Конни Банкер - Опасное сходство

На самом деле Селин уставилась в одну из страниц, чтобы только не встречаться с ним взглядом. Присутствие Рене мешало ей сконцентрироваться.

— Давай я возьму Энни, ты устала. — Рене ловко взял у Селин девочку, не обращая внимания на робкие попытки протеста. — Встречаемся за завтраком в семь тридцать.

Рене погладил темную головку племянницы, прильнувшую к его плечу, и пропустил Селин вперед, когда лифт остановился на этаже, где находился номер Селин и Энни.

— Хорошо, мы постараемся успеть к этому времени, — сказала Селин. Она открыла дверь и обернулась к Рене. — Давай ее мне.

Рене молча прошел мимо нее в номер и осторожно положил девочку на одну из двух больших кроватей. После чего выпрямился и критически огляделся.

— Я ожидал, что номер будет более просторный.

— Ничего, для нас двоих более чем достаточно.

Селин стояла в дверях, всем своим видом давая понять, что ждет ухода непрошеного гостя. Рене приблизился к ней и, собираясь уходить, спросил напоследок:

— Что Энни имела в виду, когда сказала, что я лучше Дэна? Он что, бил ее?

Селин удивилась столь неожиданной смене темы.

— Нет.

— А на тебя он поднимал руку?

— Нет, — неуверенно ответила Селин после заметно затянувшейся паузы.

— Почему ты терпела такое обращение?

Селин посмотрела из-за плеча Рене на дочь, которая спала, раскинувшись на широкой кровати. Чтобы не потревожить сон ребенка, она включила ночник и теперь сожалела об этом, поскольку полумрак располагал к интимности, которой Селин боялась.

— Когда это началось? Во время твоей беременности?

— Вообще-то это случалось очень редко, — тихо призналась Селин. — Дэн иногда замахивался на меня. Впервые это произошло, когда я объявила ему о своей беременности, и еще раз — когда я попросила его после рождения Энни держаться от нас подальше. А так он был…

— Отличным партнером?

— Впрочем, теперь это все неважно.

— Нет, важно, — возразил Рене. — Ты даже не представляешь, какую власть имеет над нами прошлое. Не надейся, что, если ты будешь молчать, все исчезнет как сон. Лучше выговориться, и станет легче.

— Но я не…

— Расскажи мне все, Селин.

— Зачем? Неужели ты надеешься привязать меня к себе через дочь?

— Просто мне важно это знать, — серьезно ответил Рене.

И все потому, что ты хочешь переманить на свою сторону только что обретенную племянницу, с горечью подумала Селин, чтобы таким способом проторить дорожку ко мне.

— Почему ты терпела его возле себя?

— Дэн шантажировал меня, — бесцветным голосом заговорила Селин. — Он утверждал, что имеет все права на Энни, и в случае, если я отвергну его, он обратится за помощью к своей могущественной семье и меня лишат материнства. Я была тогда глупой и верила всему.

— Что ж, вполне в духе Дэна. Ему нравилось подминать под себя людей, которые слабее его. Он любил упиваться своей властью, — проронил, словно ни к кому не обращаясь, Рене. — Ты была юной и беззащитной, вот он и воспользовался ситуацией.

— Но теперь я не юная и не беззащитная, — жестко напомнила Селин.

— Тем лучше, они не представляют для меня никакого интереса.

Пожелав спокойной ночи, Рене откланялся и ушел, оставив Селин в растерянности. Она еще долго размышляла над его словами. Что он имел в виду? Что она интересует его как женщина? Или это просто слова, сказанные к месту? Может быть, Рене хотел лишний раз подчеркнуть, как отличается от брата?

Селин терялась в догадках и уснула в этот вечер с головной болью.

В точно назначенное время Селин и Энни спустились к завтраку в бар, где их уже ожидал Рене. Он был одет в шорты защитного цвета и бежевую футболку. Метеорологи обещали жару и, похоже, не ошиблись — на небе уже с утра не было ни облачка, начинало парить.

— У нас сегодня будет очень насыщенный день, — поприветствовав их, заметил Рене, обращаясь больше к девочке. — Нам предстоит многое увидеть, покататься на многих аттракционах. Я уверен, тебе здесь очень понравится.

— Я уже каталась на машинках возле супермаркета, куда мы ходим с мамой, — радостно сообщила Энни.

— А, машинки. Они очень быстро ездят, да?

— Да нет, они ненастоящие, — осторожно поправила его девочка. — Они совсем не ездят, правда, мамочка?

— Да, дорогая, — рассеянно отозвалась Селин. — Просто дядя Рене не понял и решил, что они настоящие.

— Спасибо за разъяснение, мамочка. — Рене насмешливо поднял брови. — Я постараюсь быть более догадливым.

Селин догадалась, что он едва сдерживает смех, ей тоже хотелось рассмеяться, но она изо всех сил старалась сохранять серьезный вид.

— На чем тебе больше всего хотелось бы прокатиться? — спросил Рене у девочки и откусил большой кусок круассана, так что его рот и подбородок моментально покрылись масляными крошками.

Селин не могла отвести от него завороженного взгляда, вдруг представив, как приятно было бы ей слизывать все это с его губ — медленно, по одной крошке. Интересно, сколько на это ушло бы времени? Селин почувствовала в себе настоящую борьбу между сильным желанием и невозможностью его осуществить. Она с трудом сохраняла веселость и непринужденный вид, в то время как ее тело горело желанием ласк Рене.

— Везде! — радостно сообщила Энни, поднимая перемазанное кленовым сиропом личико.

— Ты не испугаешься даже «русских горок»? — спросил Рене «страшным» голосом и снова откусил от круассана.

Селин в который раз поразилась, как сильно они с Энни похожи. Прямо одно лицо! Удивительно, как точно природа воспроизвела оттенок волос, цвет глаз, не упустив даже расстояние между глазами и разрез рта, характерный для всех Хантеров.

— А что это такое? — заинтересовалась девочка.

— Как, мама разве не прочла тебе путеводитель?

— Нет.

Две пары совершенно одинаковых серых глаз с осуждением уставились на Селин, и она умилилась подобному единодушию.

— Энни еще слишком мала для таких аттракционов, Рене. Придется тебе развлекаться там одному.

— Придется, — согласился он, подмигнув разочарованной племяннице. — Это очень опасное путешествие, но могучий Рене Хантер ничего не боится! — Рене скорчил зверскую гримасу.

— Ничего-ничего? — переспросила Энни, с обожанием глядя на него.

Селин не удержалась и громко хмыкнула.

— Ну, пожалуй, только пауков.

— А я совсем не боюсь пауков. Правда, мама? — Энни вопросительно взглянула на мать.

Такие же отношения у нее могли быть и с родным отцом, грустно подумала Селин. Она вспомнила, как во время редких визитов к дочери у Дэна постоянно менялось настроение. Первые пятнадцать минут проходили в излияниях отцовской любви, потом наступало полное безразличие, в итоге все заканчивалось криками и скандалом. Дэн часто приносил Энни совершенно не подходящие для ее возраста подарки и обижался, что девочка не оценивала их должным образом. Селин, чтобы не обострять и без того острую ситуацию, старалась не вмешиваться и не чаяла, когда Дэн уйдет. В отличие от своего брата Рене держался с девочкой раскованно и непринужденно.