Сандра Бушар - Каролина: между дождем и градом

– Отличный выбор, девочка, – теперь уже Владимир откровенно надо мной смеялся. – Думаю, это тебе тоже понравится.

Сгорая от странной смеси страха и чего-то иного, противоположного, я ожидала чего угодно, но не того, как ремень безопасности стянется вокруг моего тела плотным жгутом. Владимир молча отстранился, вернулся за руль и продолжил путь.

– Так-то лучше, – только и произнес он. Иначе, чем пару секунд ранее. Холодно, отстранённо, равнодушно и устало.

Остаток дороги мое сердце вырывалось из груди, мысли разлетались в разные стороны, словно рассыпанные бусы. В отчаянье я размышляла о том, что делать и стоит ли? Как вести себя дальше? Не схожу ли я с ума? Не вижу ли то, чего и вовсе нет?

– «Остров надежд»? – нахмурившись, я прочитала вслух вывеску на въезде в закрытый загородный поселок, где за забором виднелись самые настоящие дворцы.

– Все верно, Каролина, – кратко кивнул Владимир, будто и не было в этом ничего странного. Словно он и не вывез меня за город ночью на чужом авто в неизвестном направлении.

– Но… – испуганно поерзав на месте, я с широко распахнутыми глазами поняла, что вовсе не говорила Марку и Валентине, где живу. Это могли сделать родители, но Владимир ни разу не посмотрел в телефон, чтобы уточнить адрес, или не спросил меня. В панике рассматривала пятиэтажные особняки, я нервно кусала ногти и думала о том, как поступить далее.

– Выходи, – приказал он глухо, покидая салон у белого дома, напоминающего мне Белый Дом своим масштабом и дорогой простотой. На дрожащих ногах я покинула салон, и тут же взгляд застопорился на знакомых авто. Увидев лица сестер, радостно машущих мне из окна первого этажа, окончательно растерялась. Марк с Валентиной добрались сюда раньше!

Руки Владимира обвили мою талию, а губы втиснулись между локонов:

– Прости, но я узнал о проблеме вашей семьи. Теперь вы живете здесь.

– ВЫ КУПИЛИ НАМ ДОМ?! – закричала я на всю улицу, наплевав на возможных соседей и о том, что выгляжу дикаркой.

– Школа, садик – все приватное, с отличной образовательной базой. С данными дипломами запросто можно поступить в любой вуз мира. Если что-то будет не так – я поспособствую, – пальцы Владимира сминали мое платье, дыхание становилось все более рваным. Он сильнее и сильнее вдавливал меня в свои бедра, а мое тело онемело от шока, подбородок ударился об асфальт.

– Черт! – позволила себе выругаться я, вытирая слезы. – Спасибо вам!

– Пора рано, Каролина, – опустил меня с небес на землю Владимир. Он стал перед моим лицом, заслоняя собой дом. Я вынуждена была закинуть голову, чтобы смотреть мужчине в глаза. – Сумма не маленькая, ты сама понимаешь. Я должен быть уверен, что стараюсь ради семьи. Ты понимаешь меня?

– Да-да! Конечно! – активно закивав, я была уверена, что пойду на все, чтобы мои сестры получили все самое лучше. То, чего были лишены ранее. В общем-то, ради этого я и встряла в брак.

– Умница, – произнес Владимир, странно улыбнувшись. Меня бросило в дрожь, ужас прошелся по венам. Неосознанно отшагнув назад, я проследила за тем, как он молча разворачивается и направляется в дом.

В тот момент я впервые задумалась над тем, как далеко готова пойти ради будущего своей семьи?

Когда однажды Марк спросил меня, не хочу ли я организовать девичник, ответ был однозначный: «Конечно же, да!» К несчастью или радости, подруг у меня не было, зато три сестры за свою короткую жизнь не видели ничего, кроме горы бутылок дома и выбивал с рэкетирами, снова и снова требующими что-то от мамы с папой.

Жених вручил мне банковскую карту, и весь день я возила сестер по музеям, выставкам и представлениям… А вечером, завалившись в первый попавшийся ресторан, девушки шумно обсуждали новые платья из бутика с прическами от ТОПовых визажистов. Сестры громко хихикали, а я не могла сдержать счастливой улыбки. Впервые я видела их без синяков под глазами, сытыми и не зареванными. Как вдруг они замерли, испуганные взгляды устремились мне за спину.

– Здравствуйте, красавицы! – голос Владимира прошиб меня, как нож: остро, колко, бескомпромиссно. – Как вам девичник?

Девушки что-то рассказывали Орлову, бурно жестикулируя руками, пока я слышала лишь белый шум и бешеный пульс.

– Отлично, – все так же деланно вежливо перебил сестер мужчина, хлопнув в ладоши. Те уставились на него с широко распахнутыми глазами, словно из мультика «Кот в сапогах». – Не хотите пойти к барной стойке и заказать себе коктейлей? Нам с вашей сестрой надо переговорить.

Согласно кивнув, девочки подорвались с места как ошпаренные, а меня окутала паника. От одной мысли, что придется остаться один на один с Владимиром, во рту появлялся прикус желчи, а приступ мигрени сводил с ума.

– Они несовершеннолетние, им нельзя алкоголь! – торопливо выдохнула я, пальцами обхватывая край стола до побеленных костяшек. Схватившись за соломинку перед падением в бездну, искренне надеялась, что это поможет.

– Знаю, Каролина, – с холодным негодованием Владимир негласно поставил меня на место. Ясно дал понять: он тут решает, а я выполняю. – В данном заведении алкоголь детям не продают, а безалкогольных коктейлей около пяти страниц в меню.

Сестры радостно сбежали, я не могла их винить. Когда Владимир занял их место, складывая руки на столе и устремляя внимательный черный взгляд на меня, стало нечем дышать.

– Красивое платье, – констатировал он задумчиво, хотя смотрел исключительно в глаза. – Желтый подходит под твои зеленые глаза.

– Спасибо, – отшатнувшись назад, я инстинктивно вжалась в спинку дивана. Почему-то я посчитала важным уточнить: – Купленное на деньги Марка.

Мужчина фыркнул, поморщившись, качая головой:

– Поправка, Каролина. Марк не работает, все счета оплачиваю я. Не забывай это.

Прежде я готовилась перед встречей с мужчиной, а теперь не знала, куда себя деть. Слова Владимира ввергли меня в смущение, и, опустив взгляд, я искренне прошептала:

– Я понимаю, о чем вы… Впредь не буду так разбрасываться средствами.

– Глупости, – резко, немного раздраженно отмахнулся мужчина. Его и без того тяжелая аура стала буквально невыносимой. Орлов заметно вспылил и отчаянно сжимал челюсти, сдерживая себя. – Мы теперь одна семья. И твои сестры – милые девушки, – я только распахнула рот, собираясь сказать дежурную благодарственную речь, как он махнул рукой. Без слов я поняла, что Владимир затыкает мне рот. Прочистив горло, он с прищуром разглядывал девочек, азартно заказывающих все новые и новые напитки. – Они еще маленькие, Каролина, но уже достойны самого лучшего. Ты так не думаешь?

– Думаю, – кратко кивнула, совершенно не понимая, к чему клонил мужчина.