Бренда Новак - Дорогая Мэгги

Мэгги Рассел, репортер газеты «Трибюн», Сакраменто По информации неназванного источника, покойная Лола Филмор, криминальный репортер газеты «Сиэтл индепендент», получила несколько писем от человека, который впоследствии убил ее, а недавно еще двух женщин в Сакраменто. Первое письмо так называемого доктора Дэна пришло в марте. Это был ответ на статью миссис Филмор о женщине, которую он до смерти забил ножом всего за несколько дней до этого. В своем письме доктор Дэн выговаривал ей за то, что она не включила в статью определенную информацию об убийстве – «очевидные» подсказки, которые детективы пропустили. Он также критиковал полицию и, казалось, злился, что миссис Филмор слишком расплывчато указывала на ее некомпетентность. Он требовал, чтобы она немедленно исправила свою ошибку. Немногим позже миссис Филмор написала статью, в которой обличала в полной беспомощности при поимке такого жестокого преступника всех, занимавшихся расследованием. Следующие пять недель доктор Дэн продолжал писать ей, сообщая информацию о своих жертвах и убийствах, но только после четвертого письма, в котором тон убийцы изменился и стал угрожающим, миссис Филмор обратилась в полицию за помощью.

Пораженный до глубины души, Ник сидел за столом Мэгги и таращился на статью, которую она написала, прежде чем уйти из офиса. Дальше в статье говорилось, что доктор Дэн сейчас присылает Мэгги письма в «Трибюн». Но ведь Мэгги уже передала то голосовое сообщение Мендесу, а тот в свою очередь передал его копию Нику. И еще удивляло количество писем, которые, как утверждала Мэгги, получила Лола. Как она это выкопала, черт подери? В материалах полиции Сиэтла не упоминалось, что репортер «Индепендент» получала какие-то письма, кроме тех двух, что он видел собственными глазами. Из которых – как из тех, что получила полиция, – так и сочилась снисходительность и открытое неповиновение. И никто из друзей или коллег Лолы не упоминал, что у нее были такие длительные отношения с убийцей. К тому же статья Мэгги намекала, что Лола в какой-то степени сотрудничала с доктором Дэном. Может ли ее «неназванный источник» ошибаться? А если нет, то как полиция Сиэтла могла пропустить настолько важную часть дела?

Ник сорвал с пояса сотовый и набрал службу информации. Его не волновало, что уже поздно, он хотел найти Джеймса Дженсона, детектива, который работал над делом Лолы в Сиэтле. Именно Дженсон установил связь между убийствами на Восточном побережье и двумя в Колорадо. И связался с ФБР. Вероятнее всего, он больше всех знал о докторе Дэне и его жертвах; и он очень помог Нику, когда тот только взял это дело и пытался сориентироваться.

Всего через несколько минут Ник услышал в трубке раздраженный голос Дженсона:

– Кто звонит?

– Специальный агент Соренсон. Я сейчас в Сакраменто и наткнулся кое на что, с чем, надеюсь, вы мне поможете.

– Прямо сейчас? Соренсон, вы вообще когда-нибудь спите?

Ник откинулся в кресле, скрестил ноги и посмотрел на фотографии Зака на столе у Мэгги.

– На днях нашли еще одну, – спокойным тоном проговорил он. – Красивая, мать двоих детей. Всего тридцать один год.

Недолгое молчание и потом:

– Черт подери этого ублюдка!

– Полностью согласен.

– Что я могу для вас сделать?

Ник рассказал о статье Мэгги и «лишних» письмах.

– Вы что-нибудь об этом знаете?

– Нет, и, как уже говорил вам несколько недель назад, я много раз беседовал с Лолой Филмор. Она утверждала, что первое письмо пришло в конце марта, а не в начале. Вы наверняка видели его. На нем видна дата. Письмо есть в папке. Я посылал в огденский офис копии всех документов, согласно данным мне инструкциям.

Ник вздохнул. Нелегко входить в дело с середины. Он получал целые коробки отчетов и сообщений из каждого полицейского управления, которое расследовало какое-либо из убийств доктора Дэна. И каждый листок читал не единожды. Но все равно не было гарантий, что детективы собрали всю возможную информацию. А у него не было ни времени, ни возможностей делать эту работу за них. Ему приходилось принимать качество их работы на веру и от него отталкиваться.

– Я видел оба письма, что лежали в папке, – сказал он.

– Почему же Лола никому не рассказала об этих письмах, когда он стал ей угрожать? – спросил Дженсон.

– Возможно, друг или коллега по редакции посоветовал ей молчать. К тому же она могла осознать, что тогда встанет вопрос о ее собственных мотивах, причинах того, почему она сразу же не обратилась в полицию.

– Лола Филмор была ведомой, это точно. Хотя если она использовала доктора Дэна для продвижения своей карьеры, то заплатила за это очень высокую цену.

– Я не хочу, чтобы кто-то еще заплатил такую же. Узнайте, что сможете, об этих письмах. В них может содержаться важная для нас информация.

– И я так понимаю, результаты вам нужны как можно быстрее.

– Точно.

– А у вас нет хоть каких-нибудь соображений, с чего мне начинать? Я опрашивал всех, кто был хоть как-то связан с Лолой Филмор, но никто не упоминал о других письмах. Потребуется время, чтобы снова расспросить всех.

Ник сжал переносицу, пожалев, что Мэгги не разрешила полиции прослушивать свой рабочий телефон. И в результате только она знала, как связаться с нужными источниками. И чтобы выманить у нее эту информацию, ему придется снова прибегать ко лжи и манипулированию. Мэгги возненавидит его, когда узнает, кто он на самом деле.

– Репортер ни за что сознательно не выдаст свой источник информации, – сказал он, – но, учитывая, как нас поджимает время, я попробую что-нибудь придумать.

Парковка у дома, где располагалась квартира Дарлы, была хорошо освещена, но маломощные фонари за ее пределами почти не давали света.

Мэгги исхитрилась заглянуть в просвет между зданиями, где находился бассейн и детская площадка. Отметила для себя темные закоулки, внутренние дворики, деревья и кусты, которых было в избытке. Доктор Дэн мог спрятаться почти в любом из них. Но он не может знать, где она, если только за ней не следит, а по дороге – ни перед ней, ни после – не проехало ни одной машины. Так что она в полной безопасности.

Найдя наконец на парковке свободное место, Мэгги выключила двигатель. Вытянув шею, она огляделась. Убедилась, что поблизости никого нет, и вылезла из машины. Квартирка Дарлы была крошечной студией, но студией в трехсотквартирном жилом комплексе, и располагалась в дальнем конце здания. Мэгги не хотелось уходить от своего безопасного убежища – машины и по темноте тащиться к дому, но ее ждала Дарла.

Мэгги набросила на плечо сумочку, забрала сотовый и пакеты с продуктами и посмотрела на приемники. Обе руки были заняты. Скрепя сердце она решила, что потом вернется за приемниками, и заторопилась к дорожке, которая шла вдоль дома по всему периметру. Как раз в этот момент на парковку въехала маленькая синяя машина. Мэгги слышала подвывание ее мотора и видела свет фар, когда машина огибала здание с дальней стороны, но не стала смотреть, кто за рулем. Она слишком боялась увидеть лицо с фоторобота.