Бренда Новак - Дорогая Мэгги

– Я посмотрю, что можно сделать.

– Херли встретится с вами дома у Мэгги. Ник отключился и взглянул на Херли.

– Что случилось? – поинтересовался тот.

Пытаясь справиться со страхом, сковавшим его внутренности, Ник перевел взгляд на фотографии Мэгги и Зака, висящие над столом:

– Кажется, доктор Дэн уже наметил себе следующую жертву.

– Репортерша?

– Да.

– Хорошо, что мы знаем, кто она.

– Да. И мы должны сделать все, чтобы его поймать, – пробормотал Ник. Вот только трудно испытывать азарт, когда на другой чаше весов находится жизнь Мэгги.

Мэгги не могла отвести взгляда от фоторобота, который ей оставили Мендес и Херли. После их ухода она уселась на диване с изображением в руке и постаралась в мельчайших подробностях запомнить лицо доктора Дэна.

Он выследил и убил семерых женщин. И он только что оставил ей сообщение, обещая встречу в ближайшем будущем.

Настоящий монстр с таким обычным, простецким лицом? Несправедливо, что ничего во внешности не выдает в нем его сущности, ничто не предупреждает о дьяволе внутри.

– Это он и есть?

Мэгги обернулась и увидела, что ей через плечо заглядывает Дарла. Пока Мэгги встречалась с детективами, подруга развлекала во дворе Зака, но сейчас мальчик спал, и они с Дарлой были одни.

– Как это ни странно, но у него наверняка найдутся друзья и родственники, которые будут потрясены тем, что он сделал, – сказала Мэгги.

Дарла сунула руки в карманы и нахмурилась.

– Мэг, меня от него просто в дрожь бросает. Появляется ощущение, что никому нельзя доверять.

– Я понимаю. – Мэгги знала, что угроза может исходить откуда угодно. И хотя доктор Дэн явно изменил голос, его интимный полушепот все еще звучал у нее в ушах, как песня, которую ты уже ненавидишь, но не можешь выкинуть из головы. А теперь еще и его лицо будет ее преследовать.

– Полиция хочет прослушивать мой телефон. – Она положила фоторобот на журнальный столик.

Дарла прошла через комнату и опустилась в кресло напротив.

– Но сообщение было на твоей рабочей почте, а не на домашней.

– Я помню. Но они хотят прослушивать и рабочую линию тоже.

– И что ты думаешь? Ты пойдешь на это? Мэгги покачала головой:

– Я не могу. Звонящие мне, и особенно по работе, имеют право на конфиденциальность. Было бы нечестно получать от кого-то зацепку, зная, что полиция прослушивает линию и может выследить информатора. Кроме того, мне пришлось бы получать разрешение редакции, а я сомневаюсь, что мне его дадут, поэтому даже и спрашивать не хочу.

Дарла нахмурилась еще сильнее:

– А ты сама? Вдруг этот парень придет за тобой? Мэгги вздрогнула:

– Тот факт, что он позвонил в редакцию, а не ко мне домой, говорит о том, что у него нет моих личных данных и…

– Или он слишком умен, чтобы воспользоваться ими. Может, он не хочет пока раскрывать карты.

Именно об этом Мэгги и не хотелось думать. Она и так уже была до предела напугана.

– Моего номера нет в телефонной книге.

– Это не имеет значения. Ты же пользуешься услугами телефонной компании, правда? А электрической? Он найдет тебя, если захочет. И давай посмотрим правде в глаза, это не будет для него слишком уж сложной задачей.

– Спасибо, что помогаешь мне почувствовать себя в безопасности.

– Я думаю, что сегодня тебе лучше переночевать у меня.

Мэгги убрала волосы с лица, потом встала и подошла к окну. Уставилась на знойное марево за ним.

– По-моему, не стоит пороть горячку, – сказала она. – Я все-таки думаю, что доктор Дэн не знает, где я живу. Кроме того, полиция собирается установить за домом слежку.

Дарла раздраженно фыркнула:

– Да ладно тебе. Не уподобляйся дурочкам из фильмов ужасов, которые каждый раз идут в лес в полном одиночестве. Я без проблем устрою тебя на ночь.

Мэгги прикусила губу.

– Ризу это точно не понравится, а я не хочу становиться между вами.

– Не волнуйся. Это и так сделает телефонный счет.

Мэгги невольно захихикала:

– Это замечательное предложение, я запомню его. Но мы с миссис Грубер решили, пока доктора Дэна не поймают, Заку лучше спать у нее, а днем я чувствую себя здесь в безопасности. Сомневаюсь, что такой, как доктор Дэн, может напасть среди бела дня, особенно учитывая периодические наезды в дом полиции.

Дарла покачала головой:

– С этим парнем я бы ни за что не поручилась.

Не отрывая взгляда от пустого двора, Мэгги скрестила руки на груди. Если бы она считала, что с Дарлой она окажется в безопасности, то переехала бы к ней не раздумывая. Но если доктор Дэн очень захочет ее найти, он с той же легкостью найдет ее и у Дарлы. Ему достаточно просто поговорить с их знакомыми. Поэтому все сводилось к тому, насколько сильно он хочет ее найти – и сумеет ли полиция остановить его, прежде чем он это сделает.

Ник стоял на краю велотрассы, держа Рэмбо на поводке. Деревья полностью поглощали даже тот слабый лунный свет, который давал молоденький месяц. С реки поднимался прохладный ветерок, шелестя листьями по всей округе. Ник пожалел, что не захватил с собой легкую куртку. Очевидно, дельтовый бриз, про который он столько слышал с самого приезда в Сакраменто, наконец-то соизволил здесь появиться, и это была приятная перемена после удушающей жары.

Но этой ночью Ник приехал сюда не наслаждаться свежим воздухом. Он искал свидетеля. Любители бега и велосипедисты были людьми привычки. Он понимал, что прошло уже много времени, но все равно надеялся найти человека, заметившего что-то необычное на лодочном причале в ночь убийства Сары Риттер. И ему ничего другого не оставалось, как провести какое-то время на велотрассе и посмотреть, кто по ночам по ней ездит. Ему нужно было независимое подтверждение насчет синего «метро-гео», тем более что он так и не смог поговорить с работником той компании. Компания «Солид секьюрити» сообщила, что Стил находится в Нью-Мексико на семейном сборище, и его соседи это подтвердили. Нику пришлось отложить разговор до следующей недели.

На дерево неподалеку взобралась белка, отовсюду раздавался стрекот цикад, но местность вокруг казалась безлюдной. Переходя пешеходный мостик в половине десятого, Ник видел на нем угрюмого рыбака, но с тех пор прошло уже полчаса, а он не заметил ни единой души.

Он посветил фонариком в сторону широкой, но мелководной речушки, которая катила свои воды к морю, и в третий раз прошелся по месту преступления. Ничего интересного не нашел, но потом увидел в нескольких сотнях футов, на велотрассе, мелькающие отблески света. Это приближался велосипедист, который держал путь на запад.

Ник шагнул на дорожку вместе с Рэмбо и окликнул велосипедиста, чтобы дать ему время остановиться. Он не хотел никого пугать. Ему просто нужны ответы.