Карина Тихонова - Солнце ночи

Это был мой сегодняшний знакомый, Игорь Лавров. Бедный мальчик! Не зря мне показалось, что он нездоров! Я внимательно осмотрела его с головы до ног. Никаких пятен крови на одежде, никаких царапин, синяков или следов нападения. Похоже, он просто потерял сознание. Я осторожно похлопала Игоря по щекам. Закрытые веки чуть дрогнули.

— Игорь! — позвала я.

Мальчик не ответил.

Я заметила, что его рубашка застегнута доверху. Воротник врезался в шею и мешал свободно дышать. Я торопливо расстегнула верхние пуговицы, развела края рубашки и вдруг заметила, что шею Игоря кольцом охватывает какая-то металлическая цепь. Я наклонилась. В гладкую молодую кожу врезались жесткие чешуйчатые пластины.

Это было украшение. Тяжеленькое украшение, такое и здоровому человеку на шею не повесишь. Странная работа. Никогда не видела, чтобы кожа рептилии была имитирована так искусно. И металл странный, белого цвета. Но это не золото и не платина…

Я осторожно раздвинула края рубашки на ключицах парня. Здесь тяжелые чешуйчатые звенья цепи утолщались, расширялись и превращались в змеиную голову. Пасть змеи была широко раскрыта, а в ней мерцал огромный черный камень. Два верхних змеиных зуба надежно удерживали его на месте.

Странный камень, я такого никогда не видела. Черным он казался только на первый взгляд. Внутри камня вспыхивали и переливались разноцветные огоньки: фиолетовые, оранжевые, красные, желтые… Непрерывное мерцание завораживало и притягивало взгляд. Я протянула руку и осторожно дотронулась до черного камня.

— Ай! — Я отпрянула. Мне показалось, что палец ударило током.

Внезапно Игорь сел, широко открыл глаза. Взгляд уперся прямо мне в лицо. Я быстро закрыла рот ладонями, чтобы не закричать. Глаза парня были прикрыты серой кожистой пленкой. По-моему, в народе они называются бельмами. Ничего подобного днем я не заметила. Да, Игорь выглядел бледным и изможденным, но глаза у него были совершенно нормальные!

— Пепельница на подоконнике, — отчетливо произнес Игорь.

Я наклонилась к нему:

— Игорь! Вы меня слышите?

— Не ищи ее, она на подоконнике, — повторил Игорь. Бельмы, закрывающие зрачок, трепетали, как пленка на глазах хищных птиц.

Я потрясла его за плечо:

— Игорь! Это я, ваша соседка Катя! Вы меня слышите!

Глаза с жуткими белыми бельмами оставались широко распахнутыми еще одну секунду. А затем медленно закрылись. По всему телу Игоря прошла мучительная судорога. Он опрокинулся на спину и снова затих. Я хотела еще раз дотронуться до странного украшения на шее Игоря, но не успела. Чья-то рука грубо перехватила мою кисть. Я вскрикнула от неожиданности.

Сильные руки рывком подняли меня с пола, развернули на сто восемьдесят градусов. Я увидела незнакомые злые глаза и щетину на мужском подбородке.

— Что вам тут надо?

Я стряхнула с себя чужие руки, отодвинулась, оглядела новое действующее лицо.

Мужчина. Молодой мужчина, лет сорок, не больше. Мой взгляд приковали злые враждебные глаза, поэтому на внешность незнакомца я внимания не обратила.

— Я шла по коридору и увидела открытую дверь, — объяснила я. — Заглянула, увидела лежащего на полу человека. Естественно, я не могла пройти мимо. Нужно же было узнать, что произошло! Врача вызвать, в конце концов!

— Вызвали? — перебил меня незнакомец насмешливым тоном.

— Не успела.

— Да ну? А может, не до врача вам было? Любопытство заело? А?..

Ответить я не успела. Незнакомец подхватил меня под локоть, провел через комнату, вывел в коридор и захлопнул дверь перед моим носом. Без слов.

— Хам! — крикнула я. Постояла перед дверью, соображая, что делать дальше. Решила, что связываться с придурком глупо, и пошла к лестнице. Все во мне кипело от обиды и возмущения. Пускай справляется, как хочет! Интересно, что это за тип? На редкость мерзкая личность. А вдруг он что-нибудь украдет? Хотя бы то украшение, которое было на Игоре! Я остановилась и задумчиво прикусила губу.

Странное украшение. Змея, а в пасти у змеи неизвестный мне черный камень. Мотив довольно распространенный: змею почитали и в Египте, и на Востоке, и в Африке… Кажется, у американских индейцев существовал культ Великого Змея. Такое украшение могло принадлежать многим древним цивилизациям. Вот только работа исключительная, ни на что не похожая. Металл какой-то непонятный, про камень вообще молчу. Разве есть камни, которые бьют током? Или мне показалось?

Я покачала головой. Нет, мне не показалось. Удар был сильный, ощутимый. Зачем Игорь носит на шее такую странную штуку? Его самого током не бьет? И потом, эти глаза с бельмами… Ужас! Тут я обнаружила, что нахожусь в холле, а рядом со мной стоит Альберт и произносит монолог:

— Я очень прошу, не уносите из номера пепельницу! Уборка, порядок, я все понимаю, но пепельницу не уносите никогда! Я без нее, как без рук! Поймите, я хронический курильщик, я без сигарет не могу!

— Альберт Яковлевич, — ответила Светлана, терпеливо внимавшая гостю, — уборщица никак не могла унести вашу пепельницу! Ее предупредили о ваших привычках!

— Пепельница на подоконнике, — невольно сказала я.

Альберт со Светланой одновременно повернулись ко мне.

— Что вы сказали? — переспросил Альберт.

Я сконфуженно хмыкнула:

— Извините. Повторила фразу Игоря. Светлана, нужно немедленно вызвать врача! Я только что обнаружила Игоря Лаврова на полу его комнаты, без сознания. Он открыл глаза и произнес эту фразу насчет пепельницы на подоконнике. Наверное, бредил.

— Точно! — сказал вдруг Альберт. — Я же заходил к нему в номер два часа назад! Я курил, а пепельницу держал в руках… Ну да! Я поставил ее на подоконник! Черт! — Тут глаза Альберта обрели осмысленное выражение, и он с тревогой взглянул на меня. — Что вы сказали? Игорь без сознания?

— Да, — ответила я и развернулась к Светлане. Но Светлана уже стояла в трех шагах от меня и разговаривала по телефону. Очевидно, вызывала врача.

— Бегу, — сказал Альберт и брызнул вверх по лестнице.

Я проводила взглядом его кругленькую ловкую фигурку и пошла в ресторан. А по дороге подумала: вот ведь совпадение! Не успел Альберт потерять свою пепельницу, как Игорь ее нашел. И даже сказал, где нужно ее искать!

«Не слишком ли много совпадений?» — спросил меня внутренний голос.

Следующий день я посвятила делам.

Позвонила в Москву, объяснила девочкам, какие экспертные свидетельства мне нужны. Девочки пообещали все быстренько сделать и сразу выслать заверенные копии.

Затем я созвонилась с Ерохиным и условилась о встрече. Что ж, посмотрим, пригодятся ли мне советы Макарова.

Меня не удивило то, что Макаров попал в десятку по каждому пункту. Удивил меня дом Ерохина, представляющий собой бредовую смесь французского с нижегородским. Уж не знаю, кто его проектировал, но подозреваю, что своей воли несчастный автор не имел. Здесь господствовал вкус заказчика.