Филлис Уитни - Атмор Холл [Женщина в зеленом]

Мэгги уставилась на него, явно потрясенная. Марк выглядел сердитым и взволнованным, внезапно осознав, куда клонит Джастин.

— О дорогой, нет! — воскликнула Мэгги.

— Ответ — да, — сказал Джастин. — Если мои усилия увенчаются успехом, как я надеюсь, то это совсем не невозможно. Если же нет, то мы продадим Атмор. Могли бы быть еще худшие решения.

Внезапно Марк оттолкнул свой стул и вскочил.

— Извините меня, но я хочу сам поговорить с Алисией.

— Подожди… — начала Мэгги. — Марк, будь осторожен. Не сделай чего-нибудь безрассудного.

Но Марк уже сбегал по ступенькам. Он был не просто слегка навеселе, он был в ярости.

С нашего места мы увидели Алисию раньше, чем он. Она ходила среди гостей, перебрасываясь словом то с одним, то с другим, пожимая руки то тут, то там. Головы поворачивались ей вслед, а за ней тянулся шепот. Новость, должно быть, распространилась по всему залу, пока она расхаживала среди своих друзей, прощаясь с ними. Когда она двигалась, всплески серебра под серым шифоном вспыхивали наподобие молнии, предвещая грозу. У меня возникло тревожное чувство, что побежденная Алисия Дейвен может быть еще более грозным врагом, чем когда-либо, и я оглянулась на Джастина.

Он смотрел на нее тоже, и хотя я не могла понять его взгляда, в голосе, когда он заговорил с Мэгги, зазвучали те самые холодные нотки, что я так хорошо помнила.

— Я думаю, мы оба знаем, почему ты так поступила, — сказал он. — Мы оба сознаем, что не смогли бы кого-то наказать или совершить возмездие. Хотя я и не думал, что ты можешь быть такой жестокой, Мэгги.

Она отвернулась от толпы внизу, и глаза ее потемнели от тревоги.

— Но Джастин, Джастин, дорогой, это все ради тебя и Марка! Это то, что я всегда старалась делать — помогать вам выкарабкиваться из серьезных затруднений.

— Для этого требовалось окончательно уничтожить женщину, — сказал Джастин, и его тон был так холоден, что сердце у меня перевернулось. — Алисия многое мне рассказала. Клуб выскальзывал из ее рук постепенно. Лео, его прежний владелец, был, очевидно, нечист на руку. Кроме того, она потерпела значительные убытки и в других вложениях. А теперь она потеряла и надежду, как и все остальное. Ты это понимаешь, не так ли, Мэгги? Именно этого ты хотела? Наказать Алисию. Вот твоя настоящая цель.

— Я… я не очень хорошо разбираюсь в деловой части всего этого. Я только знаю, что она не стоила того интереса к ней, что ты проявлял. В качестве твоей жены ее присутствие в Атморе было бы невыносимым.

— Ты предпочитаешь Еву в качестве моей жены? — спросил Джастин. — Именно этого ты хотела? Именно поэтому ты позвала ее сюда? Потому что ты полагала, что Ева и я никогда не сможем остаться вместе, и в результате неизбежен развод? Именно на это ты надеялась? Затем все пошло бы, как и прежде, а ты бы была единственной хозяйкой Атмора до конца своих дней, даже если бы вышла замуж за Найджела, чтобы осуществить все это. Конечно, тебе было бы невыносимо тяжело, если бы я привел Алисию в Атмор. И мы оба знаем, почему.

— Джастин, ты не понимаешь! — воскликнула Мэгги. — Я думала только о твоем благополучии и о Марке тоже. Я только подумала…

— Мне не нужно благополучие, достигнутое путем манипулирования моей жизнью и разрушением других, — сказал Джастин. — А теперь, раз уж все так было устроено и помочь ничем нельзя, я намерен, более чем всегда, идти тем путем, который ты пыталась мне преградить.

