Кристи Доэрти - Перелом (ЛП)

Весьма удивленный силой приветствия, он, недолго поколебавшись, также обнял ее.

- Что, черт возьми, Элли? Что я делаю здесь, в… - он сделал паузу, рассматривая последних пассажиров в деловых костюмах, женщин на высоких каблуках, покидающих станцию, - в этом месте, черт возьми?

В этот момент, вероятно, свет сигнальной лампы осветил ее, и Элли заметила, как Марк рассматривает шрам у линии роста волос - врачи побрили ей висок, чтобы грязь не попадала в рану, волосы отрасли, но красная зигзагообразная линия по-прежнему ярко выделялась.

Он восхищенно присвистнул.

- Отличный шрам. Кто это тебя так?

Она посерьезнела:

- Это долгая история, из-за которой я к тебе обратилась. Мне нужна твоя помощь.

- Без шуток. Ты выглядишь дерьмово, Эл, - она поняла, что Марк с растущей обеспокоенностью оценивает круги под глазами, ее истощенность и бледность. - Что они с тобой сделали?

Станция опустела. Позади них со стоном и скрежетом готовился к отправлению поезд. Но Элли все равно понизила голос.

- Некоторые люди пытались ... убить меня. И теперь я не могу ... - она замолчала. Как это объяснить? Марк вообще ничего не знал о том, что происходило в ее жизни после отъезда из Лондона. Ничего о Киммерии или Ночной школе. Ничего о Натаниэле или убийствах. Этот мир был совершенно ему чужд.

- Слушай, давай просто сядем на поезд и уберемся отсюда, Марк,- предложила она, спешно схватив его за руку и подтащив к расписанию по станции. - Я расскажу тебе по пути. Когда следующий поезд в Лондон?

Резкая перемена ее настроения, казалось, застала его врасплох, и он поднял руки.

- Эй, подожди. Посмотрите на табло, - он указал на светящее расписание около двери. - Следующий поезд будет через два часа. Мы на краю света, помнишь?

Она поникла, поэтому Марк бросился предлагать альтернативные варианты:

- Пойдем, добудем выпивку и найдем место поболтать. Времени у нас предостаточно.

Взглянув с тоской назад на пустые рельсы, она сдалась и позволила ему первым прокладывать путь со станции. Что еще ей оставалось?

- Хорошо, - согласилась она, - давай только... не пропустим поезд.

- Куда направимся? - спросил Марк, когда они вышли на темную улицу. Впереди Элли видела огни центральной магистрали. - Что есть в этом городе?

Марк был ее близким другом до отъезда в Киммерию. Их арестовывали вместе несколько раз за размалевывание графитти мостов и школ. Он показал другую сторону жизни девушки в Лондоне, редко кем виденную - мир восстания и анархии.

В те времена их объединял главным образом гнев.

- Я не знаю,- призналась она. - На самом деле, кроме больницы, я никогда нигде не была.

Когда его брови удивленно изогнулись, блеснул пирсинг.

- Ну, вперед, - он потащил ее с собой в сторону огней. - Давай найдем ликеро-водочный магазин и место, где ты сможешь поведать о своих неприятностях. Я хочу знать больше о тех боевых шрамах.

Элли кивнула и последовала за ним по улице.

- Ладно-о.

- Ладно-о? - Марк пародировал ее акцент с откровенным неверием. - Ладно-о?

- Ох, заткнись, - засмеялась Элли, пихая его в бок. Она не осознавала, что ее акцент так изменился за время пребывания в школе.

После этого она старалась говорить менее витиевато.

На центральной улице выстроились в ряд дорогие, судя по их виду, бутики. Марк бросал на шелк и кашемир в витринах желчные взгляды и бормотал под нос что-то о снобах до тех пор, пока в переулке они не нашли бар, где разрешалась продажа спиртных напитков на вынос.

- Я пойду внутрь и посмотрю, что предлагают, - его взгляд скользнул по Элли, внешность которой явно выдавала в ней несовершеннолетнюю. - Тебе лучше остаться здесь. Если мы пойдем вместе, они могут проявить излишнее любопытство.

Она ждала на холоде, топая ногами, чтобы согреться. Несколько минут спустя он появился, неся полиэтиленовый пакет. Она слышала, как гремят банки внутри.

- Итак, - произнес Марк, оглядываясь по сторонам. - Нам нужно место для беседы.

В течение почти десяти минут они тащились вверх и вниз по тихим улицам, ища подходящее место, пока Элли не заметила узкий мощеный переулок, ведущий к безмолвному кладбищу.

Древнее церковное здание окружали прожекторы, освещающие зубчатую колокольню, но на кладбище вокруг нее было призрачно и темно. Они нашли влажную деревянную скамью, защищенную раскинувшимися ветвями дуба, и уселись.

Вытащив две банки дешевого сидра, Марк протянул ей одну. Он открыл свою, сделал большой глоток и вздохнул с удовольствием:

- Так-то лучше.

Элли последовала его примеру. Газированный, с яблочным вкусом алкоголь с легкостью распространился, согревая ее внутренности. Через некоторое время она перестала дрожать. Может быть, сидеть снаружи было не так уж плохо, в конце концов.

После того, как они выпили немного, Марк повернулся к ней лицом:

- Начинай. Что случилось с твоей головой?

Он не догадывался, насколько объемен этот вопрос. И каким долгим может быть ответ.

Она сделала большой глоток и дала обжигающему горячительному разнестись по венам.

-Там группа, - начала она,- в моей школе. Я состою в ней. Это все секрет. Мы учимся многим необычным вещам ...

-Каким еще необычным вещам?

Сжав пустую банку, Марк бросил ее в траву. Элли инстинктивно поморщилась. «Не бери в голову», - сказала она себе. «Марк такой, какой есть».

Ей нужно время, чтобы подумать. Она опрокинула свою банку, допивая за несколько глотков, затем издала громкую отрыжку.

-Мило, - прокомментировал Марк, открывая новую банку

- Спасибо, - сурово ответила она. - Необычные вещи, это, к примеру, самооборона. Боевые искусства. Как убивать людей голыми руками.

Открыв банку наполовину, он остановился и уставился на нее:

- Что? Ты серьезно?

- Серьезно, - сунув пустую банку за спинку скамейки, она протянула руку за новой. С озадаченным хмурым взглядом Марк передал ей еще одну. - Все дети в этой группе из супер-богатых, влиятельных семей. И есть человек, который хочет управлять этой группой, и школой, и ... мной.

Он посмотрел на нее с новоявленной осторожностью, как будто она могла укусить.

- Это такая шутка, Элли? Потому что, если это…

- Это не шутка, Марк.- Ее голос был резче, чем хотелось, и Элли попыталась успокоиться. - Это все реально. Я уверяю тебя.

Но он, казалось, не верил.

- Так этот человек, он хочет заполучить тебя ... почему, собственно?

Элли открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова. Потому что даже сегодня она не была полностью уверена, чего Натаниэль хотел от нее.

- Из-за чего-то между моей и его семьей. Какой-то вражды, и я лишь малая часть ее ...

Объяснение звучало неубедительно, и она понимала это. Видела недоумение в его глазах. Но он должен ей поверить. Ей нужно, чтобы Марк понял. Без его помощи она проиграет. Элли выдержала его взгляд.