ХеленКей Даймон - Укрощенный холостяк

– Ты же не станешь отрицать, что при моей опасной работе о серьезных отношениях не стоит и мечтать.

– Скажи это лучше Коннору и его жене. И объясни другим своим друзьям, что их любовь ничего не значит и что им лучше расстаться.

– Ладно, я понимаю…

– А потом позвони моему братцу и скажи, чтобы он оставил Линдси на Западном Берегу. – Макана состроила ему гримасу. – Что ему не стоит тратить попусту время и пытаться построить с ней жизнь.

По ее словам, все было очень просто. Так думали и его товарищи. Ты влюбляешься, осознаешь это и стараешься сократить риски. Это удается, если тебе встретилась достаточно сильная и решительная женщина, которую не пугают опасности.

– Тебе бы быть адвокатом, выступать в суде.

– Мне и здесь хорошо. – Она поцеловала его в грудь. – С тобой.

– Извини, что пришлось тебе выложить все про Тайлера в присутствии Кэма и Коннора. – Он провел большим пальцем по ее лбу, по горбинке носа и по губам. – Я думал постепенно рассказать о нем.

– Но ты же знаешь, я сильная. – Она легонько потеребила его сосок, и он затрепетал и прижал ее руку своей.

– Да, самая сильная из всех, кого я знаю.

– Ну, это ты слишком.

– Вовсе нет. – Он покачал головой. – Я видел, как стойко ты переносишь все ужасы. Ты преодолеваешь страх и защищаешь Джефа, с которым ни одна женщина не пожелала бы иметь дело.

– Да! Нужно позвонить Холту.

Шейн не ожидал такого поворота.

– Ты думаешь?

– Если я не дрогнула перед теми, кто в меня стрелял, то уж как-нибудь устою и перед своим грозным братцем.

– Да… А я не такой храбрый.

Шейн боялся реакции Холта. Шейн никогда ничего не скрывал от него, не старался выглядеть перед ним в лучшем свете. Холт точно знал, какого типа мужчина нужен его младшей сестре, и Шейну это не очень нравилось. Вряд ли он его одобрит.

– Но, видимо, ты права, пора уже ему позвонить.

– И ты признаешься, что мы с тобой спали?! А говоришь, не такой уж храбрый!

– Думаю, будет лучше сказать ему, что мы с тобой встречаемся. – Но он не был в этом уверен. Холт ясно дал ему понять, что к Макане лучше не приближаться.

Она удивленно посмотрела на него:

– А мы с тобой встречаемся?

Честно говоря, он и сам не знал, что сказать.

– Назови наши отношения, как угодно. Я знаю только одно: не хочу, чтобы они закончились.

Наконец-то он это выговорил, признался себе и ей. И ничего страшного не произошло: земля не разверзлась и не поглотила его. Он выстрадал это признание, чувствуя, что с каждым днем ему все труднее быть одиноким волком и что он предпочитает иметь с ней серьезные отношения.

Она потянулась к его губам.

– Хорошо, потому что мы и не закончили.

Он ужасно обрадовался.

– Я надеялся, что ты так и скажешь.

Она запустила пальцы в его густые волосы.

– Почему бы тебе не показать, как ты мне благодарен?

– Идет!

«Хватит! – раздраженно сказал себе Фрэнк. – Больше не могу!» Он захлопнул крышку планшета и мрачно уставился в окно.

Уже несколько дней каждую свободную минуту он рылся в Интернете, пытаясь выяснить, кто его шантажировал и считал себя вправе использовать его втемную. Он послушно исполнял задания, надеясь, что уж это будет последним. Но задания поступали одно за другим. Он внимательно просматривал все обсуждения в закрытой социальной сети разоблаченных самозванцев, стараясь вникнуть в их тайный смысл. Порой ему казалось, что он сходит с ума, что выхода просто нет.

Но больше он не мог переносить это состояние. Каждый день он читал новости, страшась узнать, что очередная его провокация привела к смерти человека. Он наделал уже много ошибок, но больше не хотел обагрять свои руки кровью.

А значит, нужно было во всем признаться. Вырвать у шантажиста ядовитое жало и открыть еще одну, последнюю тайну. Его уже подвергли осуждению и презрению. Что еще страшного может с ним случиться? Он попросил Тайлера убрать его имя с сайта, но тот отказался. Заявил шантажисту по телефону, что следующее его задание будет последним, но тот только засмеялся.

Фрэнк выполнил это последнее задание, узнал адрес, номер машины, подтвердил связи с полицией, словом, все сведения о Шейне. Но на этом все, с него хватит.

Он взял мобильный и высветил нужный номер. Через полчаса все закончится.

– Фрэнк просит нас о встрече, – сообщила Макана, заранее представляя себе реакцию Шейна.

Но тот молчал, и она обернулась к нему. Секунду назад он сидел в другом конце дивана, склонившись над своим ноутбуком. А теперь откинулся на спинку дивана и устремил на нее бесстрастный взгляд.

Это не предвещало ничего хорошего.

Она повторила свое сообщение. Что бы он там ни думал, они пойдут на эту встречу.

– Похоже, он в отчаянии.

– Ты с ним говорила? – по-прежнему невозмутимо спросил он.

Она шутливо толкнула его ногой в бедро.

– Нет, он прислал сообщение.

– Как же ты поняла, что он в отчаянии? – Шейн положил руку ей на ногу и начал безотчетно поглаживать ее по ноге.

Приятно было лежать на диване в уютной гостиной, когда снаружи барабанил дождь.

– Потому что он настаивает на срочной встрече.

Он продолжал гладить ее по лодыжке.

– С нами обоими?

Даже сквозь джинсы она чувствовала тепло его руки.

– Конечно.

– Что ж, тогда я не возражаю, – наконец улыбнулся он.

– Ну, не настолько я безрассудна, чтобы одной пойти на встречу с этими парнями, – словно в шутку сказала она.

– Вот это умница! – Шейн встал и протянул ей руку. – Тогда идем.

– Вот как? – Она посмотрела ему в лицо, пораженная его быстрым согласием. – И ты ни слова не говоришь об опасности?

– Хочешь сказать, что нас заманивают с целью убийства?

Он подал ей руку и помог встать.

– Об этом я и не думала.

– По дороге позвоню Кэму и Коннору, пусть они нас прикроют.

– Ты даже не спросил, где мы встречаемся.

Он легонько коснулся ее губ, затем обошел диван и взял со стола ключи от автомобиля, арендованного для него Коннором.

– Наверняка в каком-нибудь месте, где ребятам будет нелегко обеспечить нашу безопасность.

– И ты не устраиваешь мне выговор?!

Напротив, его обычное напряжение куда-то исчезло. Он казался удивительно спокойным и, как всегда, уверенным в себе.

Макана не понимала, что с ним случилось. Она ожидала, что он завезет ее к кому-нибудь из своих друзей, а сам в одиночку поедет на встречу с этой темной лошадкой Фрэнком.

– Шутить – шути, но насчет меня не обманывайся, – посоветовал ей Шейн, рассовывая по карманам пистолет и нож.

– То есть ты не такой добрый и мягкий, Шейн?

– Ничего подобного.

Через полчаса они были на месте встречи. Не в парке, не в кафе и даже не на мосту, где недавно их едва не столкнули в реку. Они подошли к пристани для яхт, находившейся в нескольких милях от ее дома, в который она не заглядывала со времени того, первого нападения. И сейчас, оказавшись близко от места, где начался весь этот кошмар, она немножко нервничала.