Джейн Кренц - Пылай и сгорай

До двери спальни остался какой-то фут, как нога подвела ее. Рейн потеряла равновесие. Зак удержал ее от падения, но Рейн тем не менее тяжело опустилась на колено.

Она оглянулась через плечо и увидела, что в проеме между двумя подпорками маячит Дуг. Он был в кухне, используя дверной проем, как укрытие.

— Ведьма! — завопил он. И поднял одну руку.

Прежде чем она смогла оценить ситуацию, Зак бросился сверху на нее, вышибив из нее дух. Она уловила громкое стаккато ураганного огня и то, как неистово вздрогнул Зак.

Ледяной холод пронзил ее. Интуитивно она почувствовала, что разделила психический отклик Зака на вонзившуюся в него пулю.

— Зак.

Он перевернулся и вкатился с ней в спальню. Повторный шквал выстрелов сокрушил тишину дома. Рейн услышала, как разлетаются щепки.

Ощущение смертельного холода исчезло. Она знала, что Зак каким-то образом приглушил свои чувства.

Лежа на животе, он выглянул в проем и дважды выстрелил.

— Не могу отсюда хорошо прицелиться, — сказал он глухим хриплым голосом. — Нужно подождать, когда он поднимется по лестнице.

Внизу наступила долгая пауза. Затем со стороны лестничного полета пронесся эхом неестественно визгливый голос Спайсера:

— Только так можно убить ведьму, — вопил он из кухни.

Рейн всмотрелась в Зака. Под распахнутой кожаной курткой она увидела ужасное красное пятно, расплывающееся на рубашке.

Она поползла к нему.

Зак мотнул головой в сторону окна:

— Нужно уходить этим путем.

— Тебя задело. Нужно остановить кровотечение.

— Не сейчас. Есть кое-что поважнее.

— О чем ты говоришь?

И тут она уловила запах бензина.

— Боже милосердный, — прошептала она. — Он собирается подпалить дом вместе с нами. Поступает точно так же, как с другими своими ведьмами.

— Вперед, — скомандовал Зак. Как-то он умудрился подняться на ноги.

Рейн схватилась за прикроватный столик и оперлась на него. Страх заставил забыть о больной ноге. Каким-то образом ее сумочка умудрилась последовать за Рейн в спальню и сейчас валялась на полу. Годами выработанный женский инстинкт заставили Рейн безотчетно подобрать ее.

При виде картины на стене Рейн замерла. На картине была изображена зловеще улыбающаяся маска. Рейн потянулась и сняла картину. За ней оказался маленький сейф.

Зак в этот момент открывал окно. В спальню ворвался холодный воздух.

— Что, черт возьми, ты делаешь? Уходим отсюда.

— Одну секунду.

Сейф был незамысловатым, из серии недорогих. Она набрала на нем дату своего рождения.

— Оставь, — сказал Зак, выкидывая из окна веревочную лестницу. — Что бы там не лежало, оно не стоит твоей жизни.

Но она уже открыла сейф. Потом вытащила единственную вещь, том в кожаном переплете, и сунула в сумку.

Из коридора раздался какие-то свистящие ревущие звуки.

— Гори, ведьма! — визжал Спайсер.

Включились многочисленные пожарные сирены Веллы.

Рейн подскочила к окну. Зак чуть ли не вытолкнул ее в проем. Она поставила ногу на первую перекладину и стала спускаться. Лестница тряслась и покачивалась, но держалась.

Зак последовал за Рейн без промедления.

Рейн достигла земли и спрыгнула.

— Сюда.

Зак чуть не упал, когда спрыгивал с лестницы. Он приложил руку туда, где расплывалось алое пятно.

Вместе они, то пошатываясь, то спотыкаясь, побрели под прикрытие небольшого сарая, изначально построенного для поленницы дров. Велла держала там садовые инструменты. Рейн стискивала зубы от боли в лодыжке, понимая, что Зак испытывает адские муки. Если он может держаться, то ей сам Бог велел.

Дойдя до задней стороны сарая, они перевели дух. Рейн видела языки пламени и черный дым, поднимавшийся в пасмурное небо. Сейчас пламя ревело, словно ожил огромный тираннозавр рекс и целеустремленно пожирает все на своем пути.

— Присядь, — приказала Рейн Заку. — Пока не свалился.

Зак неохотно повиновался. Пока опускался на холодную землю, на ходу доставал телефон. Он немного наклонился вперед, обозревая горящий дом, держа в одной руке пистолет, пока разговаривал с оператором службы спасения.

Рейн распахнула его куртку и расстегнула намокшую от крови рубашку. На правом боку обнаружилась кровавое месиво. Трудно было определить, где находилась рана. Пальцами Рейн отследила по непрерывно текущей струйке крови, где находится ее источник. Затем нащупала рваные края отверстия и ощутила, как Зак при этом втянул со свистом воздух.

Она сдернула свой длинный шарф и, обернув, затянула его вокруг ребер Зака. Когда она закончила, они оба были в крови.

Дом полностью охватило пламя. Скорость распространения пожара внушала ужас. Если бы не навязчивый страх, который побудил в свое время Веллу установить пожарные лестницы во всех комнатах верхнего этажа…

Нет, подумала Рейн. Даже не думай. Спасибо, тетя Велла.

— Спайсер, должно быть, ушел, — прошептала она.

Зак мотнул головой, не отрывая взгляда от дома:

— Не думаю. Он не может уйти. Ему нужно убедиться.

— Он сумасшедший.

— Ну да.

Несколько секунд спустя она услышала снова голос Спайсера.

— Умри, ведьма. Умри, как она.

— Он наверняка заметит веревочную лестницу, — тихо промолвил Зак. — И выйдет из себя.

Высокий режущий слух визг Спайсера от ярости перекрыл рев огня.

— Ты не можешь сбежать, — кричал Спайсер. — Ты должна сгореть. Только так.

— Он наверняка заметил сарай, — предположил Зак. — И последует тем же путем.

Рейн услышала в отдалении сирены. Однако Спайсер, похоже, не обратил на них внимания.

— Демон всегда побеждает! — вопил он. — Демон сильнее тебя, ведьма.

Зак медленно встал, опираясь спиной на стену сарая.

— Положи оружие, Спайсер, — крикнул он. — Копы уже на подходе. Все кончено.

Спайсер ответил серией выстрелов с короткими промежутками между каждым. Рейн не знала почти ничего об оружии, но ее знаний хватало, чтобы понять: любые пистолеты требуют перезарядки.

Зак выглянул из-за угла сарая и выстрелил лишь раз.

Дуг Спайсер был еще жив, когда Уэйн Ленгтон с помощником шерифа въехали на подъездную дорогу.

Рейн не стала дожидаться, когда медики окажут ей помощь. Она похромала к ним навстречу, махая рукой, чтобы привлечь внимание.

— Сначала позаботьтесь о нем, — сказала она им, указывая на Зака. Со всей властностью, на которую была способна. — Он геройский парень.

Два часа спустя Рейн сидела в приемном покое Шелбивилльской муниципальной больницы. С ней был Уэйн Ленгтон.

Она все еще ждала Зака. Казалось, его держат в отделении скорой помощи целую вечность. Появился врач и торопливо заверил ее, что несмотря на ужасный вид, ранение пустяковое. Он объяснил, что пуля прошла навылет, не задев никаких важных органов.