Кейт Лондон - Три поцелуя

Так удобно было работать дома в свободной одежде, не надевая лифчик, но сейчас это было явно не к месту. Она скрестила руки на груди, словно защищаясь от его взгляда, и со страхом почувствовала, что к ее чисто человеческой жалости теперь явно прибавилось нечто другое — опасное и головокружительное.

— Почему ты не пошла вместе с Анжеликой играть в покер в субботу? — неожиданно спросил Майкл. — Побоялась?

— Сейчас не время это обсуждать. И запомни, Майкл Бирклоу, если я что-то делаю, тебя это не должно касаться!

Он высокомерно фыркнул, затем стал серьезным и с сомнением посмотрел на нее.

— Кло, там будет очень страшно. Может, лучше все-таки дождаться твою мать?

Она задрала подбородок, возмущенно глядя ему в глаза. Майкл защищал ее, когда она была маленькой. Но теперь она была взрослой женщиной, которая испытала в жизни достаточно много отталкивающего и страшного.

— Я сделаю то, что будет нужно. Мне очень жаль Роя. Я знаю, как много он значил для тебя, но мы с ним тоже дружили, и я хочу помочь. Ты не можешь запретить мне этого. Я не упаду в обморок при виде крови, не волнуйся.

К ее удивлению, он сразу согласился.

— Хорошо. Собирайся. Я подожду тебя на кухне и напишу записку твоей матери.

Майкл устало откинулся в отцовском кресле и в который раз посмотрел на шесть фотографий в рамках. Прошло два дня после похорон Роя и отпевания, а он все не может прийти в себя. Интуиция подсказывала, что кто-то напоил Роя до бесчувствия, но нигде не было обнаружено никаких отпечатков пальцев. Вскрытие и наличие алкоголя в крови Роя не проясняли картину смерти…

Неожиданно ожил сканер Уэйда, настроенный на полицию.

— Кло Мэттьюз на своем «БМВ» припарковалась у дома Анжелики Гилкрист, — послышался голос сквозь треск помех. — На ранчо Бирклоу все спокойно.

Майкл выпрямился, уставясь на сканер. Черт побери, они следят за его домом!

На столе перед ним лежал нож, который дала ему Кло, рассказав, как ей проткнули колесо. Майкл без труда узнал тогда любимый старый нож Роя. Отпечатков пальцев на его рукоятке не было, но пробить толстую шину «БМВ» таким ножом мог только очень сильный мужчина. И кто бы ни был этот человек, он украл нож у Роя заранее.

Майкл вспомнил, как вошел вместе с Кло в хлев, где лежал Рой. Он крепко держал ее за руку, но даже это не помогло: увидев страшную картину, она тут же выбежала за дверь, и ее вывернуло наизнанку. Кло вернулась бледная как смерть, с мокрым от слез и дождя лицом и в истерике начала стучать по его груди кулаками.

— За что?! Рой пахнет, как пивная бочка, Майкл, но он никогда бы не зашел к быку в пьяном виде! Он же всю жизнь имел дело с животными! — кричала она, вцепившись в его рубашку.

Майкл мрачно обвел взглядом фотографии с родными лицами.

— Хороший вопрос — за что? Это я и намерен выяснить, — сказал он и в сердцах метнул нож в деревянную доску на стене с такой силой, что рукоятка еще долго раскачивалась, позванивая.

«Я имела уже дело с кровью… с собственной…» — всплыли у него в памяти слова Кло.

— Сергей, ты невыносим! — улыбаясь, сказала Кло, глядя, какими глазами смотрит фотограф на Джози.

Было начало июня. Вокруг них зеленели поля, лошади и коровы мирно паслись на пастбищах. Сергей только что приехал, но обещал успеть сделать фотографии за неделю, даже если ему придется работать день и ночь. Сейчас он стоял, вцепившись в ограду загона. Его мускулистое тело напряглось, черные кудри разлетались под летним ветерком, открывая выразительное лицо с черными миндалевидными глазами, которые, не отрываясь, с восхищением смотрели на женщину в загоне. Джози громко ругалась. Она вспотела, майка облепила напряженное стройное тело, голые руки, крепко вцепившиеся в поводья, блестели от пота. Вокруг копыт упрямого жеребца взметалось облако пыли.

— Она прекрасна, эта твоя Джози! Смотри, как солнце золотит ее кожу! — бросил Сергей, жадно пожирая взглядом всадницу, которая как раз смахнула свой стетсон на спину и снова выругалась.

— Она вспотела, Сергей. Не вздумай сказать ей сейчас, что она прекрасна, иначе окажешься в пыли — и прощай твой шикарный наряд, — пробормотала тихо Кло, прежде чем окликнуть подругу.

Джози спрыгнула с жеребца и бросила поводья. Ее потное лицо, обрамленное торчащими вверх короткими черными волосами, расплылось в широкой улыбке при виде Кло. Она сняла перчатки, заткнула их за ремень и пристально посмотрела на Сергея, смерив его взглядом с головы до ног. Потом перевела взгляд на мечущегося в загоне жеребца и помрачнела.

— Познакомься, Джози, это Сергей… — начала Кло. Не дожидаясь, когда его представят, Сергей ловко взобрался на ограду и спрыгнул в загон рядом с Джози. Она медленно осмотрела его шикарный городской наряд — шелковую рубашку и дорогие слаксы, потом перевела взгляд на густые черные кудри, которые теребил сухой ветер.

— Тот самый фотограф, который хочет вкусить прелести жизни на Диком Западе? Ну что ж, добро пожаловать. Боюсь только, что вы тут будете чувствовать себя бесполезным, как хвост кабана.

Сергей неожиданно схватил ее руку, поднес к губам и поцеловал самым галантным образом.

— К вашим услугам, моя прекрасная леди! — Он прижал ее руку к груди. — Этот выразительный образ — «хвост кабана» — будит во мне эротические мечтания. Представьте, что можно назвать «хвостом» у мужчины — только его уж никак нельзя счесть бесполезным!

На какое-то мгновение Джози оторопела, потом быстро выдернула руку.

— Эй, Кло, кого ты ко мне привезла?! Смотри-ка, он носит серьги! Тебе не напоминает это старые времена — цыган на ранчо Смолл Берд, после которых мы недосчитались половины коней?

— Могу предсказать вам судьбу, — сексуальным, хриплым шепотом произнес Сергей, откровенно уставившись на маленькую, острую грудь Джози под тонкой прилипшей майкой.

Джози быстро отстранилась и злобно нахмурилась.

— Эй! Куда это вы смотрите, а?

— Я думаю, что у нас с вами мог бы быть прекрасный секс, — вкрадчиво и вполне серьезно ответил Сергей, пристально посмотрев на ее губы. — Вы будете кормить моих детей этой чудесной грудью?

У Джози от удивления открылся рот. Она метнула свирепый взгляд на Кло, затем ее прорвало:

— Я не справляюсь с ранчо, работой, сыном, а ты еще притащила мне на голову этого идиота с мягкими, как у ребенка, руками! У меня нет времени быть нянькой, прислугой или учителем этому сумасшедшему городскому пижону! Я требую, чтобы он убрался отсюда до моего приезда, иначе ему не поздоровится! — с этими словами она развернулась, перелезла через ограду и решительно направилась к оседланной лошади у конюшни.

Кло была обескуражена, но, увидев, каким жадным взглядом смотрит Сергей на бедра Джози, не выдержала и расхохоталась.