Крис Брэдфорд - Выкуп

Джейсон кивнул.

- Но он оказался куда ниже, чем в фильмах.

- Даже не знаю, куда смотреть, - вздохнул Марк, глядя на всех моделей, проходящих мимо.

- Не раскатывай губу, Марк, - сказала Шарли, сделав глоток сверкающего фруктового сока. Хлоя и Эмили шли к ним, одетые в коралловое и клубнично-желтое платья соответственно.

- Как вам вечеринка? – спросила Хлоя.

- Потрясающе. Никогда не видел столько знаменитостей, - ответил Коннор. – Спасибо за приглашение.

- Это меньшее, чем мы могли отплатить, - Хлоя повернулась к Линг с виноватым видом. – Надеюсь, ты не злишься за наше недоразумение. Я понимаю теперь, что ты выполняла свою работу.

- Век живи – век учись, да? – холодно ответила Линг.

- Мы едва выжили, - сказала Эмили. – Потому и благодарны Коннору.

Сестры переглянулись, кивнули, придя к безмолвному согласию, склонились и поцеловали его в щеки. Коннор покраснел от неожиданной атаки и заметил, что Шарли быстро отвела взгляд. Он надеялся, что проблем потом не будет.

- Эй, оборудование было мое! – вставил Амир.

Девушки рассмеялись и поцеловали его тоже. Амир тут же замолк.

Коннор смотрел на Эмили. Казалось, все мрачные тени пропали.

- Ты выглядишь лучше.

- Спасибо, я и чувствую себя лучше, - ответила она, улыбаясь. – Голова была в тумане, все время болела. Я думала, это из-за лекарств. Но дело было в другом. И теперь словно солнце пробилось из-за облаков. Я могу думать… сама.

Коннор улыбнулся в ответ.

- Я рад, что ты обрела себя.

Он услышал, как его зовут, обернулся и увидел худого африканца среди отдыхающих. Его белая шелковая рубашка явно была ему большой, но он уже не выглядел таким тощим.

- Кали! А ты что здесь делаешь?

Кали радостно улыбнулся ему.

- Мистер Стерлинг сделал мне визу.

- Я думал, ты хотел уехать в Южную Африку.

- Да! На праздники. А пока я живу в Австралии, - гордо ответил он.

Празднование длилось весь день, наслаждаясь летним солнцем.

Коннор и Линг встретились с экипажем «Орхидеи», капитан Лок даже отсалютовал Коннору. Все были расслабленными и довольными, уже забывшими о похищении. Но Коннор заметил на них шрамы, особенно, на Джордане, хотя он был очень рад показывать моделям свои «боевые шрамы». На остальном экипаже шрамы были не так заметны, они лишь вздрагивали сильнее, когда открывали шампанское, София печально смотрела на воду в гавани, думая о Брэде.

Близился вечер. Мистер Стерлинг и Аманда, его новая жена, затмившая всех моделей в платье цвета слоновой кости с разрезом, подошли поблагодарить Коннора и всех из команды Альфа.

- Я всегда в тебя верил, Коннор, - сказал мистер Стерлинг, тепло пожимая его руку и сверкая улыбкой. – Ни разу не сомневался, что ты вернешь мою Аманду и дочерей домой.

- Спасибо, сэр, - ответил Коннор, хотя и заметил удивленный взгляд Шарли.

Аманда поцеловала его, головокружительный аромат духов окутал его, когда она склонилась к его щеке.

- Ты смелый мальчик, - сказала она, поправив его волосы. – Если у нас будет сын, надеюсь, он вырастет похожим на тебя.

Она положила ладонь на живот, мистер Стерлинг рядом с ней лучился гордостью. Хлоя и Эмили удивленно переглянулись.

- Ты беременна? – спросила Хлоя.

Аманда кивнула.

- Двенадцать недель.

- Поздравляю, - сказала Эмили. – Отличная новость.

