Лина Баркли - Тени в масках

Сэм выругался про себя. Ему вовсе не хотелось на нее смотреть. И это притом, что весь прошлый год он ее искал. Сэм думал, что она погибла и виноват во всем он: вовремя не углядел и она исчезла. Или ее похитили.

— Мне нужна ваша помощь… — сказала она. — Знаю, сейчас не самый подходящий момент. Рождество…

Невероятно! В его голове пронеслась тысяча мыслей. Где она была? Что делала? Почему сбежала? И как попала сюда?

— Неужели ты думаешь, что тебе позволено просто так врываться и?.. — начал он. Сделал шаг в ее сторону и тут же замер как вкопанный.

Перед ним словно образовалась невидимая стена. По тому, как она смотрела на него, как реагировала, создавалось впечатление, что она видит его впервые в жизни. Что он для нее — полный незнакомец!

Из его уст вырвалось замысловатое ругательство.

— Простите. Не стоило мне сюда приходить. — Женщина повернулась и направилась к выходу.

Пусть уходит! Так будет лучше. Надо было отпустить ее еще в тот, первый раз, когда он ее увидел. Но тогда он этого не сделал. Не сделает и сейчас.

— Постойте! — Он бросился к ней и взял ее за руку. Если это привидение, то…

Но от его прикосновения она не растворилась в воздухе. Нет, это не мираж, она настоящая, из плоти и крови, она та самая, кого он так долго и тщетно искал.

И все-таки это не та женщина, которую он знал. Все вроде бы то же самое, но словно осталась лишь оболочка, а внутри она стала совершенно другой.

— Простите, — он взглянул в ее голубые глаза, наполнившиеся слезами.

Тогда, год назад, он тоже взглянул ей в глаза. И утонул в них.

Она внезапно возникла из ниоткуда, появившись в облаке снега. Он ехал на полной скорости, и тут перед ним неожиданно появилась эта фигура. Черт его знает каким чудом, но ему удалось затормозить. Он распахнул дверцу и выбежал к ней. Она лежала всего в сантиметре от бампера его машины. Еще чуть-чуть — и… Страшно подумать!

— Господи! Что с вами? — спросил он. Она открыла глаза, и он был потрясен их невероятной голубизной. Тогда, год назад, он утонул в ее глазах, прочитав в них нечто такое, чего никогда не встречал раньше. Ее глаза пленили его.

Но это было давно. С тех пор миновал год. Что же привело ее сюда? И почему она вроде бы вовсе не она?

— Присаживайтесь. — Сэм подвинул ей стул, затем вышел в приемную и запер входную дверь. — Чем могу служить?

Она колебалась в нерешительности. И все-таки села на краешек стула, сжимая сумочку. А он снова прислонился к подоконнику и принялся наблюдать за ней, стараясь не глядеть ей в глаза. Потому что стоит ему снова взглянуть ей в глаза — и он погиб.

А ему важно знать, что с ней произошло. Чертово любопытство опять не дает ему покоя.

Тогда, год назад, он помог ей подняться, усадил к себе в машину и сказал:

— С вами все в порядке?

Она ничего не ответила.

— Но я все-таки отвезу вас в больницу, мало ли что.

Услышав эти слова, она подняла на него свои небесно-голубые глаза и взмолилась:

— Ради Бога, только не в больницу!

Она просила отвезти ее туда, где никто ее не найдет, спрятать, спрятать от всех. Она не помнила ни кто она, ни как ее зовут, она ничего не помнила. Но постоянно твердила, что кто-то пытается ее убить.

Когда же Сэм брякнул что-то про полицию, она разрыдалась. Идти в полицию она не могла и не хотела.

И вот теперь она снова здесь. И говорит, что ей нужна его помощь.

— Моя помощь? — переспросил он, тщетно пытаясь определить, что же с ней такое.

Неужто она и вправду его не узнает или просто прикидывается? А может, у нее такое хобби — забывать обо всем на свете?

— Но чем я могу вам помочь?

Она покачала головой и крепче сжала в руках сумочку.

— Простите, наверное, я ошиблась. — Она попыталась подняться.

Сэм подошел к ней.

— Нет, сидите! — Получилось не слишком вежливо, но ничего, сойдет. — Давайте я хотя бы попытаюсь вам помочь.

Женщина снова опустилась на краешек стула. В прошлый раз, вдруг подумал Сэм, ты доверяла мне гораздо больше.

Ведь тогда он привез ее домой. Было совершено очевидно, что она перенесла какую-то психическую травму. Что-то в ее жизни произошло такое, о чем она не могла или не хотела вспоминать.

Но все оказалось совсем не так просто. Видно, Сэм в ее глазах был лишь наивным парнем, которого ничего не стоит облапошить. Прошло два месяца, и в один прекрасный день она исчезла, ни оставив даже записки, зато прихватив пару сотен из его денег и несколько папок с делами. Несколько месяцев он угрохал на то, чтобы найти ее. Боялся: а вдруг ее убили? Вдруг кто-то опередил его и ему не удастся самому свернуть ей шею?

И вот она вернулась. Жива-здорова, но у нее снова неприятности. Как всегда.

— Дело в том… — начала она и запнулась. — Вы, наверное, решите, что я спятила.

Ее голос был таким же нежным, как и ее кожа. Разве он может ошибаться? Разве воз-можно спутать ее с кем-то еще?

— Почему же? — спросил Сэм.

Неужели она затеяла новую игру? Что-то больно много совпадений: уже второй раз она врывается в его жизнь. Оба раза в сочельник, оба раза у нее большие неприятности, и оба раза она не помнит, кто она такая.

— Просто… То, о чем я вас попрошу… довольно необычно.

Сэм придвинул себе стул и сел рядом.

— Так расскажите мне все по порядку.

Женщина начала успокаиваться. Ведь теперь он не стоит у нее над душой, не ругается и смотрит вроде бы даже с сочувствием. И все-таки она продолжала нервно сжимать сумочку, будто боялась, что он ее отнимет. Было видно: она готова в любой момент вскочить и сбежать от него.

Чего же она боится? И почему исчезла в прошлый раз? Испугалась, что ему и впрямь удастся выяснить ее прошлое. Или с самого начала она водила его за нос?

— Я думаю… — сказала она и замолчала.

Сэм кивнул, чтобы подбодрить ее.

— Мне кажется… Кто-то украл у меня ребенка.

Сэм вытаращил глаза.

Вот это новости! Так у нее есть ребенок?

— Что значит «кажется»? Вы что, не знаете наверняка?

— В том-то и дело! Знаю, это звучит невероятно, но я не уверена…

Ну вот, снова начинается! Она взялась за старое. Сейчас самое время послать ее ко всем чертям. Сказать, что, раз она не уверена, он вряд ли сможет помочь ей.

Но разве может он отправить ее на все четыре стороны, даже не разузнав, что с ней и где она скрывалась все это время. И почему сбежала от него? Почему два месяца лгала ему без зазрения совести? Почему украла его деньги и архивные папки?

— Может, вы расскажете обо всем по порядку? — снова предложил Сэм. — Или хотя бы скажете, как вас зовут?

— Простите. — Она слегка покраснела. — Я должна была с самого начала… — Она снова уцепилась за сумочку.

Сэм понял, что она уже тысячу раз пожалела, что явилась сюда.

Он дружески улыбнулся.

— Не волнуйтесь вы так.