Дженнифер Тейлор - Наедине с тобой

— Уехала? Куда?

— Понятия не имею. Она не удосужилась поставить меня в известность. Но сказала, что непременно позвонит перед отъездом тебе, хотя я не удивлен, что она, как выясняется, передумала. Это в ее правилах!

Денис взял со стола папку и с грохотом вышел из комнаты, оставив Мэгги в недоумении. Было очевидно, что он расстроен, но что она могла сказать в защиту Мэри? Ей не хотелось говорить, что она перестала отвечать на звонки в дверь и по телефону. Это неизбежно привело бы к дальнейшим объяснениям, а она не желала распространяться о Мэтью.

В костюмерной было жарко и толпилось много народу. Мэгги с трудом пробралась к своему месту и поставила чемоданчик. От Мэри не было никаких вестей, несмотря на то, что она купила и установила автоответчик, и поэтому ей приходилось принять участие в сегодняшнем шоу, чтобы не подвести Дениса и его заказчика.

Не то чтобы ей так уж не хотелось принять участие в таком благородном деле, просто она чувствовала вину перед Джейни, что ей пришлось оставить ее и вечером. Конечно, все было бы иначе, будь у Джейни отец…

Она резко отбросила от себя эту мысль, поразившись, как та легко забралась к ней в голову. Может быть, это ее подсознание пыталось что-то подсказать? Рассказать Мэтью, что у него есть дочь, и надеяться, что, когда он об этом узнает, у них все будет прекрасно. Фарс!

К ее удивлению, он не давал о себе знать в эти десять дней, со времени той ужасной встречи, но она была уверена, что Мэтью не изменил своего решения. Он явно что-то замышлял, но что? Она не могла победить: когда он искал встречи, она волновалась, когда он оставлял ее в покое — она начинала волноваться еще больше! Не удивительно, что нервы у нее натянуты, как струны.

Час спустя она стояла за кулисами, ожидая своей очереди выйти на подиум. Судя по громким аплодисментам, вечер пользовался большим успехом. После демонстрации мод должен состояться обед и танцы для гостей, которые выложили за билеты на это престижное мероприятие кругленькую сумму. Мэгги согласилась остаться на обед, но после этого она была намерена уйти, так как ей вовсе не улыбалась перспектива пробыть весь вечер одной.

Аплодисменты стихли, и музыка сменилась на задумчивую мелодию, которая как нельзя лучше соответствовала ее образу. Она глубоко вздохнула и, выйдя из-за занавеса, медленно пошла по подиуму. С мест послышался легкий одобрительный гул в то время, как на стене позади нее показали ту самую огромную увеличенную фотографию. Она равнодушно отнеслась к тому, что Денис намеревался использовать фотографию как фон, но сейчас не могла не признать, что это было удачным решением.

Дойдя до края подиума, Мэгги должна задержаться вроде бы в нерешительности, как ей было ведено, а затем спуститься по ступенькам и выйти через двери в дальнем конце комнаты, стараясь казаться как можно более печальной.

Она встретилась глазами с человеком, который сидел рядом со ступеньками, и увиденное так поразило ее, что она споткнулась. Он тотчас же вскочил на ноги, чтобы поддержать ее, но она быстро опомнилась и стремительно вышла из комнаты. Позади себя она услышала сначала завороженную тишину, а затем зал взорвался аплодисментами — С тобой все в порядке?

Она не поняла, что он успел быстро пройти за ней, и теперь, резко обернувшись, уставилась на него.

— Черт побери, Мэтью, как ты смеешь так поступать со мной? Как ты смеешь преследовать меня? — В ее голосе звучала боль. — Ты что, получаешь от этого удовлетворение?

Черная бровь взмыла вверх, но когда он заговорил, его голос звучал на редкость спокойно.

— Я тебя не преследовал, Мэгги. То, что мы оба оказались здесь, — чистое совпадение. Не делай скоропалительных выводов.

— Ты не следил за мной? Тогда что же ты здесь делаешь? — Она рассмеялась, и в ее голосе слышалось презрительное недоверие, а боль перешла в гнев. — Только не говори мне, пожалуйста, что ты неожиданно заинтересовался высокой модой!

— Один из организаторов этого мероприятия — моя мать. Она много занимается благотворительностью. Обычно ее сопровождал отец, а теперь… — Он пожал плечами. Ему шел официальный наряд, который подчеркивал широкоплечую и узкобедную фигуру, и Мэгги отвернулась, ненавидя себя за то, что сердце ее забилось чаще при виде его. — Если ты переживаешь, что тебе пришлось так быстро уйти со сцены, то не стоит. Я полагаю, публика считает, что так было задумано.

Его голос звучал весело, но Мэгги было не до шуток. При виде его она поняла, о чем думала, пока делали эти фотографии — Мэтью! Мысли о нем занимали ее все время, пока Денис фотографировал, и неудивительно, что ее состояние отразилось в них.

Мысли о Мэтью преследовали ее днем и ночью, как бы она ни старалась убедить себя, что это не так. Может быть, он прав, и им следует попытаться изгнать эту страсть, которая владеет ими, раз и навсегда.

Мэтью сделал шаг в ее сторону, но она тотчас же отступила назад, и его лицо омрачилось.

— Ради Бога, Мэгги, перестань! Не смотри на меня так. Неужели мы не можем даже сделать вид, что у нас все в порядке, на пару часов, раз уж судьба свела нас вместе?

Он был, конечно же, прав. Ей следовало владеть собой и не дать ему догадаться о том, что она думает.

— Хорошо. Почему бы нет. Мы в конце концов взрослые люди.

— Ну и прекрасно. В таком случае я вернусь в зал. Увидимся позже.

В том, как он повернулся, чтобы уйти, было что-то покорное, и это почему-то взволновало ее, хотя совершенно не хотелось выяснять, почему.

— Эх, Мэгги.

Услышав свое имя, она вопросительно взглянула на Мэтью, и ее бросило в жар от того, как он посмотрел на нее. Его глаза рассматривали ее гладкие обнаженные плечи так, что Мэгги охватило сильное волнение, и когда он спокойно сказал: «Я никогда не видел тебя такой красивой», это даже задело ее.

— Я… — Ее голос прервался, на губах застыл невысказанный протест, затем Мэтью вышел, и дверь за ним закрылась.

Мэгги поежилась, обхватив себя руками, но сдержать волну чувств, нахлынувших вновь, было невозможно.

Еда была восхитительна, но Мэгги ничего не лезло в рот. Положив на стол вилку и нож, она подняла бокал и сделала долгий глоток прекрасного вина. Обычно она никогда не выпивала €©лее половины бокала, но сегодняшний вечер был исключением. Сегодня ей нужно поддерживать покидавшее ее мужество.

Ее взгляд скользнул к столику, за которым сидел Мэтью, и сердце подпрыгнуло в груди, когда она увидела, что он наблюдает за ней. Так продолжалось весь вечер — она бросала взгляд и видела, что он следит за ней через весь зал, и нервы ее были на пределе. Только нежелание вызвать еще одну сцену удерживало ее от того, чтобы встать и уйти прямо посреди трапезы, но пусть только обед закончится, она побежит отсюда со всех ног.