Нора Робертс - Смертельный ритуал

— Чтобы показать себя.

Она задумалась над этим, делая еще один глоток из бокала.

— Да, полагаю это так. По крайней мере, мне не придется так наряжаться для вечеринки Луизы. Хотя это еще одна вечеринка. Опять разговоры и разговоры.

— Тем не менее, это ритуал. Когда одна из подруг выходит замуж, приходят все остальные, дарят подарки и… ну, я не знаю, что там происходит дальше.

— Если речь идет о моей вечеринке, то некоторые из гостей напились до тошноты, а другие танцевали стриптиз.

— Жаль, что я это пропустил.

— Врун, — улыбнулась она.

— А вот и мы! — Максия вернулась, таща за собой полного усатого мужчину, которому на вид было лет за шестьдесят. Его под руку держала, прижимаясь, словно гибкая виноградная лоза, молодая женщина лет тридцати с полными, недовольно надутыми губами и скучающим выражением лица, одетая в короткое красное платье, скрывавшее лишь малую часть её огромной груди.

— Вы просто обязаны познакомиться с Антоном и его милой спутницей. Сатин, [1] Satin — атласная ткань; не так ли?

— Силк, [2] Silk — шелк; — поправила её скучающая блондинка.

— О, да, конечно.

Ева заметила озорное выражение, мелькнувшее в глазах Максии, и поняла, что та специально перепутала имя. И этим она понравилась Еве еще больше.

— Вообще-то мы ознакомились несколько лет назад, — Антон протянул широкую толстую ладонь Рорку. — На Уимблдоне.

— Приятно снова встретить вас. Моя жена, Ева.

— Да, американский коп. Очень приятно, детектив.

— Лейтенант, — поправила его Ева, разглядывая обувь Силк. Это были просто подошвы с высокими каблуками. — Я слышала о таких. — Она указала на ноги спутницы Антона. — Люди носят практически невидимую обувь.

— Такая обувь поступит в продажу только через три недели, — ответила Силк, тряхнув копной длинных волос. — Суки пришлось пустить в ход свои связи, чтобы купить их, — добавила она, тесно прижимаясь к Антону-Суки.

— Антон выпустил несколько фильмов о преступлениях, полиции и тому подобных вещах, — добавила Макси. — Поэтому я подумала, что ему понравится идея встретиться с одним из лучших копов Нью-Йорка.

— Британцы очень методичны, — Антон погладил руку Силк, когда та стала дергать его за рукав, словно ребенок. — Мы привыкли думать, что в подобных детективах море насилия и секса, — добавил он со смешком. — А ведь все это, как вы знаете, слабо связано с реальностью. Я подумываю о том, чтобы использовать Америку в качестве места действия, поэтому я…

— Не понимаю, как женщина может захотеть стать копом, — Силк хмуро посмотрела на Еву. — Это так неженственно.

— Правда? Забавно, потому как я не понимаю, как девушка может хотеть быть бимб… [3] Бимбо — красивая, но глупая девушка;

— А чем вы занимаетесь? — Рорк мягко прервал Еву, слегка шлепнув её по заднице.

— Я актриса. Только что снялась в главной роли в новом видео Суки.

— Играли жертву? — спросила Ева.

— Я очень драматично умираю. После этого я должна стать звездой, не так ли, Суки?

— Конечно, дорогая.

— Я хочу уйти. Здесь совсем ничего не происходит. Я хочу пойти потанцевать, пойти куда-нибудь, где хоть что-то происходит, — она дернула Антона достаточно сильно, чтобы заставить его отступить на несколько шагов.

— Раньше он был вполне здравомыслящим парнем, — пробормотала Максия.

— Парни в определенном возрасте очень восприимчивы к бимбо, — произнесла Ева.

Максия рассмеялась:

— Я рада была с тобой познакомиться, ты мне очень понравилась. Жаль, что через несколько дней мне придется улететь в Прагу, ведь мы могли бы узнать друг друга получше. А сейчас мне придется вернуться обратно в общество и следить, чтобы никто не заскучал так, как этот кусок льняной ткани.

— Я думаю, что это полиэстер. Определенно, это материал, созданный человеком.

Снова рассмеявшись, Максия покачала головой.

— Да, ты мне определенно нравишься. И ты тоже, — она привстала на цыпочки, чтобы поцеловать Рорка в щеку. — Ты выглядишь очень счастливым.

— Это на самом деле так. И я очень рад был снова увидеть тебя, Макси.

Когда Максия повернулась, чтобы уйти, раздался резкий голос Силк:

— Но я хочу уйти сейчас. Я хочу веселиться. А это похоже на вечеринку для покойников.

В этот момент кто-то закричал. Послышался звон развитого стекла. Пока все остальные пытались понять, что происходит, Ева бросилась на звук.

Мужчина шатался так сильно, словно был мертвецки пьян, он был полностью обнажен, а его кожу покрывали брызги и потеки крови. В руке он сжимал окровавленный нож.

Оказавшаяся у него на пути женщина потеряла сознание и упала на официанта, державшего в руках поднос с канапе. Когда креветочные шарики и перепелиные яйца посыпались на пол, Силк пронзительно закричала, повернулась и быстро побежала на террасу, сбивая по пути гостей, словно кегли на дорожке.

Ева рывком открыла почти бесполезную сумочку, которую носила с собой весь вечер, и, вытащив оружие, бросила её Рорку.

— Брось нож. Брось его сейчас же, — Ева мгновенно оценила мужчину. Его рост составлял приблизительно пять футов и десять дюймов, вес — сто шестьдесят пять фунтов. Белый, с карими глазами и каштановыми волосами. Но его глаза были словно стеклянные. Причиной тому мог быть шок или наркотики, а может и то, и другое вместе.

— Брось его, — еще раз повторила Ева, когда мужчина, шатаясь, сделал еще один шаг вперед. — Или я уложу тебя на пол.

— Что? — взгляд мужчины растеряно скользил по комнате. — Где я?

Ева на секунду задумалась и отказалась от идеи парализовать его. Вместо этого, она подошла к мужчине, схватила за запястье руки, в которой он держал нож, и сжала его.

— Брось этот чертов нож, — повторила она.

Мужчина уставился на Еву, а его пальцы разжались. Она услышала, как нож упал на пол.

— Никому его не трогать. Всем отойти. Я полицейский, всем понятно? Я коп. Что ты принимал?

— Я не знаю. Вы из полиции? Вы можете мне помочь? Мне кажется, я убил кого-то. Вы можете мне помочь?

— Да, готова спорить, что так оно и есть. Рорк, мне срочно нужен полевой набор, и вызови полицию. Всем остальным оставаться наверху. Мне нужно, чтобы все покинули комнату, пока ситуация не будет взята под контроль. Шевелитесь! — резко крикнула она, увидев, что люди вокруг неё замерли, продолжая таращиться на происходящее. — Кто-нибудь помогите этой женщине, которая лежит на креветках.

К ней подошел Рорк:

— Я отправил одного из служащих отеля в гараж, принести полевой набор из багажника машины, — сказал он. — И связался с твоим диспетчером.

— Спасибо. — Ева продолжала стоять на месте, а в это время обнаженный виновник переполоха сел на пол и начал дрожать всем телом. — Просто помни, что это ты решил прийти сюда.