Наталия Левитина - Вероника № 5

Даша тряслась от страха, но недолго – наверное, минут десять с того момента, как выяснила, что всё это время она получала эсэмэски не от главного редактора, а от убийцы. Она даже не хотела отпускать из дома брата. Два друга – Андрей и Данила – куда-то намылились на ночь глядя, а широкоплечий телохранитель в непосредственной близости пришёлся бы сейчас весьма кстати.

Но потом Даша успокоилась. Вряд ли преступник станет рубить дверь квартиры топором, мечтая прорваться к объекту болезненной страсти. У него совершенно другая тактика. Он не действует нахрапом, он осторожен и изворотлив. Об этом говорит и тот факт, что четыре убийства девушек так и не были объединены в серию. Уж пресса бы сразу раструбила об этом: «В городе завёлся маньяк!», «Серийный убийца подкарауливает женщин на тёмных улицах!»… Нет, он менял почерк, маскировался. Выступал в различных категориях – убийца с бейсбольной битой, убийца-душитель, убийца с ножом…

Но пока Даша сидит взаперти, ей ничто не угрожает.

Они с главным редактором договорились встретиться и устроить мозговой штурм. Преступник явно бродил поблизости, как голодный волк, посматривал злобно, тяжело дышал…

Теперь в таблице, составленной Дашей, не было пропусков. Постепенно ей удалось выяснить имена и фамилии всех авторов Вероникиного блога.

Вероника № 1 – Айгуль Темирбаева, 17 лет.

Вероника № 2 – Алла Ким, 42 года.

Вероника № 3 – Светлана Келлер, 32 года.

Вероника № 4 – Елизавета Лихачёва, 23 года.

Себя в эту таблицу Даша, естественно, заносить не стала, ведь это был не просто список авторов, но одновременно и список жертв! Она кропотливо вписывала в каждую графу сведения – всё, что удалось разузнать.

Когда в дверь позвонили, она задумчиво рассматривала на экране последнее письмо Светланы Келлер. Что-то в нём не давало ей покоя…

– Рассказывай, как ты на меня вышла! – потребовала Даша, едва предпринимательница ступила на порог. – Кто тебе дал мой домашний номер? Кто посоветовал нанять меня для работы?

Телефонные препирательства на ту же тему ни к чему не привели. Анастасия стояла насмерть, но источник не выдавала. Сейчас Даша вцепилась в редактора мёртвой хваткой.

– Да отстань уже! – рявкнула та. – Это не имеет к делу никакого отношения!

– Глупости! Это имеет к делу самое прямое отношение! Раз этот факт связан со мной, значит, напрямую связан и со всей историей. Не забывай, я под колпаком у преступника.

– Поверь мне, я ещё раз повторю: то, как я на тебя вышла, к делу совсем не относится.

– Хорошо. Представь ситуацию. Кто-то – пусть это будет… м-м-м… Вася! – знаком с нашим маньяком. Вася в курсе, что маньяк одержим Вероникой. Васе зачем-то надо от меня избавиться, но, безусловно, он хотел бы сделать это чужими руками. Вот он и советует тебе нанять меня в качестве автора.

– Ого, как ты всё завернула!

– И это только один вариант. Если подумать, я ещё несколько сюжетов тебе нарисую.

– Детективы писать не пробовала?

– Пока с тобой не связалась – писала дипломы и курсовые по химии. Но не увиливай от ответа! Признавайся, кто Вася?

– Это не Вася, – сокрушённо покачала головой упрямая бизнес-леди. – Это Люся.

– Люся?

– Угу. Твоя близкая подруга.

– Люся?! Моя подруга?!

– Она самая. Мы с ней соседки, живём в одном доме. И постоянно встречаемся во дворе. А Люся – Мисс Коммуникабельность! Она со всеми общается и отлично осведомлена. Я спросила, нет ли у неё на примете девушки, способной вести постоянную колонку на сайте. Она тут же предложила тебя в качестве автора. Сказала, ты работала в студенческой газете, в общем, расписала тебя, как натуру творческую и одарённую.

– Ну, Люся! – Даша никак не могла прийти в себя. – А её не смутил тот факт, что ты ищешь не просто автора, а секс-колумнистку? Не понимаю, как она могла предложить меня на эту роль? Это безумие! Ты вспомни, какой я была, когда мы с тобой первый раз встретились!

– О да, я помню… Ты сильно отличаешься сейчас от себя прежней. И, надо отметить, ты изменилась в лучшую сторону… Люся рассказала, что три года назад ты пережила страшную трагедию. Твои родители погибли в автокатастрофе. К тому же именно в тот год ты развелась с мужем. И с той поры всё никак не можешь выбраться из депрессии. Махнула на себя рукой, думаешь только о брате, нянчишься с ним. Никуда не выходишь, ничего себе не покупаешь.

– И что?

– Люся – поклонница американских мелодрам и журнала «Психология». И везде муссируются одинаковые темы. Например, как привлечь внимание мужчин. Или как выйти из депрессии. Вот Люся и решила, что работа на моём сайте поможет тебе встряхнуться. Сочинение текстов станет для тебя своеобразной психотерапией.

– Ну и ну!

– Согласись, она оказалась права.

– Думаешь, мне не следует её убивать? Впрочем, сначала мне и самой необходимо выжить.

– Выживешь, – твёрдо заявила Анастасия. – Если хочешь, я буду твоим личным шофёром. Маньяк к тебе не подберётся… А Люся так и сказала, что ты её обязательно убьёшь. Поэтому и попросила ни за что не выдавать, а в разговоре сослаться на Риту Новикову. Я так и сделала. Но ты же Шерлок Холмс! Тебя не проведёшь. Ты быстро вычислила, что Рита Новикова тут совершенно ни при чём.

– Не быстро. Понадобилось четыре месяца. А как нам вычислить убийцу? Откуда же он узнал, что я веду блог Вероники?

– Когда ты стала получать от него эсэмэски?

– Практически сразу, как пошли публикации моих текстов. Где-то с четвёртой истории.

– По крайней мере, мы знаем номер его мобильника!

– Ну и что? Номер может быть зарегистрирован на кого угодно.

– Даша, он где-то совсем близко! Но как его найти? Послушай… Клянусь, я никому о тебе не рассказывала. Но возможно, ты и сама проболталась? У тебя на работе никто не знает о твоём тайном хобби?

– Я никому ни слова. Даже Люсе. Она думает, что я категорически отказалась работать у тебя. Но при чём тут моя работа?

– А вдруг этот псих работает вместе с тобой? Случайно увидел в твоём компе текст, сопоставил с сообщениями на сайте. Понял, что ты – Вероника. Тем более что и внешне ты теперь на неё очень похожа.

– Настя! Ты вывернула всё наизнанку. Маньяк не может быть человеком из моего окружения! Он – один из твоих знакомых. И на Айгуль, Аллу, Светлану, Лизу он вышел через тебя.

– Как он мог это сделать?! Ты вспомни, у меня ведь не было никакой информации об этих девушках! Всё, что сейчас мы о них знаем, результат твоего расследования.

– Он тоже мог произвести расследование. Он псих, но вовсе не дурак. Знаешь что? Сейчас я организую чай, а ты сиди и молча его пей. Потому что за секунду до твоего прихода мне в голову пришла какая-то важная мысль, но я её потеряла.

– От меня одни убытки, – вздохнула Анастасия. – Хорошо, давай чаю. Надеюсь, с тортиком?