Линда Уинстед - Рейнтри: Призраки

Было достаточно тяжело разговаривать с призраками незнакомцев, людей, которых никогда не встречал при жизни, к которым никогда не прикасался и о которых не заботился. Да и видеть их мертвые тела было не легче. Но ему ни разу не приходилось смотреть в глаза подавленного и растерянного духа друга — или любовницы. Прошлой ночью и этим утром они с Хоуп достигли такой близости, о которой он раньше не смел и мечтать. Она узнала, кем он был, и все равно осталась. Она, вероятно, носила его ребенка. Наверняка, черт возьми. «Подарочек» Данте сработал как нельзя лучше, было невозможно списать появления Эммы на одни лишь фантазии.

Он не хотел видеть дух Хоуп — слишком рано потерять ее сейчас.

Эмма тоже придет к нему?

Гидеон запрыгнул на крыльцо и ворвался в дом через переднюю дверь, сжимая в руке пистолет. Его внимание привлек звук борьбы в глубине дома. Он на бегу заглянул на кухню и увидел мужчину, прижимавшего Хоуп к полу. Она держала оружие, а парень делал все возможное и невозможное, чтобы перевести дуло на нее.

Пистолет Гидеона был заряжен, но он не мог как следует прицелиться. Хоуп боролась, а это означало, что его цель была неустойчива. Гидеон ринулся на Флойда, намереваясь стащить парня с Хоуп и выбить оружие, когда она выполнила хорошо спланированный, впечатляющий прием, с помощью которого одновременно столкнула с себя мужчину, вырывала пистолет из его рук и с силой впечатала локоть в лицо Денниса. Весь маневр занял не больше нескольких секунд. Разоруженный Деннис Флойд со свистом и хрюканьем упал на спину, прикрывая руками окровавленный нос, а запыхавшаяся и раскрасневшаяся Хоуп придавила его к полу коленом.

Она вскинула голову и посмотрела на Гидеона, ее грудь глубоко и часто вздымалась, обычно аккуратно уложенные волосы были взъерошены, в глазах светились сила и гнев, но еще и испуг. Во двор въехала машина шерифа, и по тяжелым шагам было слышно, как законник прокладывает себе путь к месту действий.

Гидеон не мог отвести глаз от лица Хоуп, его сердце все еще не вернулось к нормальному ритму. Он едва не потерял ее и Эмму. Так близко подошел к тому, что ему пришлось бы хоронить их.

И был так близок к тому, чтобы попросить Хоуп выйти за него замуж и никогда больше не спускать с нее глаз, когда неуклюжий шериф ввалился в дом.

Хоуп встала, и Гидеон с готовностью занялся Деннисом. Он поставил ничтожество на ноги и пришпилил тощего ублюдка к стене.

— Оу. Поосторожнее с моим носом, — извиваясь, сказал мужчина. — Кажется, она его сломала.

Гидеону потребовалось все самообладание, чтобы зачитать Деннису его права. Поскольку здесь он находился вне своей юрисдикции, то попросил шерифа повторить процедуру. В данный момент против Денниса не было улик, но Гидеон был абсолютно уверен, что это ничтожество, этот мелкий монстр, не сможет улизнуть.

— Я знаю, что ты сделал, — приглушенно сказал Гидеон.

— Я… Я ничего не делал, — возмутился Деннис.

— Меня заботишь не ты, мелкий гаденыш. — Гидеон сильнее прижал Денниса к стене. — Шериф прекрасно позаботится о тебе после моего ухода. Мне нужна Табби.

Прежде чем ответить, Деннис пару раз с трудом сглотнул.

— Не знаю я никакой Табби. — Лгуном он был никудышным.