Все быстро услышали об этом и произнесли тост в честь ребенка. Хлоя склонилась к уху Коннора.

- Не против поплавать на катере? – прошептала она, показывая на плоскую красную лодку на воде.

- А нам не нужно спросить у твоего отца? – спросил Коннор.

Хлоя посмотрела на толпу радующихся ребенку и покачала головой.

- Нет, он празднует. И он не против.

- А охрана? – спросил Коннор.

- Эй, у меня же есть ты! – сказала она, взяв его за руку. – И Линг может пойти с нами.

- А это мне нравится, - сказала Линг и отставила стакан с лимонадом.

- Эмили, ты с нами? – спросил Коннор.

- Конечно. Почему бы и нет? – ответила она, все еще мирясь с новостью о беременности мачехи. Хлоя повела их к пристани.

- Сядешь за руль, Линг? Он быстрее гидроцикла.

Линг улыбнулась.

- Точно. Только если он не взорвется!

Линг запрыгнула в кресло, завела двигатель и помчала их прочь от острова. Она направилась к мосту, солнце как раз виднелось под ним.

- Поверить не могу, что у Аманды будет ребенок, - сказала Хлоя. – Вот это новость.

Эмили посмотрела на Коннора и улыбнулась сестре.

- Знаешь, что? Я бы хотела брата.

- А теперь посмотрим, как этот малыш ездит, - сказала Линг, разгоняясь.

Катер мчался мимо гавани, рассекая воду, как стрела. Они пролетели мимо другой лодки, Коннор обернулся. В лодке был лысый темнокожий мужчина. А рядом с аквалангом и в гидрокостюме был белокожий мужчина с татуировкой льва на руке.

Тодд Логан и Даг Картер.

Они напряженно смотрели на промелькнувший катер.

Коннор встревожился. Он следил за лодкой.

- Что такое? – спросила Эмили. – Что там?

Коннор не понимал, пока не посмотрел на корпус за бортом и не обнаружил у воды черную коробочку с передатчиком. Ошибки не было.

- Бомба на борту! – крикнул Коннор.

Девушки уставились на него с шоком и ужасом. Но Линг отреагировала быстро. Она разогнала катер до максимума, схватила Хлою и прыгнула в одну сторону. Коннор через миг последовал за ней с Эмили в руках. Они ударились о воду и погрузились в пучины.

А катер взорвался.

Коннор боролся с Линг в зале «Стража-друга», когда въехала Шарли и сообщила:

- Хорошие новости! Тодда Логана и Дага Картера поймали.

Коннор отвлекся и тут же получил удар в голову от Линг. Он ударил в ответ и отстранился. Амир прозвенел колокольчиком, остановил таймер на оставшихся минуте и двадцати двух секундах. Коннор вытер пот со лба, Линг сделала глоток воды из бутылки.

- Где их нашли? – спросил он, отдав полотенце Амиру.

- Нашли не сразу, но полиция выследила их в гостинице возле Брокен-Хилл на окраине Австралии, - ответила Шарли. – Они признались в том, что заложили бомбу. Как ты и думал, Коннор, Тодд прикрепил ее после осмотра команды охраны.

- Они сказали, зачем? – спросила Линг.

- Ради денег. Это лишь работа, на которую их наняли.

- Кто нанял их? – спросил Коннор.

Шарли показала на смартфоне фотографию загорелого мужчину средних лет с рыжеватыми волосами.

- Мистер Джозеф Вард.

- Деловой соперник мистера Стерлинга! – вскрикнул Амир. – Это его дела раскрыл мистер Стерлинг.

- А еще, - ответила Шарли, - Вард обвинил мистера Стерлинга в разрушении жизни и семьи. И он хотел отомстить, забрав семью Стерлингов. Око за око.

- Разве он не в тюрьме? – спросила Линг.

- Да. Но эти двое работали до этого где? В той же тюрьме, где держат Варда.

Амир нахмурился.