Пола Грейвс - Долина влюбленных

Он вошел в сеть «Гейтс» и включил системный поиск файлов, поступивших за неделю до того, как файрвол впервые выдал сообщение об атаке троянской программы.

Затем откинулся на спинку стула и включил аналогичный поиск, но только в своей собственной памяти, пытаясь припомнить, не было ли каких-нибудь признаков, ускользнувших от его внимания, что Марти Тукер, его доверенное лицо, правая рука, может сливать информацию из «Гейтс».

С Марти Тукером они были знакомы давно, еще со студенческих лет, проведенных в гулких аудиториях Технического университета Джорджии. В те времена они встречались гораздо реже, чем сейчас, поскольку Тукер учился на два курса старше. Тук был очень общителен, не пропускал ни одной вечеринки, но Ансон, несмотря на репутацию свободного ковбоя, приобретенную впоследствии в «Гейтс», очень серьезно относился к учебе, зная, что диплом поможет ему выбраться из родной дыры и увидеть мир. Он и мотался по всему свету несколько лет, пока Александр Куин не сделал ему предложение, от которого Ансон не смог отказаться.

Когда Тук прислал резюме в IT-отдел, Ансона попросили дать ему характеристику. Ансон отозвался о нем самым лучшим образом и ни разу за год работы с Туком не пожалел о своей высокой оценке. Тук, конечно, бывал дерзок и желчен, но те из компьютерщиков, кто чего-то стоит, обычно отличаются специфическим чувством юмора с большой долей цинизма.

К удивлению Ансона, за последнее время в их сети было много загрузок, а программа поиска проанализировала только пятнадцать процентов данных. Когда он вернется на работу, обязательно обсудит это с Куином. А пока тот, вероятно, занят Дэнни. Интересно, Дэнни еще жив? И если да, то почему его не убили сразу? Может быть, ему удалось убедить их, что живым он будет им более полезен, чем мертвым. Ансон очень на это надеялся – ради Джинни.

Тихий стук в дверь заставил его оторвать взгляд от медленно ползущего индикатора на экране ноутбука, отражающего выполнение программы в процентах.

– Ансон? – шепотом позвала Джинни.

– Входи.

Дверь открылась, и Джинни с виноватым видом скользнула в комнату.

– Извини, но я не могла уснуть.

– Беспокоишься о Дэнни?

Она кивнула, садясь на кровать.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь выявить источник заражения наших компьютеров. – Он подвинул свой стул к кровати, так чтобы сидеть напротив Джинни. – Знаешь, я думаю, Дэнни жив.

– Скорее всего. – Она потерла колени стиснутыми кулаками. – Иначе они убили бы его прямо в больнице.

– Куин послал людей на поиски, копы тоже его разыскивают.

Джинни взяла его за руки:

– Я рада, что ты здесь.

– Я тоже. – Он стал легко целовать костяшки ее пальцев. – Конечно, я совсем не сказочный принц…

– А я не ищу сказки. Признаться, я вообще ничего не ищу. – Она провела ладонью по его щеке.

– А-а-а, – протянул Ансон, отодвигаясь вместе со стулом, – ясно.

– Нет, – нахмурилась Джинни, – я неправильно выразилась. Я хотела сказать, что я ничего от тебя не жду. Если ты меня поцеловал, то это не значит, что ты должен… ну, ты понимаешь.

– Честно говоря, не очень. Ты имеешь в виду, что то, что произошло между нами, следует считать попыткой соблазнения?

– Ну типа того.

– А я так не считаю.

– Вот как? – еще сильнее нахмурилась Джинни.

– А как по-твоему?

Джинни расправила плечи и спину и поглядела на него темными от испуга глазами.

– По-моему, в этом не было ничего особенного, это было… э-э-э…

– Только не говорили, что это было мило, – простонал Ансон.

Джинни вдруг прыснула со смеху:

– Скорее очаровательно.

– Ой, еще хуже!

– Ну нет, ты хорошо целуешься, – сказала она, скользя взглядом по его губам и заставляя его сердце учащенно биться от удовольствия.

– Уж не знаю, можно ли мне тебя поблагодарить за этот комплимент, но я благодарю.

Глаза ее ярко вспыхнули.

– Мне понравилось целовать тебя, и я была бы не прочь повторить.

– Но не сейчас, – проникновенно предположил Ансон, читая тревогу в ее глазах.

– Мне сейчас так хочется заглушить ужас, который я чувствую, что, боюсь, я могу принять неверное решение, и это было бы нечестно. Ты должен понимать, что я пришла сюда потому, что не хочу быть одна, и ни по какой иной причине.

– Понял.

Джинни вдруг вынула из кармана колоду карт.

– Раскинем пасьянс на раздевание? – усмехнулся Ансон. – Это было бы весело.

– Нет, без раздевания и не обязательно пасьянс, – улыбнулась она. Наконец он дождался ее солнечной улыбки.

– Во что же тогда? Ты хочешь обставить меня в свой любимый «оладушек», в который мы так и не сыграли?

– Да, – снова улыбнулась Джинни.

– Предупреждаю, недостаток сна сказался на моей реакции.

Джинни стала раздавать карты:

– На это я и рассчитываю.

Ансон сто лет уже не играл в «оладушек», или «побей валета». Правила этой игры элементарны, от участников требуется лишь быстрота. Карты делят поровну, и играющие мечут их по очереди, поворачивая мастью вверх. Выигрывает тот, кто быстрее шлепнет ладонью по валету и заберет все карты, лежащие ниже. Разумеется, Джинни оказалась проворнее. Она обыграла его два раза.

– Ну все, я сдаюсь. Ты чемпион нашей конспиративной квартиры по игре в «оладушек». – Джинни молча собрала колоду. – Хотя тебе больше подойдет игра, где нужны мозги, а не рефлексы.

Она улыбнулась, оправдав его надежды, и Ансон пару секунд купался в тепле и сиянии ее улыбки, пока она снова не нахмурилась.

– Как по-твоему, это хорошо или плохо, что Куин долго не звонит?

– Не знаю. Отсутствие новостей тоже хорошие новости, не так ли?

– По крайней мере, это значит, что тело они пока не нашли.

– Послушай, – Ансон сжал ее руки, – они не убьют твоего брата, Джин. Им это не нужно. А иначе они убили бы его в больнице и там же бросили тело.

– Я знаю, что ты прав, но…

– Никаких но. В этом бизнесе люди поступают наверняка.

– Кто тебе сказал?

– Я тебе говорю как старший коллега, раз уж меня восстановили в должности…

Позади тренькнул компьютер, подавая сигнал о том, что поиск окончен.

– Подожди-ка. – Ансон пересел на стул у стола. Программа обнаружила пятьдесят три файла, загруженных в систему в течение недели, предшествующей серии предупреждений от файрвола. – Эх, будь я при делах, скорее сообразил бы, что к чему, – говорил Ансон, просматривая список загрузок. Тут были текстовые документы, электронные таблицы, изображения, архивы и несколько исполняемых файлов – опасность могла таиться в любой из них. – Я предполагаю, что нужно искать некий руткит. Не буду утомлять тебя деталями, но вкратце – это такая программа, которая маскирует попытки заразить систему вирусом или подсадить троян. В результате взломщик получает права администратора, что обыкновенно доступно только законному сисадмину, то есть мне.