Крис Брэдфорд - Выкуп

- Разве это не ловушка? – спросила Линг.

Брэд кивнул.

- Есть такое. В ловушке, но в безопасности. Зато если мы будем в убежище, военные силы могут штурмовать корабль, не задевая нас. Впрочем, работает убежище так, если все успели попасть внутрь.

- Как весело! – сказала светловолосая девушка, появляясь со стороны кают матросов.

- Привет, Соф, - улыбнулся Брэд, стараясь выглядеть очаровательно. – Объясняю гостям мистера Стерлинга поведение в экстренной ситуации.

София – юная англичанка-стюардесса из Саутгемптона с сочувствием посмотрела на Коннора и Линг.

- Не давайте себя запугать, - сказала она. – Брэд всегда тревожится перед плаванием.

- Потому что я хочу безопасности для всех, включая тебя, милая.

София вскинула брови, губы ее изогнулись в кокетливой улыбке, она пошла дальше. Брэд проследил за ней взглядом. А потом взял себя в руки.

- Пора заканчивать тренировку, - сказал он, хлопнув в ладони и потерев ими. – Одна лишь работа пользы не приносит. Вечером отдыхаете.

- Спасибо, - ответил Коннор, не ожидавший такого.

- Вовремя, - прошептала Линг.

Брэд прошел половину коридора, но вдруг оглянулся на них.

- Соф права. Я всегда такой перед плаванием. Но если не подготовиться к поражению, оно точно наступит. Мы должны быть готовы ко всему.

Старик-рыбак на деревянной лодке бросил невод в бледно-голубые воды. Он сел и ждал. Его подернутые дымкой глаза скользили по пустынному побережью с утесами и белым, словно кость, песком, пока его мутный взгляд не добрался до выступающей земли. Она выпирала в Индийский океан, словно палец скелета. За его лодкой лежал гниющий заброшенный корабль, наткнувшийся на камни. А на горизонте. Словно мираж, виднелись еще три судна. Не разбитые, а захваченные и ждущие выкупа.

Рыбак медленно тянул невод, руки не слушались, и он вытащил… пустую сеть. Он проклинал иностранцев, что вылавливали рыбу в этих местах без разрешения. Он снова бросил невод и ждал.

Старик ждал, а шесть сверкающих джипов Тойота проехали по пляжу. Разбрасывая колесами песок, они опасно виляли, гоняясь друг за другом. Одна машина чуть не перевернулась, но чудом удержалась. Другая промчалась по воде, поднимая брызги. А потом они резко остановились у берега и камней.

Копьеголовый вышел из главной машины и начал выкрикивать приказы разгружаться. Пираты открыли двери и начали вытаскивать деревянные ящики и пластиковые канистры. Из багажника несколько пиратов вытащили огромный мотор, один из четырех новых двигателей.

Бегая по раскаленному песку, тощий юный пират с кривыми зубами выронил ящик, и ружье в упаковке выпало оттуда.

- Круто! – сказал он, поднимая ружье. – Оракул купил нам новое оружие.

- В сторону, Зубатый, пока не поранился, - сказал пират с торчащими ушами. Он ткнул парня локтем, забрал ружье, снял с него упаковку и восхищенно разглядывал. – АК47. Китайцы доработали. Хорошее.

- Дай мне, Качок, - попросил Зубатый.

Тот презрительно посмотрел на него.

- Это для мужчин, а не пацанов! Вот, - он отдал Зубатому старый револьвер. Мальчик улыбнулся.

Из другой коробки Качок вытащил патроны, а потом прицелился ружьем в утес.

БАМ, БАМ, БАМ…

- Ухууу! – он перекрикивал рев выстрелов. Беззащитный утес разлетался обломками камней и пылью от попадающих пуль.

- ПРЕКРАТИТЬ! – приказал Копьеголовый.

Шум эхом разнесся и утих.

- Но тут коробки с ними, - возмутился Качок, все еще улыбаясь от испытанной мощи.

- Грузите их на судна, - рявкнул Копьеголовый и забрал ружье.

Качок скривился, но склонился и поднял ящик.

Пираты работали медленно, солнце жарило, а ветер казался раскаленным. Лодки наполнили оружием, вещами, топливом, водой и едой.

- А тут у нас что? – пробормотал Рот, обнаружив в последнем джипе длинный деревянный ящик. Он снял крышку и вытащил новый ракетный гранатомет. Он нашел и несколько ракет в упаковке. – Похоже, я влюблен, - он погладил одну из боеголовок.

Дрожащими от предвкушения руками он осторожно зарядил гранатомет, прицелился в гнилой корабль на берегу.

- Рыбака не убей, - предупредил Зубатый, глядя на оружие с восторгом и страхом.

- Сам пусть спасается, - ухмыльнувшись, Рот нажал на курок.

Ракета вылетела из пушки и понеслась над волнами. Даже издалека пираты увидели, как перекосилось лицо старика от ужаса. Он нырнул в воду за миг до того, как ракета промчалась над его лодкой и попала в разбитый корабль. Металл зазвенел, и взрыв сотряс корпус корабля. Остатки топлива корабля вспыхнули шаром огня. Рыбацкую лодку подхватила волна взрыва, и она разлетелась пылающими щепками.

- Видали? – выдохнул Рот, вытанцовывая на берегу. – Да этим можно танки взрывать!

Остальные зашумели, согнулись пополам от хохота, когда голова рыбака показалась над водой среди обломков лодки. Он поплыл к берегу, уцепившись за осколок лодки.

Копьеголовый подбежал ко Рту и закричал ему в лицо:

- И зачем это было?

Вытерев слезы смеха, пират отдал пушку.

- Просто проверял работу.

Копьеголовый отвесил ему подзатыльник такой громкий, словно очередной взрыв.

- Ай! – возмутился Рот и поспешил уйти от командира. Остальные пираты умолкли.

- Купишь старику новую лодку со своей доли от выкупа, - приказал Копьеголовый, - или я порежу тебя, как тунца.

- Спокойнее, - ответил Рот, пятясь. – Мы получим столько денег, что я куплю ему две лодки.

- А белый грузовик ты заметил не зря, - сказала Шарли.

- Да? – Коннор держал телефон так, чтобы видно было и ему, и Линг лицо Шарли. Они были в аэропорту Сейшелл и ждали прибытия частного самолета мистера Стерлинга.

- Он угнан, номера поставили со списанной машины, - объяснила Шарли. – Вот только выследить не удастся.

- А те воры? – спросила Линг.

- С ними повезло больше. Амир поискал на местных каналах и нашел изображение парней на роликах. И с помощью австралийской базы данных мы смогли опознать парня с татуировкой как Тодда Логана, а его подельника как Дага Картера.

Фотографии светлого парня и лысого темнокожего появились на экране.

- Она наемники, - продолжила на фоне Шарли. – Связаны со многими бандами, занимаются кражами, передачей наркотиков, вымогательством, поджогами, избиением и убийствами. Делают все, что скажешь. В прошлом месяце вышли из тюрьмы. Видимо, хотят наверстать упущенное.

Коннор потрясенно посмотрел на Линг. Они понимали, как им еще повезло так легко отделаться.

- Где они сейчас? – спросила Линг.

На экране снова появилась Шарли.

- Полиция Сиднея еще не выследила их, но как только я что-то узнаю, сразу сообщу. А пока попробую что-нибудь еще найти.

- Спасибо, - сказал Коннор. – Мы хоть знаем, чего ожидать.