Линда Ховард - Рискуя и любя

— Рад слышать.

Джон произнес эту фразу с полным безразличием, и торговец оружием усмехнулся:

— Понятно. Итак, мистер Темпл, перейдем к делу? У меня гости, а вам, видно, не терпится продолжить ухаживания за миссис Джемисон. Скажите мне, только откровенно, на что вам жена? При условии, конечно, что ваши ухаживания увенчаются успехом.

Джон прищурился.

— Я буду ее любить и оберегать.

— Ах, вот как. А вы на это способны? — С этими словами он указал на компьютеры, стоявшие в его офисе. — Благодаря компьютерам мир сузился до размеров экрана монитора. С их помощью каждый может узнать все и обо всем. Сейчас это стало реальностью. Вам не удастся так просто исчезнуть.

— Информацию можно изменить или стереть. Если мне понадобится номер страхового полиса или кредитная карточка, я воспользуюсь чужим именем.

— Да, но как быть с вашей дамой? Она ведь не сможет исчезнуть. У нее есть семья, знакомые, друзья; она привыкла к определенному образу жизни, к страховому полису и кредитным карточкам, о которых вы отзываетесь с таким пренебрежением. Я достаточно хорошо знаю миссис Джемисон и могу вам обещать, что она не захочет пользоваться краденой кредиткой.

Итак, Ронсар пытается защитить от него Ниему, подумал Джон, немало удивленный.

— Если она решит, что такая жизнь не для нее, ей надо всего лишь сказать» нет «. Похищать ее рискованно; это привлечет внимание к моей персоне.

— А этого вы стремитесь всячески избегать, — заметил Ронсар и кивнул. — Ну а если она согласится ехать с вами — что вы будете делать?

Джон молча посмотрел на него в упор и ничего не ответил. По правде говоря, он и сам не знал, что будет делать, но Ронсар-то об этом не догадывался. Что ж, пусть думает, что Темпл — самый скрытный мерзавец, какого ему приходилось встречать.

Он искусно отклонил все попытки Ронсара расспросить его о Ниеме, хотя даже начал испытывать к этому парню какую-то симпатию. Было что-то нелепое и одновременно трогательное в том, как Луи Ронсар, этот беспринципный делец, заботился о своей знакомой. Джон понял, что Ниема и к нему нашла подход — как к Хади и Сайду и к нему самому тогда, в Иране. Забавная ситуация. Он должен был притворяться, что испытывает к Ниеме легкий интерес, она — что он ей нравится, а в целом картинка представляла бы собой зарождающийся роман. Вместо этого Ниема явно шарахается от него, Ронсар оберегает, как заботливый опекун, а он, Джон, вынужден добиваться ее всеми возможными способами.

Конечно, никто и не подозревает, что их роман — часть плана. Все случившееся настолько не правдоподобно, что напоминает пресловутую мыльную оперу. Может, потому это и сработало.

Спустя полчаса после того, как они обговорили основные детали — количество взрывчатки, когда и как она будет переправлена заказчику и в какую сумму обойдется весь заказ, — Джон отправился к себе и переоделся для купания в бассейне. Зайдя в комнату, он сразу заметил, что ее снова обыскивали. Интересно, что они ожидали там найти? Вероятно, тот факт, что они ничего не нашли в первый раз, немного насторожил Ронсара. Само собой, они искали совсем не там, где нужно. Вчера, раздобыв оружие, он дал один пистолет Ниеме, другой засунул за раму картины, висевшей в общем коридоре, а третий привязал к лодыжке. Пока он будет плавать, кобура полежит в надежном месте. Джон, ехидно ухмыляясь, затолкал ее и крошечный радиопередатчик под матрас. Горничные уже убрали комнату, кроме того, ее дважды обыскали. Вряд ли они станут ворошить его постель — прятать туда пистолет слишком очевидно.

Джон натянул футболку и брюки поверх плавок и спустился во двор к бассейну. День выдался жаркий, солнечный. Дамам не хотелось портить прически перед ленчем, поэтому они расположились в шезлонгах и загорали; народу в бассейне было немного.

Вместо того чтобы переодеться в кабинке, Джон стянул через голову футболку и бросил ее на шезлонг. Потом снял брюки и повесил их на спинку. В карманах у него не было ничего, кроме ключей от комнаты, и если он помешал охранникам обыскать его одежду в кабинке, то тем лучше.

Джон нырнул в бассейн и поплыл, рассекая воду мощными взмахами рук. Плавание в бассейне — детские игрушки после заплывов в открытом океане на целые мили. Как любезно со стороны Ронсара предоставить ему возможность поддерживать себя в хорошей форме. Наверное, где-нибудь на вилле есть и тренажерный зал, правда, у него вряд ли будет время там позаниматься.

Плавание перед публикой рано или поздно привлекло бы к Джону всеобщее внимание. Мало кто способен без остановки плавать в течение получаса. Он мог бы продлить удовольствие, но ему не хотелось вызывать ненужное любопытство у окружающих. Все и так наблюдали за ним с интересом, а одна из дам даже вслух вела счет его кругам.

Он вылез из воды и взял из стопки махровое полотенце (Ронсар позаботился и об этом) и обернул вокруг талии. Было около часу дня, однако он уже заметил Ниему, которая шла на условленную встречу. Она была одета просто, но элегантно: свободно ниспадающие льняные брюки и голубое бюстье, поверх которого она накинула прозрачную белую блузку. Пышные темные волосы собраны на затылке и скреплены серебряной заколкой.

Ниема огляделась по сторонам, ища его глазами. Он застыл как вкопанный и уставился на нее во все глаза. Потом поднял руку и помахал ей.

Она помедлила в нерешительности, так что Джон готов был думать, что она сейчас выкинет что-нибудь неожиданное, к примеру, развернется и пойдет прочь, что было бы слишком даже для показного равнодушия и наверняка подтолкнуло бы ее» опекуна»к активным действиям.

Но в этот момент она неторопливо пошла Джону навстречу, и он потуже обернул полотенце вокруг талии, чтобы скрыть непроизвольное возбуждение. Глава 20

Ниема неспешно приближалась к Джону, надвинув на нос солнечные очки, чтобы скрыть выражение глаз. Боже милостивый, хоть бы он оделся, а то ее сейчас хватит удар! Она окинула жадным взглядом стройные линии его тела, мускулистые плечи и руки, подтянутый живот. Таких сильных мускулистых ног ей ни у кого не приходилось видеть — вероятно, он не только занимался бегом и плаванием, но и часто посещал тренажерный зал.

Капельки воды сверкали на его плечах и в поросли на груди. Он высушил волосы полотенцем и кое-как пригладил их пятерней. В таком виде он был похож на опасного дикого зверя, выбравшегося из воды, и Ниеме вдруг захотелось дотронуться до него.

Джон обернул вокруг талии полотенце и застыл, как каменное изваяние. По крайней мере полотенце скрыло от ее глаз его ноги. И как ему удается выглядеть таким стройным в одежде, когда у него такие мощные мускулы?

Ниема приблизилась к нему вплотную, и его твердо сжатые губы тронула улыбка, как будто он вообще никогда не улыбался и сделал над собой усилие исключительно ради нее. Перед ней был Темпл, а не Джон. Джон улыбался и смеялся. Когда он становился самим собой, то превращался в открытого человека, если только снова не играл. Вполне вероятно, что он так часто меняет маски, что и «Джон Медина» для него не более чем еще одна роль.