Кристи Доэрти - Конец игры

— Мне просто нужно понять, что произошло, — начала Элли.

Радж не выглядел удивленным этим вопросом.

— Все шло по плану, — сказал он — до поры.

Она слушала спокойно, как будто он говорил, что все совершенно в полном порядке. Элли и Картер проделали свой путь через Хэмпстед-Хит незадолго до полуночи, как и планировалось. Они нашли бабушку Элли там, где она должна была быть, на Парламентском холме. И Натаниэль присоединился к ним только на несколько минут позже, чем ожидалось.

Ситуация была спокойной — даже комичной время от времени. До появления Джерри и Гейба с пистолетами.

— Люсинда оставила связанного Джерри в фургоне рядом с парком, — пояснил Радж. Его охраняли двое человек из ее личной службы безопасности. Мы не знаем, как Натаниэль обнаружил фургон, так как место она выбирала сама. Но у него получилось. Ее охранников обезвредили. Джерри был освобожден.

Элли откинулась на спинку дивана.

Все до отвратительного очевидно. Совершенный план сорван простейшими средствами. Наиболее сложная конструкция в мире может быть уничтожена за несколько секунд обычной кувалдой.

— Откуда они взяли оружие? — спросила она.

— У Гейба, я думаю. — Голос Раджа наполнился отвращением. — Он один настолько безумен, чтобы принести оружие на переговоры.

Элли взглянула на него.

— Вы не думаете, что это была идея Натаниэля?

Он покачал головой.

— Я хорошо рассмотрел выражение лица Натаниэля, когда он увидел пистолеты — нерадостное. Это стало сюрпризом для него. Натаниэль — помешан на контроле. Естественно, он не поощряет самодеятельность среди его приспешников. Как только мы увидели оружие, нам пришлось выдвигаться, — продолжал Радж.

— Я бросил все наши силы на них. И это сработало. В конце концов. Но …, -его голос затих, и он потер глаза.

— Но Люсинда была убита, — закончила мысль за него Элли. Она наклонилась вперед пристально смотря на него.

— Радж, кто-нибудь видел, кто выстрелил в нее? Это был Джерри?

Джерри Коул, учитель естествознания, который предал их всех — который стоил жизни Джу, когда перешел на сторону Натаниэля. Был смысл, если бы он сделал и это тоже.

Но Радж покачал головой, плотно сжав губы.

— Это не Джерри. Изабелла было достаточно близко, чтобы увидеть все. Это Гейб. И еще кое-что ты должна знать. — Он встретился взглядом с Элли. — Изабелла клянется в том, что Гейб целился в Натаниэля.

Элли сделала резкий вдох.

— Что?

-‘ Я сам не видел этого, — сказал он, — но Изабелла убеждена в том, что Гейб целился в Натаниэля, и в последнее мгновение Люсинда оказалась на пути пули. Изабелла думает… — Он колебался, как будто решая, как много раскрыть. — Выглядело так, как будто Люсинда увидела, что Гейб собирался сделать. И она приняла пулю. Чтобы уберечь Натаниэля.

Губы Элли шевельнулись, не издав ни единого звука. Она чувствовала, будто тонет.

Она не могла дышать. Люсинда позволила себя убить? Она нарочно оставила меня? Элли покачала головой так сильно, что швы на голове отозвались жалящей болью.

— Нет, Радж. Изабелла ошибается. Люсинда так бы не поступила. Она не могла. Не из-за Натаниэля.

Он не стал спорить с ней.

— Мне самому трудно поверить. Я только предполагаю это в качестве одной из версий произошедшего. — Он помолчал. — Элли, я не собираюсь говорить тебе, что делать. Но Изабелла убита горем из-за случившегося — из-за всего этого. Я хочу, чтобы ты с ней поговорила. Увидела все с ее глазами.

Элли застыла, но Радж не отступал. Он опустил голову, чтобы поймать ее взгляд.

— Изабелла не приказывала оставить Картера. Парень знал, для чего нужны все эти тренировки. Отлично понимал, что может случиться. Каждый возможный вариант событий в случае провала. Он был готов к этому.

Она не хотела с ним спорить, но холодный гнев бушевал в ее жилах, как ледяная вода. Элли сжала руки в кулаки, пережидая, когда обуздает свои эмоции, чтобы говорить.

— Где он, Радж? — спросила она, не давая прерваться их небольшому разговору. — Он жив?

Пател ответил не сразу.

Когда он откликнулся, его голос прозвучал глухо. — Хотел бы я знать.

Оставшаяся часть дня прошла в тумане усталости. Элли пошла в столовую во время обеда, чтобы показать всем, что с ней все хорошо. Полный порядок.

Едва она вошла в комнату, то увидела Кэти Гилмор, которая подбежала к ней и совершенно бесцеремонно заключила в объятия.

— Слава Богу, ты в порядке.

После многолетней вражды Элли чувствовала себя странно, став ее другом. Странно, но не плохо. Просто … странно, очень странно. И все же, Элли обнаружила, что тоже обнимает ее, уткнувшись лицом в длинные рыжие волосы. Она пахла одним из самых дорогих парфюмов в мире.

— Это было ужасно, — Элли услышала собственный шепот. Она хотела остановиться. Разве все поверят в то, что с ней все в порядке, если она продолжит говорить, что это не так?

Но Кэти, казалось, все поняла. Ее красивое лицо помрачнело — все ее высокомерие испарилось.

— Я так сожалею о Люсинде. Я так сильно ей восхищаюсь, — голос Кэти был тихим. Ее слова предназначались только Элли. — Она была невероятно могущественной.

Упоминание о бабушке спровоцировало сбой в работе сердца Элли. В отличие от Элли, Кэти выросла с Люсиндой Мелдрам — постоянной главой Ориона, всю сознательную часть своей жизни. Было бы замечательно расти рядом с Люсиндой.

— Она была удивительной, — тихо согласилась Элли, — правда?

Они обменялись понимающими взглядами. Затем Кэти наклонила голову набок и прищурилась.

— Ты должна поесть. Выглядишь ужасно.

Разговор на этом и закончился. Уроки, конечно, были отменены. И занятия в Ночной Школе тоже. От отсутствия занятости появлялось ощущение провала.

Если бы Элли не была так измотана, она бы побежала к Раджу и накричала бы на него. Требуя, чтобы все они вернулись к работе. Нашли Картера. Исправили сложившуюся ситуацию. Но она этого не сделала. Что это могло изменить? Правда состояла в том, что они проиграли.

Они были побеждены. Их план провалился. Кроме того, учителя находились вне досягаемости, где-то на секретной стратегической встрече. Она не видела ни одного из них с тех пор, как вернулась в школу.

Тут не было никого, чтобы накричать.

После обеда оставшиеся студенты потянулись один за другим из-за недостатка сна по своим комнатам. Но Элли отказалась следовать их примеру. Последний раз, когда она спала, то лежала в объятиях Картера в безопасном доме в Лондоне. Воспоминание о том моменте преследовало ее сейчас.

Ей не хотелось находиться в своей комнате. Не хотелось быть одной. Не хотелось находиться в безопасности когда Картер не был.

К концу дня она падала от усталости. Элли почти не спала в течение двух дней. Она пошатываясь шла по переплетенным коридорам, пытаясь не уснуть на ходу.