Линда Ховард - Мистер Совершенство

— Неужели все настолько плохо?

— Хуже не бывает. Ти Джей может развестись с мужем. А Шелли и Дэвид ужасно злятся.

— Но ты же считаешь, что они злятся из-за кота и машины…

— Это только сначала. После списка еще больше разошлись.

— Не обращай внимания.

— Но они — мои родственники. Я их люблю! — Джейн потерла кулаком глаза. — А теперь… получи. — Она запустила руку в свою сумочку.

— Ты о чем? — удивился Сэм.

— Но я же ругалась…

— Ты собираешься мне заплатить?

— Это дело чести. Но только в последний раз. По новым правилам я тебе ничего не должна, если ты сам вынудил меня сквернословить. Итак, семьдесят пять центов: два раза раньше и один раз, когда ты увидел репортеров. — Джейн протянула Сэму несколько монет.

Он поднялся на ноги и сунул монеты в карман. Немного помолчав, спросил:

— Не хочешь пригласить меня к себе? Может, приготовишь ужин и накормишь?

— Опомнись! — фыркнула Джейн.

— Я предвидел, что ты скажешь нечто подобное. Тогда давай где-нибудь перекусим.

Джейн задумалась… Стоит ли принимать предложение? Имелось множество «за»и «против». Конечно, хорошо, если не придется ужинать в одиночестве. К тому же она не любит готовить… Но плохо, что она останется в обществе Сэма — это очень опасно. Час назад ее спасло только то, что они находились на улице. Если бы ему удалось заманить ее в пикап, дело бы кончилось совсем иначе. Но с другой стороны, очень хотелось покататься на внедорожнике…

— Я не просил тебя решать вопрос о смысле жизни, — в раздражении пробурчал Сэм. — Хочешь гамбургер или нет?

— Если я соглашусь, ты не станешь меня… хватать?

— Клянусь! — с торжественным видом заявил Сэм. — Даже за плату не притронусь к тебе. Когда ты собираешься сесть на таблетки?

— Кто тебе сказал, что я собираюсь? — изумилась Джейн.

— Так будет разумнее… — Он пожал плечами.

— Держись от меня подальше — не придется ни о чем беспокоиться. — Не говорить же ему, что она собиралась начать принимать контрацептивы!

— Хорошая мина при плохой игре, девочка, — ухмыльнулся Сэм. — Так что счет не в твою пользу. Ты пропустила все девять подач. Остается только одно — падать и сдаваться.

Если бы ей такое сказал какой-нибудь другой мужчина, Джейн не стерпела бы. Но сейчас смогла всего лишь немного осадить обидчика:

— Подожди, я еще в игре. За мной пробежка по «базам»с возвратом в «дом».

— Вряд ли получится! — усмехнулся Сэм. Джейн смерила его презрительным взглядом.

— Еще посмотрим…

— О чем мы спорим?

— Ты первый начал. Бейсбол, подачи… все это — дерьмо.

— С тебя еще двадцать пять центов.

— Ничего подобного. «Дерьмо» не ругательство.

— А что же, по-твоему? — Сэм вздохнул. — Ладно, не важно. Мы отвлеклись. Так ты хочешь перекусить или нет?

— Только не гамбургер. Что-нибудь китайское.

Сэм снова вздохнул:

— Китайское так китайское.

— Мне нравится одно местечко на Двенадцатимильной дороге.

— По рукам, — кивнул Сэм. Джейн лучезарно улыбнулась:

— Пойду переоденусь.

— Я тоже. Даю пять минут.

Джейн бросилась в дом. Он сказал «пять минут»?.. И конечно же, думает, что женщина не способна переодеться за такое короткое время? Что ж, сейчас убедится в обратном!

Скидывая на ходу одежду, Джейн устремилась в спальню. Следом за ней, жалобно мяукая, метнулся Бу-Бу; он знал только одно: после обеда прошло ужасно много времени. Она действовала предельно быстро: вместо мокрых трусиков — сухие, затем — бюстгальтер, свитерок-лапша с короткими рукавами, белые джинсы, а на ноги — сандалии. Пробегая через кухню, она открыла банку с кошачьими консервами, вывалила содержимое в миску и выскочила на крыльцо в тот момент, когда появился Сэм.

— Ты опоздала, — заявил он.

— Ничего подобного! — возмутилась Джейн. — К тому же ты только переоделся, а я еще накормила кота.

В гараже Сэма были новомодные ворота. Он нажал на кнопку на панели управления, и ворота бесшумно скользнули вверх. Джейн ощутила острый приступ черной зависти. Внезапно вспыхнул свет, и она увидела сияющего красного монстра. Двойной хромированный сигнал. Хромированная лебедка. И огромнейшие колеса! Если бы не хромированные подножки, обычному человеку не взобраться. Джейн захлопала в ладоши.

— Я хотела именно такой. До того как увидела «додж».

— Сиденья раскладываются. — Сэм подмигнул. — Будешь паинькой, станешь принимать таблетки — позволю совратить себя прямо в нем.

Джейн промолчала. Сэм, наверное, догадывался, каких усилий ей стоило держать себя в руках. Причем хотя новый всплеск эмоций вызвала сама перспектива совращения, а не предполагаемое место действия.

— Ну, что скажешь?

Она пожала плечами. Сэм обнял ее за талию и помог забраться в машину.

— Вот это-то меня и беспокоит, — пробормотала Джейн.

План Марси не сработал, и Ти Джей пришлось принять неизбежное после того, как третий журналист позвонил им домой. «Господи, что они нашли в этом смехотворном списке? Хотя Галан, конечно же, не назовет его» смехотворным «, — со вздохом подумала Джейн. — Галан вообще не воспринимает юмора».

А ведь он был таким веселым и смешливым, когда они встречались до свадьбы. Куда же все это делось?

Теперь они даже виделись нечасто. Ти Джей работала с восьми до пяти, а муж — с трех до одиннадцати. Когда Галан приходил домой, она уже крепко спала. А когда вставала по утрам, он еще спал. Самое печальное, что ему не обязательно работать в эту смену. Он сам ее выбрал. Если это способ избавиться от жены, то он вполне преуспел.

Быть может, их брак уже потерпел крах, только она никак не решится взглянуть правде в глаза? Возможно, Галан не хочет иметь детей, потому что понимает: недалек тот час, когда они расстанутся.

От этой мысли заныло сердце. Ти Джей любила мужа Вернее, того человека, которого когда-то знала. Но она иногда видела Галана юного и хохочущего, видела парня, в которого влюбилась в школе и с которым впервые занималась любовью на заднем сиденье отцовской машины. Она любила мужчину, который на первую годовщину свадьбы принес ей одну-единственную розу, потому что не мог осилить дюжину.

Ти Джей снова вздохнула. В отличие от подруг она была совершенно беззащитной. Если мужчина оскорблял Марси, она тотчас выпроваживала и брала на его место — то есть в постель — другого. Лана в отсутствие Шеймала жила своей собственной жизнью. А Джейн вела себя так, как ей никогда не удавалось. Как бы ни била ее жизнь, она все воспринимала с юмором. И ни одна из подруг не потерпела бы нынешнего Галана.

Ти Джей пыталась справиться со своей слабостью. Действительно, что произойдет, если они с мужем расстанутся? Придется продать любимый дом. Так что же? Можно жить и в квартире. Жила же Джейн столько лет! Значит, и она проживет одна, хотя никогда еще не пробовала. Ничего, справится. Заведет кошку, нет, лучше собаку, чтобы охраняла. Будет ходить на свидания. Будет проводить время с мужчиной, который не оскорбляет каждый раз, когда открывает рот.