Хизер Грэм - Высокий, сильный, опасный

Она протянула руку, ее пальцы крепко обхватили большую тяжелую бутылку бальзама для волос. Всего-навсего пластмасса, но это единственное, что имелось под рукой.

Штора поползла в сторону.

Он стоял наготове. Правая рука поднята, на лице – выражение безумия. Голова откинута назад, тело изогнуто, нож зажат в руке.

Полный ярости крик вырвался из горла Джен, и она ударила его бутылкой по лицу.

Нож взметнулся вверх, разрезая воздух.

Он замахнулся снова. Она закричала, видя, что он устремился к ней.

Она кричала и кричала, вжавшись в стенку ванной. Эдгар тянулся к ней, нож завис… Но вдруг в его единственном глазу мелькнуло что-то странное.

Затем она увидела кровь, тонкими прожилками она растекалась по стенке ванной.

Кровь пузырилась на его губах.

Он повалился вперед, пытаясь ухватиться за нее. Она резко вскрикнула, но нож скользнул мимо. Эдгар тяжело рухнул на пол.

В дверях стоял Конар с пистолетом в руке. Эдгар был мертв.

Конар смотрел на нее, его лицо было такое же белое, как и ее.

– Ты говорила, чтобы в следующий раз я прихватил пистолет? Я забыл, но благодаря Эдгару… – Он затих, молча глядя на нее. Вода продолжала бежать. Кровь растекалась по ванной.

– Боже мой, Боже мой… – шептал Конар, его трясло. Он положил пистолет. Она переступила через тело и упала на его протянутые руки.

В эту же ночь Хью Таненбаума выпустили из тюрьмы.

Несмотря на поздний час, он сразу поехал в Грейнджер-Хаус. Конар и Дженнифер были одни. Дрю и Дага увезли в госпиталь на обследование.

Хью ни на кого не сердился. Он был на удивление кроток и молчалив.

Этим утром он начал курс лечения от алкоголя.

По его словам, он любил Эбби. Любил их обеих и надеялся работать с ними в будущем. А пока он законсервирует все проекты и отправится отдохнуть на Таити.

Конар уговаривал Дженнифер снять номер рядом с госпиталем Эбби. Полицейские оккупировали ванную Дженнифер, и она понимала, что не сможет жить и спать здесь в ближайшее время.

На следующий день Конар разговаривал с Джо Пенни, Джимом Новаком и Энди. Ему и Дженнифер нужно на время уехать. Всего на неделю. Они могут пока работать без них или вправе разорвать контракт.

Они получили эту неделю.

Даг приехал их навестить.

– Все это был самый настоящий Голливуд, – сказал Даг, обнимая их обоих.

– Ты думаешь? – спросила Дженнифер.

– Чистая Агата Кристи. Подумать только, как много раз мы могли сказать: «Это сделал дворецкий!»

К воскресенью Эбби закончила все свои тесты и была готова к операции. Они втроем отправились на неделю в Монтану. Горы, леса, озера… Совсем другой мир. Там уже чувствовалось приближение осени… Дрю сопровождал их, стараясь ни на секунду не оставлять Эбби одну. Его не покидало чувство вины: как он не догадался раньше? Почему не поинтересовался серьезнее историей старого дома?

Эбби успокаивала его. Глупости! Ведь он ее верный старый друг.

Вся компания остановилась на ранчо, принадлежащем кому-то из друзей Конара. Он и Джен ухаживали за Эбби и часто, оставив ее на попечение Дрю, ездили верхом.

– Когда мы приедем в следующий раз, я буду ездить с вами, – говорила Эбби.

– Само собой, мама.

Как-то вечером позвонил Лайам и рассказал, что, очевидно, Эдгар уже долгое время убивал людей. Это он убил Селию Марстон, сбросив ее со скалы. Следующее убийство он совершил десять лет спустя, зарезал женщину, на которой был женат, и расчленил ее тело. «Окно во двор». Но они не уверены, что это все. И возможно, так никогда и не узнают остального.

– Но есть одна интересная вещь, – говорил Лайам, – мы просмотрели много документов. Причина в том, что старый Грейнджер не признавал мальчика, так как не верил, что Эдгар его сын. Женевьева была не слишком разборчива в своих связях и в конце концов превратилась в проститутку. Она сама могла не знать, чей это ребенок. Вероятнее всего, Эдгар верил, что он сын Грейнджера, но это сомнительно. Так как он сохранил тело, мы взяли образцы волосяных фолликул. И сможем так или иначе ответить на этот вопрос недели через три.

Для Конара и Дженнифер это уже ничего не меняло. Эдгар был определенно болен, и его безумие стоило жизни многим людям, но он умер.

А у них было будущее.

Однажды днем, оседлав Белоснежку, удивительно спокойную кобылу, Дженнифер выехала на прогулку несколькими часами раньше Конара.

Она решила подождать его на берегу ручья. Немного почитав книгу, она заложила страницу травинкой и просто сидела, наблюдая, как солнце отражается в воде. Дышала глубоко и свободно и в мыслях благодарила Бога, что жива.

Конар подъехал к ней. Он ездил верхом превосходно, а до чего же красиво смотрелся в седле! Когда он спешился, она улыбнулась.

– Что, Джен?

– Тебе надо обязательно сняться в вестерне.

Он засмеялся:

– Может быть. Я все еще мечтаю о собственном дайвинг-клубе.

– Правда?

– И знаешь, Дженнифер, в этот момент я вспоминаю совсем другой фильм. Там есть одна сцена…

– Что за фильм?

– «Блаженство на траве», – хитро улыбнулся он.

Она рассмеялась. Монтана очень большая, с мягкой травой и широкими просторами. Немного прохладно, но солнце ласкает землю. Солнечный свет…

Они любили друг друга на траве. И он согревал ее.

Потом, когда они тихо лежали рядом, он сказал:

– Ты знаешь, я ведь люблю тебя, сестренка.

– Ах… – вздохнула она, – я думала, такое может случиться только в «Долине Валентайнов». – Она повернулась к нему и серьезно проговорила: – Я тоже люблю тебя.

– Что ж, честно говоря, я надеялся и ждал, когда ты это скажешь. И что же нам теперь делать?

– Просто жить. Проводить как можно больше времени вместе. Убедиться, что нам выпало счастье познать редкий вид вечной любви.

– Мне нравится эта перспектива, – сказал он. – Очень нравится.

Она улыбнулась.

– Становится холодно. Скоро солнце зайдет… – Она вздохнула полной грудью. – Но запах травы великолепен.

– Иди-ка сюда, Джен. Я согрею тебя. Обещаю!

Он сделал это. Он снова обнял ее, и снова они любили друг друга на траве. И солнце согревало их своими лучами.

В день, когда оперировали Эбби, Дженнифер была сама не своя. Конар этого ожидал. Она беспрестанно ходила по комнате, не замечая ничего вокруг. Заказала для Конара ленч, но сама ни к чему не притронулась, снова принялась нервно расхаживать по приемной, налетела на него, извинилась. Потом заплакала, он ее утешал.

Это была долгая операция, но Эбби перенесла ее благополучно. А все потому, что у нее удивительно сильная воля, сказал доктор.

Первую ночь после операции Конар провел в мотеле, а Дженнифер спала в кресле в палате матери. Она оставалась там несколько дней, пока Эбби не прогнала ее. Нужно было возвращаться к работе, и Эбби хотела, чтобы дочь отправилась домой.