Ирина Щеглова - Роковая строфа

– Маша, – неожиданно произнес Андрей ее имя. Она вздрогнула и посмотрела на него вопросительно.

– Маша, выходи за меня замуж, – предложил Андрей.

Маша замерла, словно задохнулась, потом задышала часто-часто, как пойманная птичка, собралась с духом, ответила:

– Можно, я подумаю?

– Можно.

Прошел месяц. Маша дала Андрею предварительное согласие. Они объявили о помолвке. На пальце у Маши появился изящный перстень из платины с крупным бриллиантом. Маша, не привыкшая к драгоценностям, немного стеснялась дорогого украшения.

Борис звонил и торопил со свадьбой, грозил, что не доживет. Но состояние его стабилизировалось, хоть он и пытался это скрыть. Валентина сообщила, что Борис подолгу гуляет и почти перестал кашлять. Вика не сообщала ничего.

Не смотря на настойчивое требование брата не затягивать со свадьбой, Маша, все-таки, уговорила Андрея подождать до весны. Андрей, страшно загруженный на работе, согласился.

Она тешила себя надеждой, что ей все-таки удастся уговорить Истомина старшего, отпустить в Иерусалим жену. Дело сдвинулось с мертвой точки, поездка планировалась на Страстную пятницу.

А пока, началась долгая зима. Им предстояло пережить эту зиму, чтобы вернуть весну.

Худощавый мужчина в сером костюме и легком пальто медленно поднимался по горной тропинке, петляющей в соснах. Не смотря на позднюю осень, день выдался на редкость теплый и солнечный. Мягкую фетровую шляпу мужчина снял и нес в руке, обнажив темные, с легкой сединой волосы. Он останавливался то и дело, чтобы отдохнуть; и тогда, стоя с закрытыми глазами, запрокинув кверху голову, глубоко, всей грудью вдыхал чудесный горный воздух, пропитанный солнцем и сосновой смолой. Иногда он сходил с тропинки, чтобы коснуться древесного ствола, или поднять только что упавшую шишку. Сегодня он впервые вышел на прогулку один, не захватив с собой трости. Мужчина улыбнулся чему-то, какой-то своей мысли, а, может, стремительной белке, мелькнувшей перед его глазами и исчезнувшей сосновых ветвях.

Звали мужчину – Борисом Петровичем Шахматовым. А улыбался он потому, что ему удалось уйти из клиники без надоевшего сопровождения в лице вездесущей телохранительницы Вики. Правда, он не захватил трость, но, как оказалось, Борис вполне может без нее обходиться. Была и еще одна тайная надежда: вчера на этой тропинке Бориса и его сиделку Валю обогнала всадница. Ну, всадница и всадница, скажете вы и будете абсолютно правы. Но Борису показалось, что он знает женщину на вороном жеребце. Более того, он надеялся, что и сегодня наездница не изменит маршрута.

Он не ошибся.

Вскоре послышался стук копыт по утоптанной земле. Борис поспешно отступил в сторону, на этот раз заблаговременно повернувшись так, чтобы сразу увидеть лицо наездницы.

Всадников было двое: мужчина и женщина. Немного разочарованный Борис тщательно всмотрелся. Мужчину он не знал, а вот женщина…

На вороном жеребце бок о бок с незнакомцем ехала Маргарита Соболева. Борис слегка замешкался и вовремя не отвел взгляда от ее лица. Девушка недоуменно скользнула взглядом по нему, придержала лошадь. Ее напарник что-то спросил. Она слегка отрицательно покачала головой. Тогда Борис вежливо поклонился и сказал:

– Здравствуйте, Маргарита Александровна…

Лошадиный лоснящийся бок проплыл почти рядом, проплыла узкая кисть, сжимающая повод, светлая прядь волос на плече, тонкий профиль, стройная женская нога в мягком жокейском сапожке… Борис застонал внутри себя и непроизвольно сжал кулаки. Неожиданно лошади остановились, и нежный девичий голос произнес:

– Разве мы знакомы?

Борис поднял голову. Он почти не различал ее лица, только яркое сияние: солнце стояло как раз за ее спиной и слепило глаза. Борис приставил ко лбу ладонь козырьком:

– Вы меня не узнаете?

– Простите…

– Шахматов, Борис Шахматов, – быстро представился он.

– О, извините, конечно… Здравствуйте…

– Очень приятно, – выдавил из себя Борис, понимая, что девушку никак не удержать, слова не находились и не выстраивались в так необходимые сейчас пылкие и многозначительные фразы. В том, что фразы должны быть именно пылкими и многозначительными Борис не сомневался, не сомневался он и в том, что девушка сейчас тронет повод и равнодушно уедет со своим спутником, оставив Бориса одного на этой пустой тропе.

Но мгновения утекали в вечность, а Рита все еще была здесь, все еще молча возвышалась над ним на своем черном жеребце. Это было мучительно!

– Вы на отдыхе? – неожиданно для себя нашелся Борис, пытаясь справиться с бешено скачущим сердцем. Он старался ровно дышать, чтобы Рита не заметила его волнения.

– Вроде того, – ответила девушка. – А вы?

– А я здесь, недалеко, – Борис махнул рукой в сторону клиники.

– Отдыхаете?

– Да, – мужественно соврал он.

– Удачно провести отпуск, – сказала она.

– Скажите, – Борис почти крикнул, – Такой прекрасный жеребец, – он провел ладонью по шее благородного животного. – У вас здесь конюшня?

– О, нет, – засмеялась Рита, – простите, я вас не представила. Это – она кивнула в сторону своего спутника, – мой инструктор, его зовут Франц. Затем девушка обратилась к инструктору по-английски и представила ему Бориса. Франц спрыгнул с седла, и мужчины обменялись рукопожатиями. «Франц, как Франц, – подумал Борис, незаметно окинув инструктора взглядом. – Типичный швейцарец, а, может, немец… не важно. Опасности не представляет. Хотя, женщины – народ непредсказуемый…».

– Я бы тоже хотел, – Борис замялся, – конные прогулки, знаете ли…

– Конечно, – согласилась Рита. – Это совсем рядом. Очень удобно. Возьмите у Франца визитку и приходите, когда вам удобно.

– Благодарю! – Борис был в восторге.

– Вы так любите лошадей?

Борис чуть не сказал: «Я люблю вас», но сдержался.

– Очень люблю, – улыбнулся он.

– В таком случае, для вас есть прекрасная возможность пообщаться с вашими любимцами. Ну, нам пора, – сказала Рита, тронув повод. – Рада была увидеться с соотечественником.

– Всего доброго, – с достоинством произнес Борис. Он уже полностью владел собой.

– Всего доброго…

В клинику он вернулся почти бегом. Он чувствовал, как в его тело возвращается жизнь.

Сиделка Валентина была встревожена. Вика так просто рвала и метала. И, если Валя мягко укоряла, помогая снять пальто, то Вика срывалась на крик.

– Как ты мог! – набросилась Вика.

– Вы опаздываете на процедуры, – суетилась Валентина.

– Почему ты не отвечал на мои звонки?! Я оббежала все окрестности!

– Доктор будет недоволен.

– Это ребячество!

– Посмотрите, у вас рубашка влажная, так недалеко и до простуды…