Дебора Николас - Разбитое отражение

Рейчел вся сжалась, подавляя дрожь. Надо же, как он откровенен! Даже слишком…

– Да? И зачем же я здесь?

Тед приподнял бровь.

– Чтобы соваться в то, к чему вы не имеете ни малейшего отношения. Как вчера и в пятницу.

Сердце у Рейчел билось тяжко и неровно, но она воинственно вскинула подбородок.

– Ничего подобного! Я приехала в Новый Орлеан только затем, чтобы поближе познакомиться с моим родным отцом.

– А Лолу расспрашивали из чистого любопытства?

Ей казалось, что легкие сжимаются в тугой комок, так трудно вдруг стало дышать. Лола рассказала ему о том разговоре? Но зачем? Этого только не хватало!

– Я вообще любопытная, – пробормотала она. – В конце концов, что плохого в том, что мне хотелось побольше узнать о работе моего отца?

– Или сочинить себе новую биографию, да? – Тед помолчал для усиления эффекта. – Почему было просто не впорхнуть к нам, как сделала ваша сестра, и попросить разрешения поговорить с Уолли?

«Хороший вопрос, – подумала Рейчел. – Не объяснять же ему, что я сотрудничаю с полицией!» Но, возможно, пора и ей приоткрыть свои карты, чтобы немного расшевелить мистера Фэйрчайлда?

– Потому что я не хотела погибнуть, как моя сестра, – с наигранной искренностью ответила она.

Ох, снял бы он эти проклятые очки, хоть увидеть, как отреагировал!

Губы Теда чуть сжались, но лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.

– Погибнуть?

«Не заводись, – приказала себе Рейчел. – Не обвиняй его!»

– Да. Си Джей выехала из Нового Орлеана, а вечером того же дня ее нашли мертвой в номере мотеля в Алабаме. Передозировка кокаина.

Тед с вежливым сочувствием покачал головой:

– Простите, я не знал. В самом деле, ваша сестра вышла от нас очень расстроенная. – Он пожал плечами. – Принимать наркотики в таком состоянии крайне нежелательно.

– Почему вы думаете, что она приняла их по доброй воле?

Тед опустил ладони на стол.

– А какие тут могут быть варианты?

«Сними проклятые очки! – подумала Рейчел. – Тогда я пойму, врешь ты или нет».

– Не знаю. Но я не могу поверить, чтобы Си Джей почему-либо приняла наркотик.

– Так что же вы предполагаете? Что кто-то заставил ее? Что кто-то ее убил?

– Да.

Его смех резанул ей ухо.

– Должно быть, у вашей сестры было много врагов.

– Вообще не было. Но мне очень странно, что она впервые приехала в город, а уже через несколько часов ее не стало.

Тед откинулся на спинку кресла и перестал улыбаться.

– Вы хотите сказать, что ее убил кто-то здешний?

Рейчел сглотнула.

– Возможно.

– Ну у вас и воображение! – Он тряхнул головой, словно отметая ее подозрения. – Кто же, по-вашему, это мог быть? Мы с Лолой в тот день сидели в конторе до полуночи. Уолли, правда, уехал домой раньше, сразу после того, как ушла ваша сестра, но я уверен, он…

– В день, когда здесь была Си Джей, Уолли уехал рано?

– Да. – Слово повисло в воздухе, но Тед держал паузу умышленно долго, прежде чем заговорить снова. – Но я не стал бы делать далеко идущих выводов. Уолли страшно огорчился. Уверен, он поехал именно домой, чтобы в одиночестве поразмыслить над ошибками молодости, а не «разбираться» с вашей сестрой.

Его издевательский тон ничуть не успокоил Рейчел. Сердце ныло по-прежнему, если не сильнее. Кто ей лжет – Уолли или Тед? И зачем было лгать Уолли, если он даже не знает, что она его дочь? Более того, глядя ей в глаза, никто и никогда еще не лгал…

Хотя, конечно, когда-то все случается впервые.

