Ольга Свириденкова - Ведьмины цветы

– Простила. И пообещала, что придет к нему послезавтра, в пять утра, в условленное место.

– Какое же это место? Опять в лес?

– Нет, барин, они договорились встретиться на опушке, там, где дорога проходит.

– На опушке, говоришь? А кто же ее поклажу понесет? Не ты ли?

– Еще не знаю, барин. Я ведь оттуда прямиком к вам.

– И хорошо, – мужчина допил остатки вина и лениво потянулся. – Что ж, придется поднапрячься и последить за ними. Интересно, куда же он ее повезет? Не в Карачарово же!

– Верно, в церковь сначала.

– Да, в самом деле, куда ж еще? Не согласится же она с ним просто так… А что, Ариша, сестрица-то поедет свидетельницей?

Девушка на минуту задумалась.

– Вот уж чего не знаю, того не знаю. Они ведь про побег-то и не говорят совсем.

– Так, стало быть, она даже от сестры таится? Что ж, хорошо. Чем меньше людей будут об этом знать, тем лучше. Та-ак… Значит, сначала обвенчаются, а потом… Ладно, Ариша, добро. Ступай в Ловцы да присматривай за барышней в оба глаза. Как только услышишь какую-нибудь новость – мигом ко мне.

– Хорошо, барин. Уж будьте покойны – я вас не подведу, – и Арина поспешила исполнять его приказание.

На другой день Тверской приехал в Ловцы. Желая избежать общения с ним, Лиза притворилась больной. Но он, несмотря на протесты Арины, все же зашел к ней.

– Понимаю, что навязываюсь, но я не мог уехать, не увидев тебя, – пояснил он с виноватой улыбкой. – Ведь в том, что ты разболелась, есть и моя вина. Я не должен был ни на минуту оставлять тебя одну в тот вечер. Если бы я так и поступил, ты не оказалась бы в саду и не перенесла бы такого ужасного волнения.

«И он еще за что-то извиняется передо мной», – убито подумала Лиза.

– Ты ошибаешься, я просто… немного простудилась, – тихо сказала она. – Но это скоро пройдет.

– Надеюсь, ты поправишься до свадьбы?

Лиза почувствовала, как ее начинает колотить мелкая дрожь.

– Все… будет хорошо, – с трудом выдавила она лживые слова.

Он вдруг подошел к ней и опустился на колени перед кроватью. Лиза ощутила, как ее тело покрывается жаркой испариной. «Еще немного, и я признаюсь ему во всем», – пронеслось в ее голове.

– Лиза, посмотри на меня, – тихо попросил Алексей.

Сцепив руки под одеялом, она заставила себя посмотреть ему в глаза. Его взгляд был наполнен такой глубокой нежностью, что у нее защемило сердце.

– Я не знаю, в чем дело, но мне кажется, что тебя что-то сильно тревожит, – он провел рукой по ее воспаленной щеке. – Почему ты боишься поделиться со мной?

– Я н… не боюсь, – испуганно пролепетала она.

– Хочешь, мы отложим свадьбу?

Глаза Лизы округлились от изумления. Он предлагает отложить свадьбу! Она не верила собственным ушам.

– Почему ты так решил?

– Я не решил. И не хочу этого. Но если для тебя так будет лучше, мы ее отложим. На месяц, на два, на столько, на сколько захочешь. Ну? – он с отчаянным вызовом посмотрел ей в глаза. – Что же ты? Пользуйся моим великодушием! Ведь завтра я могу этого и не предложить.

Он улыбнулся, и она сама невольно улыбнулась ему в ответ.

– Какой ты все-таки хороший, – проговорила она с прорвавшимся сожалением.

– Нет, – он покачал головой. – Нет, Лиза, ты сильно заблуждаешься на мой счет. Я вовсе не «хороший». Я самодовольный, избалованный, эгоистичный, и могу быть довольно жестоким. Но рядом с тобой я становлюсь другим. И я очень… – он хотел сказать «люблю тебя за это», но не смог выговорить этих слов, – благодарен тебе за это. Надеюсь, ты поможешь мне всегда оставаться таким.

Он поцеловал ее в щеку и ушел, а Лиза уткнулась в подушку и беззвучно заплакала. У нее было такое ощущение, будто она только что похоронила очень близкого друга.

Запряженная парой коляска уже стояла на месте, когда Лиза с Ариной появились у опушки леса. Заметив девушек, Андрей спрыгнул с подножки и устремился им навстречу.

– Быстрее, быстрее, – торопил он. – Не ровен час кто попадется навстречу, тогда все пропало!

Забросив Лизины вещи в экипаж, Андрей помог ей подняться и велел кучеру гнать лошадей.

– Куда мы сначала? – спросила она, ежась от утренней прохлады.

– В Никольскую, к отцу Игнатию, – Андрей шумно дул на замерзшие руки. – А там – прямиком в подмосковную, к маменькиной тетке. Затаимся, как мыши в норе, никакие княжеские ищейки не найдут.

– Ну и трус же ты, Андрюша!

– А сама-то не боишься, что ли? То-то я смотрю, руки все дрожат!

– Это от холода.

– Только ли? Нет, ma chere, нам с тобой теперь не бравировать надо, а благоразумие проявлять. Так что уж, изволь, мой ангел, меня слушаться.

«Как он заговорил! – с удивлением подумала Лиза. – И выражения все какие-то… провинциальные. С перепуга, что ли?»

В церкви уже ожидал священник. Увидев Лизу, он удивленно покачал головой, но ничего не сказал, только просил проходить и поторопиться. Лиза сбросила теплую накидку и несколько растерянно осмотрелась. С того момента, как Арина разбудила ее, чувство нереальности происходящего не покидало ее ни на минуту. Но сейчас, когда они с Андреем фактически стояли у аналоя, оно не только не прошло, но даже усилилось.

«Неужели я сейчас стану женой Андрея? – думала она с чувством, близким скорее к панике, чем к радости. – Но что меня так смущает? Может, я слишком долго мечтала об этом дне и поэтому никак не могу поверить, что он наступил на самом деле?»

– Ну что же вы, батюшка, начинайте! – голос Андрея прозвучал так визгливо, что Лиза изумленно повернулась в его сторону. Его лицо, освещенное свечным пламенем, выглядело не бледным, как обычно, а розовым, словно мордочка поросеночка. Ассоциацию усиливал золотистый пушок на его щеках.

«Уж не употреблял ли он белила?» – иронично подумала Лиза. И тут же ужаснулась своим нелепым мыслям.

– Да как же начинать-то, когда свидетелей еще нет? – удивленно возразил священник. – Нельзя, подождать нужно.

– Да некого ждать, никаких свидетелей не будет!

– Как так? – отец Игнатий изумленно воззрился на новобрачного. – Да что вы, сын мой, без свидетелей никак нельзя. Да разве ж вы сами не знаете?

– Проклятье! – лицо Андрея выразило такую «смертную муку», что Лиза едва не прыснула от смеха. – Да что же нам теперь делать?! Венчайте без свидетелей, так и быть, накину сто рублей.

– Да нельзя же, говорю вам! Без свидетельской записи брак недействителен. К тому же вы тайно от родителей венчаетесь, тут уж никак невозможно.

– Но где же я их вам теперь возьму? О мадонна! Это невыносимо, невыносимо!

«А ведь я там, в коляске, назвала его трусом! – вдруг вспомнила Лиза. – Ну и ну! Обозвать трусом будущего мужа!»

– Погодите, сын мой, негоже впадать в такое уныние. Если вы не можете найти свидетелей, так и быть, посодействую. Но нужно обождать немного, часа этак полтора.