Ким Болдуин - Голубая звезда

— Пока тебе не о чем беспокоиться, — сказал Гофман. — За уход заплачено до конца следующего месяца.

— Если удастся быстро продать виллу, проблема будет решена. А вот с домом, похоже, придется долго возиться. Кстати говоря, я должна бы на тебя рассердиться за то, что ты нанял эту американку. Она… просто невообразимо меня раздражает. Такая самодовольная.

Аллегро сдержала улыбку.

— Да, она уверенная в себе женщина, — сказал Гофман. — Как она справляется с работой?

Повисла пауза.

— Думаю, здесь жаловаться не приходится. Вчера она очень много работала, и рано утром сразу принялась за дело. Но я думаю, она нарочно стучала по потолку в девять утра, зная, что я еще сплю прямо над ней.

Гофман рассмеялся.

— Ты сэкономишь кругленькую сумму благодаря тому, что она работает у тебя за проживание и питание. И потом, она кажется мне довольно милой.

— Ну, как знать, — проговорила Крис с сомнением.

— Крис, а ты не думала о том, что станешь делать, когда продашь оба особняка? — Спросил Гофман. — Я знаю как тебе трудно, и предлагаю переехать сюда. У меня наверху есть свободная комната, если тебе понадобится.

— Это очень щедро с твоей стороны, дядя. Я надеюсь, что до этого не дойдет, но буду помнить о твоем предложении. Будем надеяться, что продажа дома решит большую часть моих проблем. Тогда я смогу снять квартиру поблизости и навешать тебя, правда?

— По мне, и так, и так хорошо. Ты ведь останешься жить в Амстердаме? — в голосе Гофмана звучало неподдельное участие.

— Я не привязана ни к какому конкретному месту. Потом у меня с собой компьютер, я могу работать. А если я здесь, хотя бы могу заходить к тебе, навещать маму.

— Как бы я хотел помочь тебе чем-то большим, — сказал Гофман. — Помню, я тебе говорил, что буду приглядывать за домом, но с тем делом, над которым я сейчас работаю придется задержаться тут еще на несколько дней. Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо, все в порядке.

Крис стояла так близко к шкафу, за которым спряталась Аллегро, что та слышала знакомые лавандовые нотки парфюма.

— Хотя… вот если бы ты показал мне, где секретный сейф… Я помню, ты объяснял по телефону, но я так была занята мыслями обо всех этих долгах, что все уже, как в тумане.

— Ты же знаешь, где сама комната, так?

— Да, — ответила Крис. — Отец рассказывал мне о истории особняка и показывал стену вокруг комнаты священника. Но я думала, что единственный вход замуровали еще несколько лет назад.

Комната священника? Почему она раньше не додумалась? Особняк был построен в семнадцатом веке, в период Реформации, когда католические службы во всей Голландии велись тайно. В Амстердаме до сих пор сохранились некоторые «тайные церкви», устроенные прямо в частных домах. Они притягивают массу туристов. В большинстве таких церквей была комната священника, небольшой альков с потайной дверью, где святой отец прятался, если власти узнавали о церкви.

— Раньше в комнату можно было попасть по маленькой лесенке ведущей из подвала, — сказал Гофман. — Но Ян этот вход заложил. Думаю, он боялся, что тайник слишком легко найти, поэтому он решил все переделать. С его стороны было очень разумным устроить в саду новый вход.

Сад. В конечном итоге, Аллегро нашла бы вход, но сейчас она благодарила случай за то, что ей не придется перебирать все альтернативы.

— Я столько лет играла там, все изучала, — сказала Крис. — Удивительно, как я его не обнаружила. Или как садовник не нашел его.

— В том-то и гениальность идеи — расположить его на самом видном месте.

Крис что-то сказала, но Аллегро не смогла разобрать.

Потом она добавила.

— Мне нужно бежать, дядя. Спасибо тебе за все.

— Я тебя провожу. Мне нужно в круглосуточный супермаркет, взять кое-что.

Аллегро снова услышала, как скрипнул стул Гофмана, потом скрипнула, закрываясь, дверь кабинета. Аллегро прошла к окну и, оставаясь незаметной, следила как Крис и Гофман остановились в нескольких метрах от дома, под слабым светом фонаря.

Аллегро заметила темную фигуру в тени дерева, неподалеку от дома Гофмана. Все его внимание было приковано к Крис и ее дяде. Аллегро достаточно проработала в наблюдении, чтобы догадаться, что это не наслаждающийся видами, и не местный житель, вышедший покурить. Пытаясь понять, что у того на уме, Аллегро внимательно наблюдала за ним. Вскоре Крис и Гофман обнялись и поцеловались на прощание. Когда они разошлись в разных направлениях, мужчина поднял воротник бежевого плаща, и, оглянувшись по сторонам и направился следом за Крис. Этот тип, явно, следил за Крис. Аллегро поспешно проверила свой Вальтер Р99 и вышла из здания.

Мог ли это быть тот же человек, который бежал у особняка в лес вчера? Если да, то он многое знает о Крис, о том, где ее найти. Интуиция подсказывала Аллегро, что этот тип охотился за бриллиантом. Не зайдет ли он настолько далеко, чтобы похитить Крис?

Крис шла по направлению к площади Рембрандта, окруженной кафе, барами, ночными клубами. Это одно из наиболее популярных мест в Амстердаме, когда на город спускаются нежные фиолетовые сумерки.

Крис предпочла пройтись пешком, зная, припарковаться где-нибудь неподалеку будет целой проблемой, да и развеяться ей тоже не помешает. Как странно менялась ее жизнь — ей предлагает пожить у себя Ганс Гофман. Ее последние накопления пойдут на ремонт Харлемского дома. Если ей не удастся быстро продать недвижимость, единственным источником дохода останется ее фирма. Может быть, ей и удастся обеспечить себе скромную жизнь, но дорогостоящий уход за матерью будет ей уже карману.

Впрочем, для Крис потеря состояния, была не таким страшным ударом, как для иного в ее положении. Видимость богатства и титул, лишь привлекали ненужное внимание — особенно, женское, того сорта дам, для которых единственной мотивацией сблизиться с Крис была возможность что-то от нее получить. Простое существование по-своему неплохо. Никаких больше шумных вечеринок и необходимости производить впечатление. И не нужно больше пытаться соответствовать чьим-то представлениям. Перемены были к лучшему, говорила себе Крис.

С Илзе Линссен они договорились встретиться в кафе Де Крон, на втором этаже бара в приметном бело-кирпичном здании, построенном еще в позапрошлом веке. Они заказали столик в главном зале с застекленной террасой и видом на оживленную площадь. Пара лестничных пролетов вели в бар — просторное светлое помещение, где повсюду стояли обитые кожей стулья и роскошные диваны.

Крис оглянулась, удивленная тем, что в ночь на вторник здесь так оживленно. Большинством посетителей оказались пожилые итальянцы, скорее всего, из одного туристического автобуса. Илзе ждала ее за столиком.