– Как бы там ни было, после рассказа Уолли ваша сестра вполне могла не захотеть жить дальше, – продолжал Тед.

Рейчел незаметно вытерла о юбку липкие от пота ладони.

– А что он ей рассказывал?

– Разные гадости о вашей матери, о том, почему он ее бросил. Это было просто ужасно. Перед тем как уйти, ваша сестра зашла ко мне, и мы немного поговорили. Я старался как-то успокоить ее, но…

Рейчел уже не знала, чему верить, а чему – нет.

– Так что же Уолли ей сказал?

– Не думаю, что я должен пересказывать вам его слова. Особенно после того, как восприняла их ваша сестра. – Его голос стал каким-то выверенно-мягким. – Рейчел, послушайте, не надо вам больше оставаться здесь. Ничего, кроме горя, это вам не принесет.

«Умеет изворачиваться, ничего не скажешь», – подумала Рейчел.

– То есть вы хотите, чтобы я уволилась?

– Мне все равно, как вы поступите; я просто не вижу, что даст вам пребывание здесь. Пока Уолли не в курсе, что вы его дочь, он никак не помешает вам жить. Но если вы не уйдете, а ему станет известно… – Тед многозначительно замолчал. – Видите ли, Уолли – человек неожиданный. Вы у нас слишком недавно, чтобы знать его с этой стороны, но я-то знаю. У него неукротимый нрав, он вспыльчив и к тому же…

Он опять нарочно не договорил, даже не стараясь скрыть угрозу, а у Рейчел и без того в мыслях был полный сумбур. Теду, конечно, верить нельзя, но кто сказал, что можно верить Уолли? В принципе возможно, что Си Джей убил именно он. В принципе – да, но все-таки маловероятно… В конце концов, Тед, а не Уолли изувечил ногу Марко. Только, слава богу, пока не догадывается, что ей об этом известно.

Так что сказать ему? В лицо называть лгуном глупо: как только она это сделает, жизнь ее не будет стоить и ломаного гроша. Пока, каковы бы ни были его мотивы, он давал ей спокойно уйти. А поскольку и все остальные хотят, чтобы она ушла из «Хисторик хоумз», сейчас ей остается только притворяться, что она верит Теду, и вести себя в соответствии с его ожиданиями.

Рейчел потупилась.

– Вы хотите сказать, что Уолли способен причинить мне зло, если я останусь в «Хисторик хоумз»?

Тед поколебался долю секунды и продолжал уверенно врать:

– Не думаю, хотя поручиться не могу – особенно если он узнает, чем вы тут занимались. – Рейчел хотела возразить, но он жестом остановил ее: – Нет, не надо со мной спорить. Я знаю, вы собирали информацию о «Хисторик хоумз» для вашей сестры, которая служит в полиции, чтобы наказать Уолли за то, что он бросил семью. Давайте будем друг с другом откровенны. Мы оба знаем, что за Уолли водятся кое-какие левые делишки, но я уверяю вас: если вы попытаетесь поделиться тем, что вам удалось выяснить, с полицией, над вами просто посмеются. Мы не делаем ничего такого, чем регулярно не занимались бы другие предприниматели. А если к тому же там станет известно, что вы – брошенная дочь Уолли… Ну, посудите сами, примет ли вас кто-нибудь всерьез?

Да, Тед не просто умеет изворачиваться. Он скользкий, как угорь, только намного опаснее!

– Я не собирала информацию для полиции. – Рейчел очень старалась говорить спокойно.

Тед пожал плечами:

– Как угодно. Мне, в общем-то, все равно. Но если Уолли заподозрит нечто подобное… Я ведь только хочу защитить вас. Поэтому и говорю, что вам лучше уйти. Кстати, не советую вам объяснять Уолли, почему вы увольняетесь и кто вы такая. Он еще не догадался, но, если догадается, может выкинуть какую-нибудь глупость.