Я сидела, застыв и пытаясь понять. Я была уверена только в одном, что исход этой дуэли означает для меня жизнь или смерть.

Джастин, должно быть, заметил выражение моего лица, так как он протянул руку через стол и положил ее на мою.

— Я люблю тебя, — сказал он спокойно. — Хотя все это изменило многое. За многое в прошлом я должен винить себя. И старые долги умножились. Предыдущие долги. Я говорю не о деньгах.

Я слишком хорошо поняла, что это значит. Алисия. Это был долг его чести. Теперь, когда Мэгги так успешно разорила ее, Джастин чувствовал себя обязанным ей еще больше. Я не сомневалась в его любви ко мне, но меня разоружили еще до того, как я пошевелила пальцем, и оставили в совершенном отчаянии.

Онемев, я смотрела вниз за перила и глазами искала женщину, которая всегда была моей соперницей и которая теперь победила. С неумышленной помощью Мэгги. Я увидела всплеск молнии под серым шифоном. Марк подошел к ней и довольно-таки грубо взял ее за руку. Она не сопротивлялась, и они оба подошли к двери и исчезли за ней.

Джастин и Мэгги ничего не заметили. Мэгги совсем упала духом, сраженная словами Джастина и результатом своих действий. Было сильное искушение ничего не сказать о том, что я видела. Марк был взбешен, и если что-нибудь случится с Алисией…

Я положила руку на плечо Джастина.

— Алисия только что ушла из клуба с Марком. Я думаю, он заставил ее уйти с ним.

Джастин вскочил и бросился вниз. Когда Мэгги схватила меня за руку, чтобы удержать на месте, я оттолкнула ее.

— Пусть они уходят, — сказала она. — Больше ничего сделать нельзя.

Но я возвращалась к жизни. Я не могла сидеть и оставаться беспомощной.

— Многое должно быть сделано! — воскликнула я, и пока бежала вниз по лестнице, я вспомнила, что уже говорила эти слова. Я не оглядывалась и не знала, что Мэгги последовала за мной, пока она не вошла через двойные двери в фойе. Там был Джастин. Он разговаривал с Лео Казеллой. Когда Лео увидел Мэгги, он поднес руку к виску, как бы приветствуя ее. Он бесстыдно усмехался, а в его темных глазах была насмешка.

— Добрый вечер, босс, — сказал он.

В его наглости было что-то такое, что заставило меня задрожать. Казалось, что он занимает какое-то привилегированное положение и знает, что она не поставит его на место. Но у меня не было времени обдумать все это сейчас.

Джастин отошел от этого типа, а Мэгги и я последовали за ним на улицу. На тротуаре Джастин быстро объяснил нам:

— Лео сказал, что Марк и Алисия отправились обратно в Атмор в машине Марка. Я поеду за ними. Я не знаю, что задумал Марк, но он пьян, и я не доверяю ему. Вы можете поехать со мной, если хотите.

— Я поеду, — сказала я без колебаний.

Джастин протянул мне руку — она была сильной и уверенной. Рядом с нами, когда мы бежали к такси, спотыкаясь на высоких каблуках, бежала и Мэгги. Как бы то ни было, она оправилась от удара, и в ней появилась какая-то новая целеустремленность. Это означало, что она что-то задумала, а я не доверяла ей, когда она была движима какими-то тайными замыслами.

Когда мы подъехали к гаражу Джастина, было уже почти двенадцать. До Атмора надо было ехать почти четыре часа, а у Марка и Алисии было большое преимущество во времени.

Как только мы миновали окрестности Лондона, тьма сгустилась, лишь кое-где было немного светлее. Звезд на небе не было видно. Свет фар бежал впереди, прорезая тьму и выхватывая из нее то ограды, то деревья, то поля. Когда начались холмы, дорога стала более извилистой. Иногда в свете фар поблескивала вода, когда мы проносились мимо пруда или озера. Когда было можно, мы огибали города и сворачивали на деревенские дороги.