Линда Ховард - Мистер Совершенство

В то утро ему позвонил некий детектив Донован. Он говорил очень убедительно. Сразу признался, что у полиции нет ордера на изучение персональных дел сотрудников и что он предпочел бы сделать все без огласки. Это требовалось, чтобы поймать преступника, прежде чем тот снова кого-нибудь убьет. У полиции имелись основания предполагать, что убийца — служащий компании.

— Но какие именно основания? — спросил мистер Строн.

И детектив Донован рассказал о звонке Ти Джей, номер сотового телефона которой мог знать только человек, имеющий доступ к определенной информации. В полиции быяи почти уверены, что Марси Дин убил кто-то из ее знакомых и что этот же самый человек звонил Ти Джей. Отсюда следовал вывод: женщины знали убийцу. Следовательно, он скорее всего являлся их коллегой.

Мистер Строн отреагировал мгновенно: он не хочет, чтобы об этом узнали газетчики. И разумеется, намерен остановить преступника, прежде чем тот убьет еще кого-нибудь из его подчиненных. В конце концов, он — управляющий компании.

— Но чего же именно вы хотите? — спросил мистер Строи.

— Если потребуется, мы можем сами к вам приехать, — сказав Сэм. — Но предпочли бы никого не нервировать своим появлением. Не могли бы вы переслать нам досье по электронной почте?

— Личные дела сотрудников хранятся в отдельной системе, которая не подключена к сети. Мне придется сначала перекачать информацию на мой личный компьютер, и только после этого я смогу переправить ее вам. Дайте ваш адрес.

Мистер Строн неплохо разбирался в электронике — это требовалось дня того, чтобы понять компьютерщиков, занимавших первые два этажа здания.

— Ти Джей Йотер работает в кадрах, — продолжая управляющий, записав адрес. — Я поручу это дело ей. Таким образом нам удастся избежать утечки.

— Очень разумно, — одобрил Сэм.

Добившись своего с удивительной легкостью — мистер Строн очень ему понравился, — Сэм занялся отпечатком кроссовки. Эксперты обнаружили отпечаток в ванной — преступник наступил в месиво из косметики и оставил на полу довольно четкий рисунок. Хотя отпечаталась лишь часть подошвы, Сэм полагал, что сумеет определить фирму-изготовителя.

Большую часть утра Сэм провел у телефона. Но, даже беседуя с коллегами, он ни на минуту не забывал о Джейн. Что, если бы она вчера не задержалась и приехала домой вовремя? Что, если бы осталаеь одна? Судя по разгрому в ее доме, последствия были бы ужасными. Сэм поежился. Марси Дин выше и крупнее Джейн, но и она не сумела справиться с преступником. Так что шансы Джейн были бы практически нулевыми.

Сэм откинулся на спинку стула и закинул руки за голову. Какая-то мысль вертелась в голове, но он никак не мог ухватить ее. Ну ничего, рано или поздно все прояснится. Потому что он не успокоится и не отступится, пока не получит ответ. Его сестра Дора частенько говорила: «Ты как терьер-крысолов: если уж вцепишься во что-нибудь, ни за что не отпустишь». Дора не считала это комплиментом.

Вспомнив о Доре, Сэм вспомнил и об остальных родственниках. Решив, что надо оповестить их о предстоящей женитьбе, он записал в блокнот: «Сообщить маме о Джейн». Вот уж, наверное, поразятся. Никто ни разу не слышал, чтобы Сэм Донован регулярно встречался с женщиной. Впрочем, он и теперь не может этим похвастаться. И помолвкой — тоже. Да и не нужна она. Сразу к свадьбе — самый надежный способ заполучить Джейн.

Но родственники подождут. Теперь у него дела поважнее — поймать убийцу и обеспечить безопасность невесты.

Джейн проснулась в постели Сэма около часа дня — не отдохнувшая, но с подзаряженным аккумулятором, способная действовать и готовая к очередным неожиданностям. Она надела джинсы и майку и отправилась в соседний дом — проверить, как продвигается уборка. Миссис Кулавич, переходя из комнаты в комнату, следила, чтобы не осталось ни малейших огрехов. А две женщины, убиравшие в доме, беспрекословно выполняли ее указания.

Осматриваясь, Джейн прошлась по дому. Спальня и ванная уже блистали чистотой. Растерзанные матрасы и подушки кресел исчезли, а обрывки одежды были сложены в мусорные пакеты, громоздившиеся у крыльца. Перед тем как лечь спать, Джейн вызвала страхового агента и обнаружила, что ее полис домовладелицы, который она недавно получила взамен полиса квартиросъемщицы, обеспечит частичное возмещение ущерба. Но одежда в страховку не входила.

— Страховой агент приходил час назад, — сообщила миссис Кулавич. — Все осмотрел, сделал снимки, а потом отправился в полицейский участок взять копию отчета. Он сказал, что проблем не должно быть.

И на этом спасибо. Джейн в последнее время изрядно поиздержалась, и ее банковский счет заметно усох.

Зазвонил телефон. Аппарат был вещью не «дамской»и поэтому сохранился. Джейн сняла трубку. Она так и не подсоединила определитель номера и теперь ужасно нервничала.

— Алло… — сказала она.

— Это Джейн? Джейн Брайт? — Женский голос показался ей знакомым.

— Да, это я. — Она вздохнула с облегчением.

— Говорит Шерил. Шерил Лобелло, сестра Марси.

Джейн пронзила внезапная боль. Вот почему ей показалось, что она узнала голос. Он напомнил ей голос Марси. Тот же тембр, хотя без хрипотцы курильщицы. Джейн крепко сжала телефонную трубку.

— Марси много о вас рассказывала… — Она проморгалась, стараясь не расплакаться; с понедельника, когда Сэм объявил ей о смерти подруги, слезы то и дело наворачивались на глаза.

— И я могу сказать вам то же самое. — Шерил коротко рассмеялась. — Всегда звонила, чтобы рассказать об очередной вашей шуточке. О Лане и Ти Джей тоже много рассказывала. Господи, мне все еще не верится!.. Все это так нереально…

— Да, конечно, — прошептала Джейн. Шерил немного помолчала.

— Медэксперт отдал ее тело, и я занимаюсь организацией похорон, — продолжала она. — Наши родители погребены в Тейлоре. Я думаю, Марси хотела бы покоиться рядом с ними. Как вы считаете?

— Да, разумеется. — Джейн показалось, что Шерил с трудом сдерживает слезы.

— Могильщики заказаны на одиннадцать часов в субботу. — Шерил сообщила название похоронного бюро и объяснила, как доехать до кладбища.

Джейн пыталась найти слова сочувствия — но что она могла сказать? И тут ее осенило, она вдруг поняла, что надо сделать для Марси.

— Мы устроим перед погребением поминки, — сказала Джейн. — Я и подруги. Вы приедете?

Шерил довольно долго молчала — очевидно, удивилась.

— Поминки? — проговорила она наконец. — На ирландский манер?

— Что-то вроде этого. Хотя мы не ирландки. Соберемся, выльем по бокалу-другому пива и будем рассказывать о ней всякие истории.

Шерил рассмеялась — на этот раз по-настоящему.

— Марси бы это пришлось по душе. Я приеду.