Джейн Кренц - Жаркие сны

– О, Фаррел. Я была так напугана. Я уже отчаялась.

– Я тоже, – выдохнул он в ее волосы. – Но теперь все позади. Я справлюсь со всеми неприятностями, если ты будешь со мной.

– Всегда.

Они долго стояли, обнявшись. Наконец Лайла пошевелилась.

– Наверное, нам стоит вернуться в офис, – нерешительно пробормотала она. – Все же сегодня вечер приема. Нужно многое уладить. Впрочем, как всегда.

– Тамсин и остальные этим займутся.

– Но…

Фаррел сжал ладонями лицо Лайлы и улыбнулся.

– У нас с тобой другие важные дела.

– А именно?

– Что скажешь, если именно сегодня мы начнем работать над увеличением семьи?

Лицо Лайлы осветилось радостью.

– Ты прав. Это куда интереснее, чем еженедельный прием.

Фаррел подхватил жену на руки и понес в спальню.

Симпатичный мужчина с коротко подстриженной бородкой ждал Изабел в коридоре, за дверями ее маленького кабинета.

– Рон Чапман, – представился он с дружеской улыбкой. – Я записался на недельную серию семинаров. Просто хотел сказать, как мне понравилась ваша лекция по творческим сновидениям.

Изабел не могла сдержать радости. Все же как важно чье-то одобрение!

– Спасибо. Только боюсь, большинство студентов посчитали лекцию ужасно скучной.

– Значит, я исключение. Вы прекрасно владеете предметом.

– Видите ли, я некоторое время работала в области исследования снов, – объявила Изабел, пытаясь выглядеть одновременно скромной и сведущей. – Но должна признать, что учить других людей, как получить творческое вдохновение во сне, – задача не из легких.

– Однако сегодня вы были великолепны! С нетерпением жду следующей лекции, – кивнул Рон и, посмотрев на часы, спохватился: – Ого! Похоже, я опаздываю на лекцию по организации рабочего времени. Дурной знак, не находите?

– Желаю хорошо провести время, – рассмеялась Изабел.

– Спасибо. Увидимся на сегодняшнем приеме.

– Я там буду.

Тамсин выплыла из дамской комнаты, как раз когда Рон проходил по коридору. Она одарила его жизнерадостной улыбкой:

– Мистер Чапман!

Он приостановился.

– Пожалуйста, зовите меня Роном. Насколько я понял, здесь, в «Кайлер инк.», мы все на короткой ноге.

– Совершенно верно, – кивнула Тамсин, показав на свой бейджик. – Я Тамсин. Работаю в «Кайлер».

– Очень рад знакомству.

Тамсин дождалась, пока Рон Чапман исчезнет за углом, и подмигнула Изабел.

– Хмм, – промурлыкала она. – Мил. Очень мил.

Изабел вскинула брови.

– Бьюсь об заклад, существуют правила насчет слишком близкой дружбы преподавателей со студентами.

– Разумеется, – кивнула Тамсин, потирая руки, – но нет никаких правил, запрещающих встречаться со студентами после окончания курса. Он ужасно привлекателен, не считаешь?

– Кто? Чапман? Ничего, славный.

Тамсин задумчиво оглядела коридор.

– Собственно говоря, я бы сказала, что это твой тип мужчины. Серьезный, вежливый, похож на ученого. И манеры хорошие.

– Да ну? Значит, он мужчина моего типа, потому что хорошо воспитан и вежлив?

Тамсин состроила гримасу:

– Ладно, он мужчина твоего типа, потому что не выглядит устрашающим.

– Ага, вот теперь мы добрались до сути проблемы, – объявила Изабел, глядя на Тамсин поверх очков. – Значит, ты находишь Эллиса устрашающим?

– Ну да, что-то вроде того. – Тамсин откашлялась. – Интересным, но устрашающим.

– А вот в этом пункте наши мнения расходятся. Я нахожу Эллиса Катлера интересным, но абсолютно не устрашающим.

Тамсин изогнула брови:

– Брось, ты серьезно?

Изабел, поджав губы, задумалась на добрых три секунды:

– Да, в определенных обстоятельствах Эллис способен запугать человека до полусмерти.

– Но не тебя?

– Не меня.

– Сдаюсь. – Тамсин безнадежно развела руками. – Ты влюбилась в него?

– Да. Еще до того, как встретила.

Тамсин кивнула:

– Что я могу сказать? Удачи вам. Она посмотрела на часы.

– Мне пора бежать. Распорядители и флорист уже приехали. Однако никто не знает, куда подевались Лайла и Фаррел. Оба таинственно исчезли. Кому-то нужно взять на себя обязанности хозяйки.

Изабел рассмеялась:

– Не знаю, кто бы это мог сделать лучше тебя.

Тамсин поспешила прочь: сгусток сверкающей энергии и энтузиазма.

Изабел смотрела ей вслед, гадая, к чему приведет взаимное влечение Тамсин и Рона Чапмана.

К сожалению, служебные романы недолговечны. Непредсказуемы, действуют на нервы и зачастую кончаются драмой. А она сама? Нарушила все правила, когда легла в постель с единственным клиентом.

Изабел еще немного поразмышляла о служебных романах. Такие связи очень рискованны. И грозят душевными ранами и взаимным озлоблением.

Некоторые люди потом мечтают отомстить.

Час спустя Эллис поблагодарил Дика Питерсона за помощь, снова сел в машину и отправился в ближайший парк. Адреналин продолжал бурлить в крови, хотя еще не достиг своего пика.

Эллис остановился, открыл дверь, чтобы глотнуть свежего воздуха, и позвонил Дейву.

– Узнал что-нибудь новое? – спросил он.

– Я наконец нашел информацию о программе модификации поведения в Брэклтоне, – объявил Дейв. В голосе так и звенели гордость и возбуждение. – Вы были правы. Похоже, кто-то пытался стереть все записи, но это очень сложно, когда информация уже появилась в Интернете. А программа модификации поведения шла в режиме онлайн почти целый год, пока не закрылась.

– Получил список профессионалов, участвующих в программе?

– Получил. Их было немного. Всего трое. Я попытался проследить их дальнейшую судьбу.

– Надеюсь, все прекрасно устроены?

– По крайней мере, двое. Они перешли в академические институты. Читают лекции по поведению преступников и социологии. А вот третий человек куда-то исчез. Я пытаюсь его разыскать.

– Не трудись. Не стоит тратить время, – спокойно объявил Эллис. – Третий человек взял новое имя и теперь работает в центре исследования сна «Белведер». Это женщина.

– Как вы узнали?

– Я не сразу заметил это, потому что, как говорил Лоусон, был немного одержим. Целиком сосредоточился на Скаргилле и решил, что это он использует неудачников, проходивших программу модификации поведения, каждый раз, когда ему требовалась грубая сила. И до меня не дошло, что вовсе не он правит бал.

– Но он все равно в этом замешан, – возразил Дейв.

– Да. Но так или иначе он работает не в одиночку. С самого начала у него была мощная поддержка.

Изабел отвернулась от окна в своем маленьком кабинете и, вынув телефон, набрала номер Эллиса.

– Я как раз собирался позвонить, – холодно отчеканил он. – Ты где?

– В своем кабинете, – нахмурилась Изабел. – А что случилось?

– Немедленно уходи оттуда. Я не хочу, чтобы ты оставалась одна даже в своем кабинете. Посиди в холле или кафе, там, где много людей. Я сейчас выезжаю из Лос-Анджелеса. Буду у тебя часа через два. Может, немного меньше, если туман не слишком густой.