Любовь Белякова - Кольцо кардинала

За делами утро пролетело незаметно, он еле успел справиться с задачами до завтрака. Ровно в десять хозяин дома занял свое место во главе стола, чтобы не спеша позавтракать. Утренний кофе неизменно сочетался со свежей выпечкой и ежедневным обзором «Экономического вестника». В обеденную комнату вошла Николь.

– С добрым утром! – сказал Лев, встав со своего места, чтобы отодвинуть стул для сестры.

– Прекрасно выглядишь! – добавил он свою обычную стандартную фразу.

Николь спокойно ответила на комплимент и заняла свое место напротив брата.

– Сегодня утром она взялась за тебя! – сказал Лев, опять развернув газету.

– Что? – Николь чуть не выронила чашку, которую только что взяла двумя пальчиками. – В чем подвох?

– Не знаю, я, наконец, смог увидеть один из ее миров, она четко уловила запах твоих цветочных духов. Думаю, это не случайно, цепь уже запущена.

– Когда она успела ее запустить? Все серьезно? – занервничала сестра.

– Да, все серьезно. Сегодня же твоя судьба сделает резкий и непредсказуемый поворот.

– Боже, надеюсь, итальянский сапожок не пострадает от ее нашествия.

– Будем надеяться, что не треснет.

Николь поежилась, ей хотелось, чтобы брат обратил сейчас внимание на нее, отвлек от гнетущих мыслей, но даже если бы она сейчас сказала, что ей не по себе, Лев лишь коротко кивнул бы в ответ. Он ушел с головой в чтение финансовой газеты. Этот ритуал существовал уже десять лет с того момента, как их родители пропали над Индийским океаном. И все это время у Николь складывалось ощущение, что она теряет брата, ведь по сути их связывало лишь деловое общение. Она уже отвыкла говорить с ним по душам, как в детстве, все их разговоры ограничивались бизнесом.

В комнату вошла Варя, Николь вздрогнула, и тут же подавила паническую атаку.

– Доброе утро! Что случилось? Почему на лицах траур? – поинтересовалась Варя.

– Ничего! – раздраженно ответила Николь.

Варя пожала плечами, она подумала, что хозяева дома все еще очень расстроены из-за крана и Розы.

– Ну, уж простите, не знала я, что вода выключается голосовой командой.

– Доброе утро, Варя! На вас никто не сердится, – мягко сказал Лев.

Он встал, отодвинул стул, пригласив девушку к столу. Тут же горничная принесла для нее ароматный кофе.

– Что вы делали у бассейна? – спросил он.

– Там хорошо, вода еще не нагрелась, я решила освежиться!

– Не умеете плавать? – предположил Лев.

– Умею, но погружение с аквалангом для меня ново.

– Ясно. Хотите остаться на суше?

– Ни в коем случае. Я хочу знать все о кольце! – твердо заявила Варя.

– Хорошо, вы вправе поступать так, как вам хочется, – сухим безразличным тоном ответил Лев.

– Вы мне поможете с погружением?

Мужчина нахмурился, опять углубившись в чтение газеты. Его больше не интересовала беседа, он как будто предлагал обойтись в этом деле без него.

– Вы не расскажете мне, как это делают хотя бы в теории? – уточнила просьбу Варя. Она подождала пять минут, но ответа так и не последовало. Варя посмотрела на Николь, девушка отвернулась к окну, она была спокойна, не пыталась поговорить с братом и не просила его обратить внимание на гостью, которая задала уже два вопроса в воздух. Девушка думала о своем, она привыкла проводить свои завтраки в молчании.

Варя посмотрела на мужчину, немного сузив глаза! Она заметила, что Лев общался с ней радушно лишь время от времени. При этом его отношение менялось от крайне заинтересованного до раздраженного или безразличного. Варя постаралась припомнить, когда изменилось его поведение, и поняла, что это произошло после обнаружения координат на кольце. Именно с этого момента она стала раздражать мужчину. Но вот вопрос, если ему нужно было кольцо, а он его заполучил то, что она до сих пор делает здесь? «Хотя, возможно, эта манера поведения свойственна ему в общении со всеми людьми, даже с сестрой, – размышляла Варя, смотря на них. – Похоже, он общается с ней только тогда, когда ему надо получить от нее какую-либо необходимую для дела информацию». Девушка вспомнила вчерашний теплый разговор с братом, она по-доброму сочувствовала Николь.

Лев перелистнул страницу, он протянул немного вперед руку.

– Передайте мне, пожалуйста, сахарницу, – обратился он к Варе, которая сидела справа от него.

Варя перевела взгляд на середину стола, где на подносе стояли соусники, а баночки с сахаром и солью составляли композицию с плетеной корзиночкой и салфеткой. Сахарница и солонка были выполнены из прекрасного тонкого фарфора и немного различались дизайном. Баночку с сахаром мастера расписали розовыми нежными цветами, а ручку на крышке выполнили в виде балерины. Солонка была по форме такой же, однако покрыта она была голубыми анютиными глазками и венчалась танцором. Варя осторожно поменяла крышки местами и пододвинула корзинку.

Лев не глядя поднял балерину вверх и поставил на стол. Серебряной ложкой мужчина положил в чашку две ложки белых кристаллов, потом он перелистнул газету и стал не спеша перемешивать чай. Варя уткнулась в свою тарелку, созерцая в ней круассан с золотистой корочкой и, лежащие рядом, ягоды ежевики, клубники, малины, она немного приподняла плечи и покосилась на хозяина.

Вот Лев элегантно поднял чашку, на мгновение задержав ее в воздухе, и, наконец, сделал глоток. Перемена в поведении была предсказуема, но все равно она была настолько резкой, что обе девушки удивленно посмотрели на него. Лев отбросил газету, его щеки надулись, он покраснел, тяжело задышал. Вскочив со стула, мужчина поспешно вышел из комнаты.

Варя опустила голову и виновато посмотрела на Николь. К ее удивлению, девушка спокойно намазывала на тост масло, слегка улыбаясь. Ее лицо преобразилось, холодная маска сменилась выражением некого превосходства и озорства.

– Верни крышки на свои места, пока он не вернулся, – посоветовала ей Николь.

Варя оставила все как есть, так как свое выступление она еще не закончила. И через минуту Лев вернулся. Мужчина был в ярости, наверное, впервые Николь видела, чтобы брата кто-то вывел из себя. Обычно свое раздражение он прятал за чопорность и холодностью, но тут его заслон прорвало.

– Ты, вы, у вас нет манер! – громко возмутился он.

– Ага, – с легкостью согласилась Варя.

– Зачем вы это сделали? Вы что, ребенок?

Варя отломила кусочек выпечки и с театральной элегантностью отправила его в рот.

– Я жду ответа, черт возьми! – уже не сдерживаясь, с рыком крикнул он.

Девушка приподняла пальчик вверх, указывая на то, что она не может ответить, пока не справится с булочкой. И мужчину не просто разозлило ее поведение, оно его взбесило! Она мнила себя хозяйкой положения, а он стоял перед ней оплеванный соленым чаем! Какая-то серая плоская девка с мышиными ушами нагло пыталась превратить его жизнь в хаос. «Ну, посмотрим еще, кто кого!» – решил про себя Лев.