Пола Грейвс - Секретное досье на любимого

– Но многие продолжают бить их.

– Мы над этим работаем, – сказал Дел.

Ники ему не верила. Она слышала, как он говорил с женщинами – и о женщинах, – когда думал, что она не слушает. Он разыгрывал перед ней спектакль. Дел хотел, чтобы у него был «свой человек» на самом верху Горной Пехоты.

– Он хочет встретиться с тобой, но сегодня не может. Как насчет завтра?

Ники подавила вздох разочарования. Ее терпение на исходе.

– Хорошо. Завтра подойдет. В котором часу?

– Какой у тебя график работы?

– В пятницу у меня выходной.

– Отлично. Я заберу тебя около одиннадцати, и мы поедем к твоему новому работодателю.

– Не опережай события, – возразила она, – я могу ему не понравиться.

– Это невозможно, милая.

– Слушай, может, встретимся в закусочной, зачем тебе проделывать весь путь до моего дома? – Дел не должен узнать, что она прячет в своем вагончике Далласа Коула.

– Как хочешь. – Дел понизил голос, словно не хотел, чтобы его услышали посторонние: – У меня сегодня выходной. Хочешь поужинать со мной в Абингдоне?

Ники нахмурилась. Дел никогда раньше не приглашал ее на свидание.

– Мой вагончик в ужасном состоянии, и мне действительно нужно остаться дома и навести порядок. Как насчет завтра, после разговора с твоим другом? Может, даже отпразднуем?

– Обязательно.

– Это свидание, – сказала она так тепло, как только могла в этой ситуации. Потом повесила трубку, повернулась и увидела Тревора, который молча смотрел на нее.

– Что? – спросила она Тревора.

– Дел Макклинток плохой парень.

– Может быть, я не ищу хорошего.

– Ники…

– Я знаю, что делаю, Тревор. – Она выдержала его взгляд не моргнув. – Я абсолютно точно знаю, что делаю. – Она развязала фартук и бросила его в корзину для белья рядом с дверью в комнате отдыха. – Приеду рано утром в субботу, но на сегодня я закончила, – сказала она и прошла мимо Тревора с высоко поднятой головой.

День был солнечный. В воздухе пахло весной. А весна всегда была любимым временем года Ники. Она села за руль джипа, вытащила сотовый телефон и позвонила в больницу в Абингдоне. К ее удивлению, Кейли уже выписали.

Решив заскочить к Кейли позже, Ники отправилась в комиссионный магазин в Абингдоне. Через час у нее уже был полный мешок одежды для Далласа, но письменный стол найти не удалось.

Перед ее уходом сегодня утром они с Далласом договорились об условном стуке. Три резких удара означают, что все в порядке. Если она войдет без стука, Даллас должен уносить ноги как можно скорее.

Ники припарковалась перед вагончиком, поднялась по лестнице и, прежде чем войти, постучала три раза в дверь. В домике стояла мертвая тишина. Она прошла в кухню – Даллас сидел за столом и читал что-то, похожее на письмо. Подняв глаза на Ники, он махнул ей рукой, приглашая присоединиться.

Она положила мешок с одеждой на пустой стул рядом с Далласом.

– Достала тебе немного одежды, но пока не нашла стол.

– Спасибо. – Он изобразил улыбку, которая тут же исчезла. – Как смена?

– Как всегда, – ответила Ники. – Дел позвонил перед моим уходом.

– Встреча с твоим потенциальным пациентом еще не отменилась?

– Завтра во второй половине дня. – Она кивнула на письмо. – Что это?

– Сообщение от твоего босса. Я нашел его на жестком диске, когда немного порылся. Он был достаточно любезен, чтобы приложить к оборудованию небольшой принтер, так что я распечатал письмо. – Даллас протянул ей бумагу.

Она быстро просмотрела записку, узнавая лаконичный тон Куинна. Дошла до конца и еще раз перечитала, внутри у нее все сжалось.

– Это безумие.

Даллас мрачно кивнул.

– Эта Мишель Матсумура – она была твоим боссом в ФБР, да?

– Верно. – Его голос прозвучал напряженно.

– А теперь они думают, что ты убил ее?

Он посмотрел на Ники, в глазах стояли слезы.

– А если это так?

– Ты не убивал ее.

Ники встала и склонилась над ним с суровым выражением лица. Он подумал, как ему повезло, что Ники его союзник, а не враг.

– Не в буквальном смысле. – Он откинулся на спинку стула и посмотрел на Ники. – Но ее убили из-за меня. Из-за выбора, который я сделал.

– Ты этого не знаешь. Ты хотя бы поискал информацию в Интернете? Или прочитал это сообщение от Куинна и сразу же начал изводить себя?

– Я посмотрел. Полицейские предполагают, что она кого-то спугнула.

– Может, так и было.

– Но должна быть причина, почему полиция разыскивает меня для допроса. Я должен сдаться, – сказал он и добавил: – Я подвергаю тебя опасности, находясь здесь.

– Если сдашься, станешь легкой добычей, – предупредила она. – Такой человек, как Филипп Крэндалл, может достать тебя даже в тюрьме.

– По крайней мере, он не будет пытаться добраться до меня через других людей.

– Значит, ты позволишь ему выиграть? Добровольно возьмешь на себя вину, и пусть он продолжает делать то, что делает? – Ники покачала головой.

– Не понимаю, почему он ополчился на Мишель. Почему она? – гневно произнес он. – Она была такая славная. Веселая, добродушная и очень, очень хорошая. – Слезы обжигали глаза, но Даллас сморгнул их, подавив слабость, которую они выдавали.

Ники поставила стул рядом с ним и взяла Далласа за руки.

– Расскажи мне о ней. Я хочу, чтобы она стала реальной для меня.

Он взглянул на Ники и увидел, что ее глаза сверкают.

– Зачем?

Ники сжала его ладони.

– Потому что я хочу, чтобы в моей голове был ее образ, когда я буду помогать разоблачать этих сукиных детей.

Даллас поднес ее руки к губам и поцеловал костяшки пальцев.

– Она бы тебе понравилась.

– Так скажи мне о ней, – повторила она. – Она была замужем?

– Разведена. Вышла замуж сразу после колледжа. Она никогда не говорила о нем плохо, но, кажется, он был ей неверен.

– Дети? Ее семья жила рядом?

– Нет. Они в Сан-Франциско. На другом конце страны.

Даллас молчал. Он думал о том, что если бы не звонок Кейда Лэндри, он торчал бы сейчас в офисе в Вашингтоне, работая над буклетом или новыми иллюстрациями к следующей брошюре для вербовки на военную службу. А не сидел бы в вагончике где-то в горах, с соблазнительной женщиной, которая не заслуживает умереть такой молодой.

– А как по-твоему, у нее были какие-либо основания подозревать, что именно Филипп Крэндалл стоит за твоим исчезновением? – спросила Ники через несколько минут.

– Не знаю. Она была умной. Но не знала, что я пошел к Крэндаллу по поводу Кейда Лэндри. Я сам ничего не подозревал о Крэндалле, пока не поговорил с ним напрямую.

– Он сказал что-то подозрительное?

– Только, чтобы я не говорил никому, что Кейд Лэндри мне звонил.

Ники прищурилась.

– Это показалось тебе подозрительным.

– У тебя в голове когда-нибудь звучал тоненький голосок, который говорил: здесь что-то не так?