Кейт Крамбл - Вопреки. Часть 1. Элли: Любовь или Дружба?

Элли, получила одобрение в Нью-Йоркском колледже и переехала в город своей мечты. Здесь, в Нью-Йорке, расположенном у самого побережья Атлантического океана, жизнь была совсем не такой, какую Элли привыкла видеть в Кингстоне, в своем родном городке.

Нью-Йорк – огромный город, с невероятными возможностями. Именно так представляла его себе юная Элли. С десятилетнего возраста она с увлечением смотрела телепередачи о путешествиях, мечтая когда-нибудь побывать в странах и городах, о которых так увлекательно рассказывали по телевизору. В специальной коробочке она хранила все, что было связанно с Нью-Йорком: свои рисунки, вырезки из глянцевых журналов, а также, различные сувениры, которые ей привозил из командировок отец. Такая сильная любовь с этим городом у нее произошла внезапно и казалось, не угаснет уже никогда.

Как-то их класс (как и многие другие классы), собирался на экскурсию в Нью-Йорк. Элли постоянно укачивало в автобусе, поэтому вожатый учитель расположил ее на переднем сидении. С этого места открывался прекрасный вид. Великолепнее обзора и придумать было нельзя. В то время, когда все ученики разговаривали и шумели в салоне автобуса, Элли – бунтарка от природы, сидела так тихо, что за всю поездку не проронила ни слова.

И теперь она будет здесь учиться. Возможно, именно здесь встретит любовь всей своей жизни, выйдет замуж, родит детей, и будет жить долго и счастливо, до самой смерти.

Элли и не предполагала, что в огромном бурлящем жизнью городе, любой может стать кем-то и кто-то может стать никем.

Примером этому служил бомж Эрл.

Элли познакомилась с ним вступив в ряды волонтеров одной из неправительственной организации Нью-Йорка. Каждый вечер волонтеры разносили обеды для бездомных. Эрл никогда не торопился. Чаще всего подходил последним. Он был не похож на остальных бездомных. Волосы, не всегда чистые, были аккуратно причесаны. Получив свою порцию еды, вежливо благодарил волонтеров, но никогда не смотрел им в глаза. Свою еду он делил пополам с таким же, как и он, бездомным котенком, которого подобрал на улице.

В один из вечеров, протягивая Эрлу еду, Элли заметила, как под его курткой что-то зашевелилось, затем раздалось тихое мяуканье.

– Кто у вас там? – спросила она у Эрла.

Мужчина, не поднимая глаз ответил:

– Мой брат по несчастью.

Он забрал предназначенный для него пакет и спешно отошел в сторону. Элли пошла за ним. Она стала свидетелем, как Эрл вынул котенка из-под одежды, в первую очередь протянул ему еды, и только потом принялся есть сам.

– Простите, вас зовут Эрл, так ведь? – обратилась она к мужчине.

– Верно, – ответил Эрл, по-прежнему не поднимая глаз.

– А его как зовут? – Элли присела, протянула руку к котенку и погладила его по спинке.

– Доллар, – коротко ответил Эрл.

– Доллар? – удивленно переспросила Элли. – Почему доллар?

– Я увидел рядом с мусорным баком один доллар. Подошел забрать его и услышал какой-то писк. Когда заглянул внутрь контейнера, то наткнулся на коробку. В ней и находился котенок. Страшно подумать, что с ним могло стать. Если бы не доллар у контейнера, я прошел бы мимо.

– Значит, когда-то у него были хозяева.

– Похоже на то. Они положили его в коробку и выкинули на помойку. Изверги!

– Это очень печальная история, но благодаря вам она благополучно закончилась. А можно узнать вашу историю Эрл? Что с вами случилось? – Элли присела рядом с мужчиной.

– Зачем это вам? – Эрл слегка занервничал.

– Вы добрый, воспитанный, не похожи на остальных. С вами наверняка что-то произошло, как с Долларом.

– Раньше у меня был дом, семья, бизнес, а сейчас я вон, где, – Эрл развел руками. – Мой компаньон, воспользовался моей длительной болезнью. Пока я находился в больнице, он переписал себе бизнес. Дом отобрали, я больше не мог за него платить. Жена умерла, не выдержав всего этого. Вот и вся история.

– И ничего нельзя поделать?

– Да что тут поделаешь…– вздыхал мужчина.

– Эрл, я заметила, что вы никогда не смотрите людям в глаза. У вас какие-то проблемы со зрением?

– Нет. Нет у меня никаких проблем. Мне стыдно. Я взрослый мужчина, а побираюсь на помойках, жду, когда мне принесут кусок хлеба. Это так стыдно.

– Разве у вас никого не осталось? Может есть тот, кто смог бы вам помочь?

– Есть…но, – Эрл умолк.

– Что но? Кто он? – Элли, со свойственным ей напором продолжала задавать вопросы. Эрл отвечал:

– Брат моей покойной жены. Он живет в Нью-Йорке. У него свой автосервис. С момента похорон мы не общались. Он никогда мне не говорил, но в его глазах я видел ненависть к себе, за то, что не уберег его сестру.

– Эрл, может вам все же попробовать с ним поговорить. Иногда все не так, как нам кажется.

– Я не смогу, нет!

Эрл встал, подобрал котенка, засунул его под куртку и ушел. На следующий день он не пришел за едой, через день его тоже не было. Элли спрашивала у других бездомных о нем, но его никто не мог даже вспомнить. Спустя две недели, когда вся еда была роздана и волонтеры собирались уезжать, к Элли подошел мужчина в костюме и что-то прятал позади себя. Он ничего не говорил, стоял и смотрел своими небесно-голубыми глазами в глаза ошарашенной Элли.

– Я долго думал, что же вам подарить, и решил, что это будет в самый раз, – произнес мужчина.

Он держал в руках маленького плюшевого котенка и продолжал нежно смотреть на Элли.

«Господи, это ведь Эрл!», – только сейчас сообразила Элли.

Она разглядывала мужчину, стоящего перед ней, и не могла поверить своим глазам. Ровная осанка, гладко выбритое лицо, чистый костюм и невероятно уверенный взгляд небесно-голубых глаз.

– Как? Я так испугалась за вас. Не знала, что и думать, – торопливо и бессвязно начала Элли.

– Я последовал вашему совету. Оказывается, последние три года брат моей покойной супруги вовсе не был зол на меня. Просто его, как и меня, мучала боль утраты. Сейчас я работаю у него автомехаником. Снял небольшую комнату. Хоть там и тесновато, но мы с Долларом довольны.

Элли была несказанно рада тому, что поспособствовала примирению Эрла с братом покойной супруги, тем самым направив мужчину на путь в благополучную жизнь. Его история стала для нее поучительной и оставила в памяти неизгладимый след.

Все что было на балконе в выпускной вечер, там и осталось. Поначалу подруги постоянно созванивались и поддерживали друг друга. С каждым днем у девушек появлялось все больше новых знакомых. Некоторые из них становились все ближе и уже из статуса – «просто знакомые» они переходили в статус – «новые друзья».

Сьюзен, проводила много времени за учебниками. Учеба в Гарварде оказалась не из легких. Здесь не терпели лень и незнание. Сьюзен же было недостаточно хорошо учиться и быть не хуже других, она желала стать лучшей. Результаты первой сессии показали, все ее усилия были не напрасны. Сьюзен возглавила тройку лучших студентов первого курса, факультета искусств и наук.