— Прекрасно. Не рассказывай. Когда она узнает, что я был здесь, а она обязательно узнает, думаю, Табби нанесет тебе визит. Ты видел ее работу и знаешь, чего ожидать, когда она тебя достанет. — Он наклонился ближе, так, что его рот оказался рядом с ухом Дениса, и прошептал: — Она ведь любит свой нож, не так ли? Я встречал многих убийц, предпочитавших лезвие огнестрельному оружию, но никогда не видел никого, кто наслаждался бы своими действиями так, как Табби. Интересно, какой сувенир на память она заберет у тебя, ничтожество? Какую часть тела откромсает в напоминание о тебе?

— Я встретил ее только в тот день, — быстро произнес Деннис писклявым голосом. — Я заехал на заправку залить бензина и купить выпить чего-нибудь прохладительного, а она подошла ко мне и сказала, что знает, о чем я думаю. Но я ни о чем не думал, — оправдывался Деннис. — Это она вложила свои мысли мне в голову.

— Плохие мысли, — сказал Гидеон, немного отступая.

Деннис кивнул.

— Верно, я всегда думал, что мисс Корделл была слишком спесивой, считала себя лучше других…

— И хотел поставить ее на место, да? — Гидеон снова сильно прижал Денниса к стене. — Хотел показать ей, кто здесь босс.

Деннис попытался кивнуть, но поскольку Гидеон сжимал ему горло, сделать это оказалось не так-то просто. Рейнтри хотел убить подонка голыми руками и мог это сделать. Мог пристрелить ублюдка или свернуть ему шею даже не смотря на наблюдавших за ним Хоуп и шерифа, а еще лучше поджарить его задницу и не оставить от Флойда ничего, кроме пыли. Ему всего-то нужно было позволить гневу проявиться в мощном ударе электричества. Он всегда изо всех сил старался скрыть свои способности, всегда сдерживал себя, когда кто-нибудь находился поблизости. Эта осторожность помешала ему остановить Табби, когда появилась такая возможность, и она же не позволяла использовать свой дар на многих убийцах, когда те, наконец, оказывались в его руках. Но сейчас, когда его сердце все еще глухо билось, а ужас перед немыслимыми событиями, которые могли произойти по вине этого мерзавца, был слишком реальным, Гидеон вообще не чувствовал себя осторожным. Он выпустил маленький заряд электричества и прошиб им тело Денниса.

— Ох! Что это?..

Он повторил процедуру, и Деннис задрожал. Гидеон все еще пребывал в ярости и с легкостью мог спалить этого субъекта, бессмысленно занимающего место на земле и зря тратившего воздух. Мстя за Маршу Корделл. За Хоуп и Эмму. Но он не сделал этого. Какой бы привлекательной в данный момент не казалась эта идея, он не позволил своему гневу превратить его в такого же человека, за которыми он охотился всю свою взрослую жизнь. О Деннисе позаботятся шериф и система. А если нет, то он всегда может вернуться.

— Расскажи все, что помнишь о Табби, — приказал он.

***

Если не считать несколько телефонных звонков, поездка домой прошла в молчании. Благодаря сочетанию слабого сигнала здесь, в глубинке, и непредсказуемому электрическому воздействию Гидеона, его сотовый работал с ужасными помехами, поэтому он, в конце концов, вручил телефон Хоуп, и звонками занялась она. Чарли приступил к поискам автомобиля, на котором, по словам Денниса, ездила Табби. Им все еще была неизвестна ее фамилия, но возможно они смогут выяснить ее с помощью автомобиля.

Хоуп почти смирилась с мыслью, что возможно, только возможно, она действительно беременна. В тот момент, когда ей грозила смерть, когда ее едва не застрелили из собственного пистолета, ребенок — или, по крайней мере, возможность иметь ребенка — казалась очень реальной. Она поняла, что сделает все, лишь бы защитить Эмму. Какая насмешка судьбы. Хоуп никогда не ощущала в себе присутствия материнской жилки! Ей нравилось быть тетей, навещать племянников и уезжать, как только те становились слишком шумными или капризными. Но быть матерью… Она не думала, что готова к этому, но возможно, все-таки готова. Возможно.