Даниэль Зеа Рэй - Катарсис

– Если это не так, зачем им врать? – обратилась к ней Харди.

– Действительно, Триоза, – улыбнулась Ети, – зачем им врать?

– Эти дети больны? – спросила Харди, ближе наклонившись к Ети.

– Да нет. Они здоровы. По крайней мере пока. Бывает, конечно, и больные рождаются, но те долго не живут. Наши дети болеют другими болезнями. Половину из них к десяти годам выкосит рак. Еще треть погибнет от инфекционных болезней и несчастных случаев. Останется треть, которая вырастет и родит новых детей. И их детей будет ждать та же участь.

– Рак от радиации?

– От радиации и токсического загрязнения. Но ты не бойся, – Ети похлопала Харди по колену, – на тебя все это не подействует. Ты же у нас чревородка! – Ети засмеялась.

– Причем здесь мое происхождение? – не поняла Харди.

– Что, папочка не рассказал, зачем тебя создал?

– Ети, благодарю, что приглядела, – произнес Йона.

Харди обернулась и взглянула на куратора.

– Всегда рада помочь, – Ети встала и направилась в очередь.

– После обеда тебя заберет Сатин, – как ни в чем не бывало произнес Йона. – А теперь рекомендую занять очередь.

Харди встала и в упор взглянула на него.

– Что Ети имела в виду, когда сказала, что отец для чего-то меня создал?

– Но ведь он создал тебя для чего-то, – улыбнулся Йона в ответ.

– Как и тебя, – оскалилась Харди.

– Совершенно верно, – он кивнул.

– Вот только староват ты для модели восьмого поколения, – заметила Харди. – Тебе сколько лет? Тридцать три? Тридцать пять? Если ты рожден в шестнадцать, значит папа создал тебя как минимум семнадцать – девятнадцать лет назад. Но семнадцать лет назад вышло только третье поколение синтетиков, но никак не восьмое. В чем подвох, Йона?

– Может быть я моложе, чем ты думаешь? – он подмигнул ей и отправился занимать очередь.

Люди кивали ему и пропускали в очереди вперед. С тем же успехом он мог подойти прямо к раздатчикам еды и протянуть свой поднос.

– Двигайся! – буркнул кто-то за спиной, и Харди сделала шаг вперед в длиннющей очереди.

Они ели за одним столом. И хотя вокруг люди активно переговаривались и смеялись, именно за их столом царило безмолвие. Какая-то каша на воде и тушеные овощи показались Харди сносными. Конечно, по сравнению с изысками ресторанной кухни Акреона эта еда была просто отвратительной. Но стоило побывать в заточении месяц-другой – и вот она уплетает за обе щеки все, что ей плюхнули на тарелку.

Харди запила съеденное каким-то компотом и удовлетворенно выдохнула. И вдруг в зале повисла тишина. Все обернулись. Обернулась и Харди. В столовую вошла Рейн и помахала всем присутствующим. Народ тут же оживился, стали свистеть и хлопать.

Рейн жестом приказала им вести себя тише и подошла к Йоне.

– Привет! – она присела за стол рядом с ним, заставив Ети вообще освободить место и перейти за другой стол.

Тут же рядом нарисовалась сиделка с черной лентой. Она принесла Рейн тарелку с едой, ложку. Другая сиделка тут же появилась с двумя наполненными кружками.

– Кофе… – под нос промычала Харди.

Рейн вопросительно взглянула на нее.

– Кофе нужно заслужить, – она поблагодарила сиделку и тут же отпила глоток ароматного напитка. – М-м-м… Великолепно.

Нога Хард непроизвольно стала отбивать чечетку под столом. Йона, заметив это, нахально улыбнулся и отпил кофе из своей кружки. Харди остановила ногу, вздернула подбородок и медленно выдохнула.

– Приятного аппетита, – она наклонилась и едва не выплюнула это пожелание в кружку Рейн.

– Благодарю! – та отсалютовала и глотнула еще.

Харди сгребла свою грязную посуду и отправилась к столу приемки. Горы тарелок, ложек и кружек едва успевали забирать две женщины-приемщицы.

– Привет! – улыбнулась им Харди.

Женщины покосились на нее, но не поздоровались.

– Меня зовут Харди.

– Мы уже знаем, кто ты такая, Триоза, – пробурчала одна из них.

– Слушайте, а сколько стоит кружка кофе в этом месте?

Женщины переглянулись и засмеялись.

– Тебе не по карману, – хмыкнула другая.

– Так сколько?

– Десять планок, – вздохнула первая. – За один рабочий день мы получаем по пять планок. Как думаешь, мы много кофе пьем?

– А постельное белье где здесь можно купить?

Рядом с Харди остановился мальчик с кривым протезом руки и поставил грязную посуду на стол приемки.

– На рынке в воскресенье можно купить все, что пожелаешь. Ну, если конечно у тебя будут планки, – хмыкнула приемщица.

Харди покосилась на мальчугана, который, кажется, не собирался уходить.

– Тебе чего?

Мальчишка протянул ей протез правой руки.

– Пальцы сломались!

– И что? – не поняла Харди.

– Инженер просит за ремонт двадцать планок, а у меня их нет.

– У родителей попроси, – улыбнулась Харди.

– У него нет родителей, – буркнула одна из приемщиц. – Погибли на войне. Как и родственники. Он приютский ребенок. Феро – один из наших старых инженеров – ему руку бесплатно сделал, но потом Феро загребли, а остальных Руби уже достал. Да, Руби? – женщина уперла руки в бока. – Нечего лазить, куда не следует, тогда и протез будет цел!

Маленький Руби прижал протез к груди и опустил голову.

– Сходи к Йоне, – предложила вторая приемщица. – Может, он починит твой протез?

– Ты обалдела? – возмутилась первая. – Йоне больше делать нечего, кроме как его протезом заниматься! Рейн ничего не скажет, но потом с Руби сиделки шкуру спустят. Руби! – пригрозила пальцем женщина. – Не смей даже подходить к Йоне! Ты меня понял?

– Да, – обреченно вздохнул мальчуган и вновь с надеждой взглянул на Харди.

– Щенячьи глазки на меня не действуют, – ответила она.

Малец сгорбился и опустил сломанный протез.

– Ладно, – Харди присела и взяла его искусственную металлическую руку.

Сняла защиту, рассмотрела механизм. Повертела в руках, присмотрелась, пошарила пальцем.

– Нож острый есть? – обратилась она к одной из приемщиц.

– Найдем, – вздохнула та, вытерла руки о передник и достала из какого-то ящика тонкий нож.

Харди взяла его, изучила механизм, достала несколько мелких деталей и протянула их приемщице.

– Промойте их, пожалуйста.

– Давай сюда запчасти,– перехватила вторая женщина.

Ловко их вымыла с мылом, вытерла насухо фартуком и передала Харди. Та сунула палец в механизм протеза, захватила немного смазки и обмазала ею снятые детали. Затем с помощью ножа вставила их и вернула защиту на место.

Руби сжал пальцы и разжал их.

– Работает! – радостно завопил он и запрыгал на месте. – Работает!!! – подняв обе руки в воздух он побежал прочь от Харди.

– Хоть бы спасибо сказал, – Харди отдала нож приемщице.

– А ты разбираешься в протезах? – спросила та, передавая Харди мокрое полотенце, чтобы вытереть руки.