Нора Робертс - Глубоко под кожей

Мгновение она ничего не понимала. Наконец, смысл сказанного стал до нее доходить. Квин ожидал увидеть на ее лице разочарование, но на нем вдруг вспыхнула решимость.

— Многие мужчины предпочитают курить иностранный табак и пользоваться зажимами.

— Но не так уж много мужчин работают в непосредственной близости от тебя. А этот сказал, что работает.

— Он мог и солгать.

— Мог. Но мы оба знаем, что он сказал правду. Так что этот человек знает тебя, а ты знаешь его. Шантел, ты ведь дарила серебряный зажим для денег мужчине, который работает с тобой.

— Только не говори мне, что это Мэт.

— Ангел мой, настало время решить, чего ты хочешь.

— Что бы ты ни говорил, я все равно в это не поверю.

— Из Нью-Йорка я звонил Мэту. — Он поднял руку и приложил ее к щеке Шантел.

Его рука была твердой. Его не было в Лос-Анджелесе, Шантел.

— Значит, на то были причины. — Под сердцем у нее что-то дрогнуло, но она не обратила на это внимания. — Многие люди уезжают из города на выходные.

— Он ездил в Нью-Йорк по личному делу.

Шантел побледнела, но быстро встряхнула головой:

— Квин…

— Мне надо поговорить с ним.

— Я не хочу, чтобы ты обвинил… — Увидев его взгляд, она замолчала. — Ну хорошо, — прошептала она, повернув голову и уставившись в окно. — Я не должна учить тебя, как выполнять твою работу.

— Все верно, ангел мой. Посмотри. — Он взял ее за плечо и повернул к себе. — Посмотри на меня. — Когда она посмотрела на него, он сказал, стараясь быть как можно более убедительным — Я не хочу, чтобы тебе было больно от этого.

— Ты сообщил мне, что мой лучший друг — твой главный подозреваемый. И еще хочешь, чтобы мне не было больно!

— Езжай домой. Ложись спать. Не думай об этом сегодня. Ради меня, — добавил он до того, как она заговорила. — Я люблю тебя, Шантел.

— Останься дома и докажи это.

— Нет. — Он устало покачал головой. — Я скоро приеду. И все закончится. Обещаю тебе.

Они въехали в ворота и уже приближались к дому.

— Я тебе верю, — сказала она и заставила себя расслабиться. — И буду тебя ждать.

— Жди меня в постели, — произнес он, надеясь, что она уснет сразу же, как только ее голова коснется подушки.

Они вышли из машины.

— Ты будешь соблюдать осторожность? — спросила Шантел.

— Я всегда соблюдаю осторожность.

Она начала подниматься по лестнице, но вдруг остановилась и повернулась к нему.

— Мне все это ужасно не нравится, но я больше ни о чем не жалею, потому что благодаря этой истории познакомилась с тобой. Возвращайся поскорее. — И она вошла в дом, больше не оглянувшись.

«Не буду об этом думать», — сказала себе Шантел. Она была совершенно измотана сегодняшними съемками и решила сосредоточить внимание на своем теле. Когда вернется Квин, она прикажет подать наверх легкий ужин. А сейчас надо поплавать в бассейне и полежать в джакузи.

Если это и вправду Мэт, то сегодня ее мучения должны закончиться. На мгновение все ее надежды сосредоточились на этом. Но через мгновение она ощутила спазм в желудке. Не надо думать об этом. Надеясь убежать от своих мыслей, Шантел стала торопливо подниматься по лестнице, чтобы переодеться.

— Хорошо, что я застал тебя дома.

— Даже суперагенты не каждый день ходят на вечеринки. — Мэт был одет в домашние мягкие брюки, свитер и удобные туфли-лодочки, но был напряжен, как пружина. — Сегодня я решил спокойно поужинать дома. Но я не ожидал увидеть тебя. Хочешь выпить?

— Нет, спасибо.

Мэт поставил графин на стол.

— Как дела у Шантел?

— Отлично. — Вернее, Квин очень хотел добиться, чтобы дела у нее шли отлично, вне зависимости от того, сколько усилий придется приложить. — Это смешно, но я думал, что ты сам будешь почаще спрашивать ее об этом.

— Я уверен, она в надежных руках. — Мэт покачался на каблуках, не садясь сам и не предлагая сесть Квину. — И еще я утрясал кое-какие свои личные дела.

— И для этого ты летал на выходные в Нью-Йорк?

— В Нью-Йорк? — Брови Мэта сошлись на переносице. — Почему ты так думаешь?

— Хозяин цветочного магазина — очень наблюдательный человек. — Квин вытащил сигарету и зажег ее, не переставая наблюдать за Мэтом.

— Да? — Издав смешок, Мэт наконец уселся. — О чем это ты, Квин, черт тебя побери?

— О розах, которые ты послал Шантел. На этот раз ты совершил ошибку. На конверте, где лежала карточка, была указана фамилия продавца.

— Розы, которые я послал?! — Мэт провел рукой по волосам и встряхнул головой. — Я ничего не понимаю. Я… — Тут он понял, что имеет в виду Квин, и замолчал. — О боже, ты решил, что это я преследую Шантел? Ты думаешь, что это я? Какая ерунда, Квин! — Он вскочил со стула. — А я-то считал, что мы хорошо знаем друг друга.

— Я тоже так считал. Однако… Где ты провел выходные, Мэт?

— Тебя это не касается, черт подери!

Выпустив струю дыма, Квин остался сидеть.

— Если ты не скажешь, я выясню это сам. Но, как бы то ни было, я прослежу, чтобы ты исчез из ее жизни.

Негодование, охватившее Мэта, заставило его сжать кулаки. Квин посмотрел на него, и ему захотелось, чтобы он пустил их в ход. Его больше устраивала драка, чем психологический поединок, — Квин знал, что в открытом бою Мэт перед ним не устоит.

— Я ее агент, ее друг. Когда с ней случилась беда, я был рядом. И если бы я испытывал к ней нежные чувства, то, несомненно, воспользовался бы представившейся возможностью.

— Где ты провел выходные? — настаивал Квин, решивший идти до конца.

— Я уезжал из города, — бросил Мэт, по личному делу.

— Что-то у тебя накопилось слишком много личных дел. Ты не появлялся в ее доме с самого начала съемок. Ты — ее лучший друг, а виделся с ней всего лишь два раза после того, как узнал, что ее преследуют.

В глазах Мэта отразилось чувство вины, но его быстро сменил гнев.

— Если бы я был нужен Шантел, она бы мне позвонила.

— А мне кажется, это ты звонил ей.

— Ты сошел с ума. — Но руки Мэта слегка подрагивали, когда он наливал себе выпивку.

— У тебя есть зажим для денег, Мэт. Из серебра, — продолжил Квин, — который подарила тебе Шантел. Хозяин цветочного магазина запомнил пару подобных деталей.

— Хочешь посмотреть на мой зажим? — Кипя от гнева, Мэт сунул руку в карман и вытащил пачку денег, скрепленную небольшим металлическим зажимом. С глухим стуком он упал на стол.

Нахмурившись, Квин поднял его. Он был золотым, а не серебряным, и на нем были выгравированы инициалы Мэта.

— Он у меня всего два месяца, если тебя это интересует. С тех пор, как Марион мне его подарила. — Он схватил свой стакан, но тут же поставил его на место. — Если бы в этом деле не была замешана Шантел, я бы тебя пристрелил.

— Можешь попробовать. — Квин бросил зажим на стол. Глядишь, тебе и удалось бы убить меня. Так где ты провел выходные, Мэт?