющийся в белом дыму. Детектив сидел у барной стойки, рядом с красивой блондинкой в обтягивающем красном платье с блёстками.

– Какой симпатичный мужчина. Я вас здесь раньше не видела, – смеясь обратилась девушка, игриво накручивая на палец светлый кудрявый локон.

– Хорошая попытка завязать со мной разговор, но я не в настроении, – потягивая виски, ответил детектив. Рабочий день растянулся для него слишком сильно, чтобы оставить в мужчине какое-либо желание флирта.

– А вы не очень-то любезны.

– Зато я честен.

– Иногда честность мешает, – промурлыкала девица, двигаясь ближе.

– Иногда лучше вовремя остановиться, – грозно посмотрел Артём, хватая блондинку за запястье. – Я не люблю, когда меня трогают чужие руки. Ищи себе другого партнёра.

– Хам! – возмутилась девушка, вырывая руку. Она резко встала, демонстративно поправляя сумочку на плече, и ушла на другой конец стойки, где сидели двое молодых парней.

Оставшись в одиночестве, детектив тяжко вздохнул, ощущая на душе осадок. Развлекаться настроения не было никакого.

Спустя пару бокалов, время стало течь медленно, а проблемы отошли на второй план. Показалось, что отошли. На самом деле они никуда не уходили ни на шаг из-за чего всё в голове смешалось в терпкий коктейль, который с таким энтузиазмом готовит бармен. В какой-то момент мужчина ощутил в висках боль из-за громкой музыки. Он осмотрелся. Всюду ходили соблазнительные девушки в красивых платьях, чего не скажешь о мужчинах, которые были одеты более небрежно, кроме тех, кто представлял верхи.

Заиграла спокойная музыка. Парочки плавно закружились. Неожиданно, среди тёмных фигур промелькнуло что-то светлое. Артём потёр глаза и посмотрел в ту сторону ещё раз. В толпе снова пробежала светлая ткань. Ведомый любопытством, детектив слез со стула и пошёл выяснять, что только что видел, стараясь обойти других людей не задевая их. Перед глазами вновь и вновь появлялся белый образ – красивая девушка в лёгком белом платье и джинсовой куртке. Светлые волосы небрежно спадали на плечи, но в целом смотрелись красиво. Незнакомка будто светилась, чем сильно выделялась из общего окружения.

– Яна? – невольно сорвалось с губ детектива.

Девушка широко улыбнулась и ушла, спрятавшись за танцующими парами. Эстер пошёл за ней. Он бежал за белым платьем не помня себя, пытаясь догнать его. Иногда в ушах слышался звонкий женский смех. Перед глазами то и дело мелькали стразы и украшения, а белый дым электронных сигарет застилал собой всё вокруг.

– Яна, это ты? Постой!

Слегка шатаясь, детектив бежал по тёмным коридорам, случайно задевая углы и целующихся у стен парочек. Он кричал имя, которое, как ему казалось, принадлежит девушке. Она игриво убегала и пряталась. Артём не заметил, как внезапно врезался в металлическую дверь, больно ударяясь боком. Он открыл её и лёгкие обожгло холодным воздухом, что вызвало сдавленный кашель. Детектив оказался на улице.

– Яна…

Девушки не было. Только ночной безмолвный город, освещённый рекламными баннерами и глухой шум эстакады.

«Ах да, её же больше нет. Какой я дурак, это не могла быть она. Идиот! Надо же…»

Детектив схватился за голову и засмеялся. Постепенно смех перешёл в отчаяние, такое, что пришлось сдерживать подступившие слёзы. Хотелось закричать, но настрой перебил завибрировавший в кармане телефон. Мужчина не сразу стал его доставать, а достав, в недоумении посмотрел на экран.

«Егор? Что-то поздновато для звонков».

– Алло, Дядя?

– Привет, Арти.

– Не ожидал от тебя звонка. Раз ты позвонил, значит что-то очень серьёзное случилось, да? Ты не подумай, я рад тебе и всё такое, но твоя привычка пропадать на работе…

– Арти, – перебил голос из трубки. – Герман не мог до тебя дозвониться.

– А, да?

– Да. Тебе нужно срочно приехать по адресу, который я скину.

– Это не может подождать?

– Тут самоподжог.

– Что?

– Подробности при встрече. Приезжай скорее.

– Ладно. – Детектив сбросил звонок, растерянно смотря на телефон. – «Самоподжог? И нахрен я там нужен? Опять девушка что ли?»

***

Благодаря свободным ночным дорогам, такси приехало в пункт назначения быстро, чем детектив был мало доволен в отличие от водителя, успевающего взять следующий заказ. Место происшествия уже успели оцепить. Кафешки по бокам улочки неохотно закрывались, но толпа зевак расходиться не собиралась. Не успел Артём выйти из машины, как в нос ударил резкий запах кофе, вскруживший голову. Уличный свет казался приглушённым и тёплым, что создавало бы атмосферу уюта, будь всё куда спокойнее.