Ольга Костылева - Белый вепрь. На крыльях ворона

Она обошла массивное здание, поднялась по деревянной лестнице и заглянула в нишу под лестницей, ведущей в часовню, где нашли тела двух мальчиков – предположительно принцев, племянников Ричарда III. По спине невольно пробежала дрожь, когда она подумала о детях, которые нашли здесь последнее пристанище. Да, были другие времена, но это были просто мальчики. Они о чем-то мечтали, к чему-то стремились, но в итоге стали жертвами политической борьбы. Энни вздохнула: часовня произвела на нее гнетущее впечатление, поэтому она поскорее направилась в просторную башню Белого Тауэра. Несмотря на размеры помещений, тут было так же душно, как и в Кровавой башне. Доспехи были, на дилетантский взгляд Энни, все одинаковыми. Оружие ее не привлекало. Она выключила аудиогид и решила выйти и провести оставшееся время на свежем воздухе, как вдруг ее привлек низкий стрельчатый вход. Энни, особо не раздумывая, вошла внутрь, оказалась в небольшой часовне и замерла. Часовня выглядела очень древней и очень простой. Толстые низкие колонны поддерживали арочную галерею. Балюстрада, отделяющая алтарь, и скамейки из светлого дерева несколько выбивались, но не портили общего вида. Здесь, пожалуй, больше чем где-либо чувствовалось дыхание времени. На скамейках сидели несколько туристов. На информационной табличке было написано, что часовня – одно из старейших помещений в Тауэре, сохранившихся в неизменном виде со времен норманнов. Кстати, именно сюда ведет та лестница, под которой нашли мальчиков, вспомнила она.

Туристы, тихо переговариваясь, встали и ушли, и Энни осталась одна. Несмотря на ужасающую духоту, она решила задержаться в этом тихом и таинственном месте. Она медленно прошла по проходу, осторожно коснулась, потом прислонилась плечом к холодной колонне и прикрыла глаза. Удивительно, но шум из залов с оружием и доспехами совсем сюда не доносился, и она погрузилась в блаженную тишину. Здесь как-никогда ощущалось величие древности, но не угнетающее, а мирное, спокойное, дарующее уверенность. Как сказала бы Фиона, настоящее место силы.

Послышались шаги, и Энни поморщилась: жаль, конечно, но в Тауэре сложно остаться одной и насладиться его величием. Она открыла глаза, чтобы не выглядеть странно, и вздрогнула. В часовне по-прежнему никого не было. Энни, не понимая ничего, огляделась. Может быть, это акустика такая? Но нет, она же отчетливо слышала шорох медленных шагов, доносящихся от центрального прохода. Не обманывают же ее глаза? Ведь там никого. Энни зажмурилась и встряхнула головой. Вновь воцарилась тишина, и девушка выдохнула. Похоже, это просто духота. Она коснулась ладонью колонны, надеясь что холод взбодрит ее. Обрушившийся на нее внезапный гул ошеломил ее. Энни отдернула руку и в испуге осмотрелась, не понимая, что происходит. Вокруг все так же никого не было. Медленно она поднесла ладонь к колонне, чувствуя, как холод проходит сквозь ее руки. Гул вокруг резко усилился и все так же резко стих. Энни моргнула. По проходу, глядя прямо перед собой, шел человек.

Это был стройный мужчина среднего роста с красивым значительным лицом: высокий лоб, большие голубые глаза, крупный нос с горбинкой, выступающий подбородок. Одет он был в средневековый бархатный костюм глубокого буро-черного цвета и плащ, подбитый мехом, несмотря на жару. На нем отлично смотрелись золотые массивные перевязи с поблескивавшими на них драгоценными камнями. Из-под черной шапочки с крупной брошью на плечи ниспадали густые светло-русые волосы с легкой рыжиной. Он не сводил глаз с алтаря. Словно сквозь вату до Энни донеслось тихое пение, кажется, на латыни.

Энни судорожно вздохнула. В голове у нее пронесся целый ворох мыслей. Что это? Кто это? Актер? Но образ мужчины дрожал, то расплываясь в воздухе, то становясь отчетливым. У нее галлюцинации? Холод колонны приводил в чувство и заставлял думать, что все это происходит на самом деле. Она не сводила взгляда с мужчины, который, словно почувствовав что-то, резко повернул голову. Пронзительный взгляд голубых глаз вдруг потряс Энни так, что у нее перехватило дыхание. Мужчина замедлил шаг, а девушка, вдруг испугавшись, дернулась назад. Ее ладонь сорвалась с колонны, и в тот же миг видение исчезло.

Прежде чем Энни успела собраться с мыслями, в часовню ввалилась дюжина школьников в одинаковых футболках, а за ними вошла милая девушка-экскурсовод.

– Так, давайте быстренько рассаживайтесь по скамейкам! – скомандовала она. – Это часовня святого Иоанна. Только подумайте, сам Вильгельм Завоеватель видел примерно то же, что видите вы сейчас!

Побледневшая Энни отошла в конец зала и тоже быстро присела на скамью. Ее сердце бешено стучало. «В конце концов, это Тауэр», – уговаривала она себя. – «Мало ли что тут померещится. Это наверно из-за всех этих легенд, я перегрелась, из-за духоты…»

Но видение было таким реальным, что Энни не верила сама себе.

Экскурсовод рассказывала школьникам историю часовни, а Энни пыталась отдышаться и убедить себя в том, что это был просто бред, и нужно выйти на воздух. Однако девушку тянуло снова прикоснуться к колонне и увидеть этого странного и непонятного человека. Ей казалось очень важным вновь заглянуть ему в глаза и, возможно, видеть в них что-то. Дождавшись, пока школьники потянутся к выходу, Энни поднялась и вновь подошла к колонне. Нервно потерев пальцы, она коснулась холодного камня, однако ничего не произошло. Внезапно девушка испытала разочарование. Ей на миг почудилось, что ее жизни коснулась какая-то тайна, однако, видимо, это все же просто реакция на духоту. Послышались голоса, и в часовню вошли еще туристы. Энни быстро опустила руку и бросилась к выходу.

У башни Святого Томаса ее уже давно ждали подруги.

– Ну мы тебя уже потеряли! – воскликнула Джорджина. – Писали в мессенджер, но ты не отвечаешь!.. Ой, Энни, у тебя все в порядке? – встревоженно спросила она. – Ты такая бледная, точно призрака увидела!

– Что? – рассеянно отозвалась Энни. – Я… просто там так душно. У меня голова закружилась. Пойдемте съедим по мороженому? Хочу освежиться.

– А ты по магазинам-то сможешь ходить? – серьезно спросила Эмили. – Если что, мы можем наш шоппинг-тур отменить…

– Все нормально, – Энни уже взяла себя в руки. – Сейчас подышу свежим воздухом и все пройдет. Еще чего! Я никогда не откажусь от шоппинга!

Девушки рассмеялись и отправились в кофейню, а потом за покупками. Но хотя Энни смеялась и шутила наравне со всеми, таинственный случай никак не шел из ее головы. И, когда к вечеру воскресенья она вернулась домой, тетушка со свойственной ей проницательностью заметила:

– Я вижу, поездка прошла необычно? Ты кажешься задумчивой. Неужели глаза какого-нибудь клерка или юриста поманили тебя, и ты поняла, что в Лондоне твое предназначение? – она по-девичьи хихикнула.